Eigentlich wollten wir Bali nur als Sprungbrett nach Nusa Tenggara (die weiter oestlich gelegenen Inseln des indonesischen Archipels: Lombok, Sumbawa, Komodo, Flores, Timor, etc.) benutzen.
Viel zu laut, viel zu viele Touristen, viel zu viel Ballermannstimmung (was Mallorca fuer die Deutschen, ist Bali naemlich fuer Australier) - aber irgendwie waren dann doch schwuppdiwupp 4 Wochen rum!
Und wisst ihr was? Es hat uns richtig gut gefallen! ;-)
Durchwegs hinduistisch gepraegt und somit ganz anders als das Indonesien, welches wir in Sumatra erlebt haben, hat Bali eine ganz eigene und reiche Kultur und natuerlich auch wieder eine eigene Sprache! Wir fanden die Balinesen ausgesprochen freundlich und man kriegt man immer ein Laecheln. Ueberall stolpert man ueber die kleinen handgefertigten Koerbchen – jedes ein Kunstwerk fuer sich - mit Opfergaben (Blumen, Reis, Suessigkeiten, Zigaretten,…) und Raeucherstaebchen, die jedem Ort eine spirituelle Atmosphaere verleihen.
Nach ziemlich durchgeplanten Wochen auf Sumatra und der malayischen Halbinsel liessen wir es auf Bali erst mal gemaechlich angehen, und deswegen besuchten wir in den 4 Wochen gerade mal 5 verschiedene Orte:
23. – 26. Mai: Seminyak
Unseren ersten Stopp auf Bali fanden wir allerdings alles andere als prickelnd: supervoll, noch dazu alles ueberteuert und irgendwie schicki. Seminyak liegt gleich in der Naehe des Flughafens, geht nathlos in die Orte Legian und Kuta ueber und besteht ausschliesslich aus Hotels, Laeden und Bars – und wir mittendrin. Der Grund warum wir ueberhaupt hierhergefahren sind, war Andi und Dora zu treffen (Freunde aus Muenchen), die hier gerade zum Surfen waren. Nach einem kurzen Hallo und einer gemeinsamen Partynacht in Kuta (die wir eher als Sozialstudie betrachteten) schauten wir dann aber auch, dass wir schnell weiterkamen und fluechteten auf die vorgelagerte Insel im Suedosten:
26. Mai – 6. Juni: Nusa Lembongan
Von Sanur aus in nur 25 Min. supereinfach zu erreichen und schon ist man den Trubel, die aufdringlichen Strandverkauefer und “NeedTransport?”-Taxifahrer los!
Auf Nusa Lembongan gehen die Uhren deutlich langsamer und wir fuehlen uns von Anfang an pudelwohl in der entspannten Atmosphaere. Die Bucht vor Jungbutgatu wird zum Seetanganbau genutzt und die Bewirtschaftung der Felder bei Ebbe hat etwas meditatives und beruhigendes.
Gleich bei der Ueberfahrt lernen wir das englische Paaerchen Hayley und Will kennen, mit denen wir viele gemeinsame Abende verbringen, gemeinsam eine hinduistische Zeremonie besuchen und auch das Highlight unseres Aufenthalts teilen:
Schnorcheln mit einem Mantarochen! Unbeschreiblich wie geschmeidig sich dieser Riese durchs Wasser bewegt, mit uns interagiert, mit seinem Riesenmaul direkt auf uns zugeschwommen kommt und erst im letzten Moment abdreht. Dann fuehrt er uns vor, wie schwerfaellig wir in seinem Element sind und faengt an Rueckwaertsrollen vor uns zu machen. Am Ende folgt er uns noch bis zum Boot zurueck, als wollte er sagen “bleibt doch noch zum Spielen!” – ganz bestimmt eines der Erlebnisse, welches sich in unsere Top10 Liste einreiht! Um den perfekten Tag abzurunden passiert uns bei der Rueckfahrt noch eine Gruppe von Delfinen und beim Schnorcheln am ‘Gamat Bay’ sehen wir einen der artenreichsten Korallengaerten und die beste Sicht, die wir je hatten.
Am 1. Juli schlossen sich uns die frischgebackenen Grabbbes aus Weil (bzw. Scheuring) an, die auf Bali zum Flittern waren. Wir freuten uns, wieder alte Bekannte um uns zu haben. Gemeinsam machten wir eine Rollertour zur Nachbarinsel, verbrachten entspannte Tage am Strand und versuchten den von Mama Rill mitgeschickten Willi zu dezimieren.
Leider hat sich Tiger in Nusa Lembongan dazu entschlossen ab sofort alleine weiter zu reisen, vermutlich ist er gerade auf dem Weg nach Papua-Neuguinea, um dort Mr. Wilson zu treffen. (Fuer alle Freunde von Tiger, ein Nachruf: http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/Kb8y41)
6. – 15. Juni: Ubud
Seit dem Buch ‘Eat Pray Love’ und der gleichnamigen Verfilmung mit Julia Roberts ist Ubud in aller Munde und sehr touristisch, aber auf eine angenehme und geschmackvolle Art und Weise. Waehrend in Kuta eher Spring-Break-Atmosphaere herrscht, dreht sich hier alles um traditionelle Tanzvorfuehrungen, nette Cafes, Reisterrassen im Umland, Tempel, Yoga und Massagen. Und alles haben wir auch brav abgehakt.
Unsere nette Unterkunft “Donald’s Homestay” hatte praktischerweise auch gleich ein Spa nebenan, wo wir uns regelmaessig durchkneten liessen (z. B. 1 h traditionelle, balinesische Massage, 55.000 IDR = 4,80 Euro), um anschliessend im benachbarten DEWA-Warung fuer wenig Geld zu schlemmen!
Merke: Wenn du gerne durschlafen willst, brauchst du im hinduistischen Bali nicht auf Moscheen in der Umgebung zu achten, sondern solltest sicherstellen, dass der Nachbar keine Kampfhaehne vor deinem Zimmerfenster haelt! “Kikerikiiiiii!!!"'
In Ubud hiess es dann Abschied nehmen von Kathrin und Grabbe – schoen war’s mit Euch, vielen Dank fuer die nette Zeit, wir sehn uns dann bei euch zur Einweihung eures ‘Infinity Pools’ ;-).
15. – 20. Juni: Padangbai
Von Padangbai aus fahren die grossen Faehren in Richtung Osten (Lombok) und den rauhen Hafencharme kann man hier ueberall spueren. Uns gefiel Padangbai sehr gut, wir besuchten die beiden Straende direkt am Rande des Ortes und fanden mit dem ‘White Beach’ Panthai Puti (ca. 15 km nordoestlich) einen Traumstrand, der einfach mit dem Roller zu erreichen war. Ausserdem fuehlten wir uns im ‘Kembar Inn’ pudelwohl, nicht zuletzt wegen des ueppigen Fruehstuecks.
In Padangbai war es auch, wo wir uns dann doch dazu entschieden, nicht mit dem Boot Richtung Osten zu reisen und dann mit dem Flieger zurueck, sondern ein Flugzeug nach Flores zu nehmen und uns dann mit Bussen und Booten wieder in Richtung Westen (bis Bali) zu bewegen.
20. – 21. Juni: Kuta
Bevor wir den Flieger in Richtung Flores bestiegen, verbrachten wir eine Nacht in Kuta, DER balinesischen Partymeile Australiens! Kuta hat uns positiv ueberrascht: es gefiel uns besser als erwartet und war einfach ehrlicher als sein Nachbar, das polierte Seminyak, wo wir unseren Baliaufenthalt begonnen hatten. Ein bisschen erinnert es uns an das Viertel direkt um die Kao San Road in Bangkok, kleine Gaesschen mit vielen Laeden die nachgemachte Markenartikel zu guenstigen Preisen feilbieten und zahllose Bars. Und wenn man sich von den Hauptstrasse mit ihren Grossraumdissen, McDonalds und Starbucks fernhaelt, entdeckt man auch das ein oder andere Schmankerl, z. B. die Twice Bar! In dem Punkschuppen, der dem Schlagzeuger der Lokalmatadoren ‘Superman Is Dead’ gehoert, hatten wir dann auch noch das Glueck einen Abend 3 indonesische Hardcorebands live zu bestaunen – endlich wieder Gitarrenmusik! Ausserdem essen wir in Kuta die beste Pizza in ganz Suedostasien – leckerschmecker!
Fuer mehr Fotos, schnell hier klicken:
http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/K74i1G/
- - - E N G L I S H V E R S I O N - - -
Before even arriving to Bali, we had thought, that we use it only as a hub to get to Nusa Tenggara (the islands of the Indonesian archipelago located further East: Lombok, Sumbawa, Komodo, Flores, Timor, etc.).
Way too loud, loads of tourists, too much spring break atmosphere – but somehow 4 weeks have passed, and you know what? We really enjoyed Bali! ;-)
Mainly Hindu and therefore completely different to the Indonesia we had encountered on Sumatra, Bali has its very own and rich culture and of course its own language. We loved the people on Bali, always friendly and smiling! And everywhere we stumbled upon the little handmade baskets – each an artwork of its own – with religious offerings (flowers, rice, candies, cigarettes,…) and incense sticks, giving every corner a spiritual atmosphere.
After a rather tight schedule the weeks before (on Sumatra and the Malaysian peninsula), we took it really easy and hardly moved during our 4 weeks stay:
23. – 26. May: Seminyak
Our first stop however, was just like the Bali we had expected: packed, overpriced and posh. Seminyak is close to the international airport, merges seamlessly with adjacent Legian and Kuta and consists only of hotels, shops and bars – and we were right in the middle.
The reason why we went to Seminyak in the first place, was meeting up with Andi and Dora (friends from Munich) who spent their holidays there surfing. After a short meet and greet and one night out in Kuta (which turned out to be a social study about mating young Aussis ;-), we fled to an island Southwest from Bali off the shore:
26. Mai – 6. June: Nusa Lembongan
The Lonely Planet said something like “It’s the Bali many imagine but never find: simple rooms on the beach, cheap beers with incredible sunsets, days spent surfing and diving, and nights spent riffling through a favourite book or hanging with new friends.” And we definitely agree!
Easy to reach in 25 min. from Sanur and here you are: no hassle, no touts, no annoying taxi drivers!
On Nusa Lembongan everything is really laid back and we happily joined into the slow-motion-atmosphere. In the bay of Jungbutgatu seaweed is grown and watching the cultivation of the fields during low tide, preferably at sun set with a sun downer in your hand, can be really meditative and relaxing!
We got to know Hayley and Will from the UK on the way to Nusa Lembongan, together with them we spent some fun evenings, went to a Hindu ceremony and shared the highlight of our stay: Snorkelling with a Manta ray! Amazing how this marine giant floats through the water. It even interacted with us, came really (an I mean really) close with his enormous moth, swam back and forth towards us and at the end even showed off by doing several back flips! To wrap up this perfect day we saw a group of dolphins passing by on the way back and later on saw one of the most bio-diverse coral gardens and best visibility when snorkelling at ‘Gamat Bay’.
On July 1st two honeymooners Kathrin and Grabbe from back home joined us and we once again enjoyed having well-known mates around. Together we explored the neighbouring island with scooters, spent lazy days on the back and tried to decimate the bottle of Williams pear liqueur, Boernie’s mom had sent us! ;-)
Unfortunately our travel buddy Tiger decided to head on all alone, supposedly heading to Papua New Guinea, to meet up with Mr. Wilson. (For all Tiger fans, a eulogy: http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/Kb8y41)
6. – 15. June: Ubud
Once the ‘Balineseness’ caught us, we decided to travel to the core of it: UBUD!
Ever since the book ‘Eat Pray Love’ and the correspondent movie with Julia Roberts Ubud is on the tip of everyone’s tongue and because of that super-touristy, but in a pleasant and tasteful way. While Kuta is rather affected by spring break atmosphere, everything in Ubud is about traditional dance performances, nice cafes, rice terraces, temples, yoga and massages. And we thoroughly worked us through all of it!
Conveniently, our nice accommodation “Donald’s Homestay” had its own Spa next door, where we had our backs massaged every other day (for only 35.000 IDR =~3 Euro) to be ready for great food for little money in nearby DEWA-Warung!
Note: In case you fancy an undisturbed night sleep, it’s not necessary to check for nearby mosques in Hindu Bali. You should rather ensure, that your neighbour does NOT keep his gamecock under your window! “Cock-a-doodle-doo!!!”
15. – 20. June: Padangbai
The big local ferries going east (Lombok) leave from Padangbai and you can feel the rough harbour charm of this small town. We really liked Padangbai, visited both beaches at the outskirts and discovered with the white beach Panthai Puti (ca. 15 km northeast) a real dream beach, easy to reach by scooter. Moreover we loved staying at ‘Kembar Inn’, if nothing else for the abundant breakfast.
And it was in Padangbai where we decided to fly to eastern Flores next and come back westwards (to Bali) via land- and sea-route.
20. – 21. June: Kuta
Before boarding the plane towards Flores, we spent a night in Kuta, THE Balinese party zone for Australians! But once again, expecting the worst, we were positively surprised: we liked honest Kuta way more than its polished neighbour Seminyak, where our Bali stay had started.
It reminds us a bit of the neighbourhood around Bangkok’s Kao San Road, small lanes full with shops, selling fake brand articles for little money and numerous bars. And once you avoid the main streets with its multi-area nightclubs, you can discover delicacies like the ‘Twice Bar’! In the punk club, owned by the drummer of local heroes ‘Superman Is Dead’, we spent a fun night, listening to three local hardcore bands – finally live guitar music, again!
Moreover we are having the best pizza in whole Southeast Asia – definitely worth mentioning!
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