Patagonien, Teil 2 und die Region Los Lagos – Chile und Argentinien

05. – 06. Feb.: Von Villa O’Higgins, dem suedlichen Endpunkt der Carretera Austral in Chile, ging es dann in einer 2taegigen Tour (Bus, Boot, 22 km Fussmarsch – keine Sorge, Gepaeck aufm Pferd - nochmal Boot und nochmal Bus) ueber die gruene Grenze bis nach El Chalten in Argentinien. Hier holen wir die ersten Stempel  mit unseren niegelnagelneuen Reisepaessen ab, die wir in Santiago bekommen hatten.
Waehrend unserer ersten Tage zeigt sich Argentinien wirklich von seiner besten Seite, wir haben durchgehend strahlenden Sonnenschein und sogar die Abende sind relativ mild. Die langen Unterhosen werden somit fuer’s erste wieder verraeumt und wir sagen weiter so!

06. – 07. Feb.: El Chalten (Arg)
Welch Glueck: Wir erreichen Argentinien bei bestem Wetter und erhaschen dadurch wundervolle Blicke auf den wolkenlosen Mount Fitz Roy und die Cerro Torre, was Einheimischen zufolge wohl relativ selten ist.

07. – 09. Feb.: El Calafate (Arg) 
Das gute Wetter haelt an und wir sehen den beeindruckenden Perito Moreno Gletscher bei strahlendem Sonnenschein und dadurch perfektem blauen Eis. Ausserdem ergibt sich ein zufaelliges Wiedersehn mit Theresa (Salartour in Bolivien), ein ueberraschendes Wiedersehen mit Stefan (Wandergruppe Peru) und ein geplantes Wiedersehen mit Steffie und Gonza (deutsch-argentinisches Paar, Carretera Austral). Wir verbringen einen lustigen Abend zusammen bei Empanadas und Rotwein und versuchen uns schon mal an das argentinische In-getraenk Fernet Branca mit Cola zu gewoehnen, auch wenn wir auf die magischen Kraefte dieses Gebraeus immer noch warten!

Die Wiedereinreise nach Chile gestaltete sich schwieriger als gedacht mit einer 3stuendigen Grenzkontrolle. Die Chilenen nehmen’s ganz genau: es duerfen keinerlei frische Tier- oder Pflanzenprodukte eingefuehrt werden. Der komplette Bus wurde gruendlichst gefilzt, das Gepaeck durchleuchtet und sogar ein vierbeiniger Drogenfahnder kam zum Einsatz. Einige Auserwaehlte (zu denen wir zum Glueck nicht gehoeren, hoch lebe Kerstin’s noble unschuldige Blaesse ;-) werden sogar zu einer kleinen Stripshow gebeten. Bei unserem ersten Grenzuebertritt nach Chile von Bolivien hatten wir anscheinenden richtig Glueck, dass die Beamten keine Lust auf strengere Kontrollen hatten.

09. Feb. – 14. Feb.: von Puerto Natales (Chile) bis Punta Arenas (Chile)
Mit  einem Mietwagen fahren wir von Puerto Natales bis Punta Arenas und wieder zurueck: Juhuu, wir holen Fish (einen alten Freund von Bernie, der nun fuer 4 Wochen mit uns reisen wird) vom Flughafen ab, fahren zusammen zur suedlichsten Ortschaft des amerikanischen Festlands (Fuente Bulnes, weil Ushuaya is fei ned mitm Festland verbunden! ;-), besuchen die Freihandelszone in Punta Arenas, freuen uns ueber die lustigen und tapsigen Magellanpinguine in den Otway Sounds (eeendlich wieder Tierfotos!!! ;-) und verbringen einen Tag im Nationalpark Torres del Paine. Weil wir Patagonien vorher (um die Carretera Austral) schon in weniger touristischen Ecken ausgiebigst bewandert hatten, haben wir uns gegen eine mehrtaegige Tour im Torres del Peine entschieden, nur falls ihr euch wundert… Und von hier aus geht’s jetzt wieder gen Norden und waermen Gefilden entgegen.

14. Feb. – 19. Feb.: von Puerto Natales zurueck nach Puerto Montt
Mit der Navimag Faehre geht es von Puerto Natales durch die chilenischen Fjorde zurueck nach Puerto Montt, wo wir unsere Patagonienreise vor nun fast 4 Wochen begonnen haben.
Anfangs dachten wir schon, die Schiffsreise findet nicht statt, da der Kapitaen der neu hergerichteten Evangelista, fuer die wir unsere Tickets gebucht hatten, selbige kurz vorher gegen eine Insel gefahren hat (ja Baumi, das machen die wohl oefter!). Aber es kam ein kleineres und aelteres Boot, die MS Puerto Eden, zum Einsatz.
Wir hatten mal wieder mehr Glueck als Verstand: ein bisschen Gemecker beschert uns ein Upgrade vom 16er Dorm in eine 4er Kabine mit privatem Bad, ein Motorschaden verlangsamt das Boot und schenkt uns dadurch einen Extratag Unterkunft, Freigetraenke und Vollpension und die ganze Zeit scheint die Sonne volles Rohr, Alter!  
Zum Zeitvertreib passieren wir einen Gletscher (Pios IX) und zahlreiche enge Passagen und lassen uns von Delfinen, Buckelwalen und sogar Blauwalen unterhalten (auch wenn die beiden letzteren nur ihre Fontaenen und ein bisschen massigen Ruecken zeigen). Am letzten Abend ertanzt uns Bernie beim Bingo dann auch noch eine tolle Navimagschirmmuetze und danach eine Flasche Wein – wohoooo, alle sind begeistert und Bernie hat bei seinem zweiten Auftritt schon eine eigene Fangemeinde (“oh NOOOO, not again!”;-).

19. Feb. – 03. Maerz: Die Region Los Lagos, die sich ueber Chile und Argentinien erstreckt, wurde groesstenteils von deutschsprachigen Einwanderern besiedelt.  Architektur, Natur, die vielen kleinen Pralinerien, die schicken Boutiquen und auch die Preise erinnern uns sehr an die Schweiz, nur dass die wunderschoenen schneebedeckten Berge an den Ufern der vielen tiefblauen Seen rauchende Vulkane sind.

19. Feb. – 22. Feb.: Puerto Varas (Chile)
Wir kommen couchsurfend bei Nati unter, die an dem Wochenende auch noch Geburtstag hat und diesen gebuehrend mit einer Grillparty am Seesandstrand feiert. Wir werden gleich miteingepackt und Fish freut sich ueber das 8stuendige Marathongrillen – Asado at it’s best. Wir geniessen die Zeit bei und mit Nati und ihren supersympathischen Freunden bei gutem Essen (Paella meets Kaesspatzn). Ueber Puerto Varas thront der machtige Vulkan Osorno, dem wir nach den Feierlichkeiten entgegenwandern.

22. Feb. – 27. Feb.: Pucon (Chile)
Wandern im nahegelegenen Nationalpark Huerquehue (hoechstempfehlenswert!), Mountainbiken, Thermalbaden, Strandzeit und ein erbitterter Minigolfkampf, alles am Fusse des stetig rauchenden Bilderbuchvulkans Villarica.

27. Feb. – 01. Maerz: San Martin de los Andes (Arg)
Zurueck nach Argentinien, vorbei am imposanten Vulkan Lanin (~3700 m). Im malerischen und gemuetlichen San Martin entspannen wir am Strand nach einer kleinen Wanderung…

01. Maerz – 03. Maerz: Bariloche (Arg)
…und in Bariloche unternehmen wir einen Ausflug in den Nationalpark Llao Llao und wandern 5 Stunden durch die abwechslungsreiche Waldvegetation.

Zu unserer eigenen Ueberraschung muessen wir feststellen, dass wir nun insgesamt 8 Wochen in Chile verbracht haben! Nicht schlecht, vor allem wenn man bedenkt, dass wir das Land urspruenglich nur fuer einen kurzen Besuch bei Rona eingeplant hatten! Wir sagen JA zu Chile wie folgende Bilder wieder einmal beweisen:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/4Ht691/

Und wer die lustigen Pinguine rumtapseln sehen will, der kann sich hier auch noch ein paar sehr empfehlenswerte Videos zu Gemuete fuehren:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/MAtTpH/

Inzwischen sind wir nach einer 22stuendigen Busfahrt in Buenos Aires angekommen, wo wir fuer eine Woche ein Apartment bezogen haben und uns auf den Besuch von Doris und Mirco freun!

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05. – 06. Feb.: From Villa O’Higgins, the Southern end of the Chilean Carretera Austral, we headed on towards Argentina in a 2day tour (bus, boat, 22 km hiking – no worries, our luggage was carried by a horse - another boat and another bus). During our first days Argentina appears at its best; we have sun shine and mild weather the whole time – good bye long johns, at least for the moment! 

06. – 07. Feb.: El Chalten (Arg)
How lucky: we arrive in Argentina with astonishing cloudless views onto Mount Fitz Roy and the Cerro Torre, which seems to be very rare. 

07. – 09. Feb.: El Calafate (Arg) 
Still great weather during our visit of the famous glacier Perito Moreno and therefore perfect blue ice. We meet some former travel buddies (Stefan, Theresa, Steffie and Gonza) again and share experiences over red wine and empanadas. Moreover we try to get used to the Argentinean in-drink Fernet Branca with Coke.

Re-entering into Chile turns out to be more difficult than we thought and we spend 3 hours at the boarder. Everything is checked, the whole luggage X-rayed and some people of our bus (luckily not us) body checked in search for drugs AND any vegetable or animal products! It seams that our first boarder crossing into Chile from Bolivia was extraordinary easy.

09. Feb. – 14. Feb.: from Puerto Natales (Chile) to Punta Arenas (Chile) 
With a rental car we drive from Puerto Natales to Punta Arenas and back: Yeehaaa, we pick up Fish (an old friend of Bernie’s, who will travel with us for the next 4 weeks) at the airport, drive to the most Southern community on the American continent (Fuente Bulnes), visit the free trade zone in Punta Arenas, have a lot of fun watching the cute Magellanic penguins at the Otway Sounds and spend a day in the Torres del Paine national park.

14. Feb. – 19. Feb.: from Puerto Natales back to Puerto Montt
We take the Navimag ferry passing the Chilean fjords. We were again lucky and upgraded from dorm beds (where sharing a room with 16 others) to a cabin for 4 including a private bath. A problem with one of the motors made the ship way smaller and it took in total a whole day longer until we arrived in Puerto Montt; no problem for us. In contrary we really enjoyed full board and another night of free accomodation under a perfect blue sky. We pass by glacier PIOS XI, several breathtaking narrows, see dolphins, humpback whales and blue whales (at least there fountains) and get free drinks on our last night, when Bernie wins BINGO and a show dance two times. The second time he performs in front of a huge fan crowd, cheering for him (“oh NOOOO, not again!”;-).

19. Feb. – 03. March: The region Los Lagos, stretching over Chile and Argentina, was mainly populated by German speaking pioneers. Architecture, nature, tons of nice small praline shops, the chique boutiques and also the prices remind us of Switzerland, only that the beautiful snowcapped mountains along the numerous lakes are volcanoes.

19. Feb. – 22. Feb.: Puerto Varas (Chile)
Another unforgettable couchsurfing experience: we stay with Nati and just upon arrival she takes us to a barbecue on the beach, where she celebrates her birthday. We really enjoy the time with Nati and all her likeable friends over good food. Next to Puerto Varas the volcano Osorno is located, where we go hiking.

22. Feb. – 27. Feb.: Pucon (Chile)
Hiking in the nearby national park Huerquehue (highly recommeded!), mountain biking, thermal baths, beach time and a hard mini golf battle, all at the foot of fuming volcano Villarica.

27. Feb. – 01. March: San Martin de los Andes (Arg)
Back in Argentina, passing the imposing volcano Lanin (~3700 m). In the neat and quiet San Martin we relax on the beach after some hiking with gorgeous views…

01. March– 03. March: Bariloche (Arg)
…and in Bariloche we visit the national park Llao Llao and hike 5 hours through the diversified forest vegetation.

To our own surprise, we have now spent 8 weeks in Chile! Not bad considering the fact, that we only wanted to visit Rona at the beginning! We really liked Chile and its beautiful nature, proven by the following pics:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/4Ht691/

And if you are interested in some funny penguin videos, click here:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/MAtTpH/

And right now we are in our rented apartment in Buenos Aires, awaiting the arrival of Kerstin’s friends Doris and Mirco – yeeehaaa!

Chile, Teil 2 – Wein, Wellen und wundervolles Patagonien

17. – 19. Jan.: im Weinparadies Valle de Colchagua, Santa Cruz

Als erstes Ziel nach unserem Marathonaufenthalt in und um Santiago waehlten wir das Valle de Colchagua, ein wunderschoenes Weintal, um unseren Abschiedsschmerz von unserem zu Hause in Santiago bei einer ausgiebigen Weinprobe zu ertraenken. Wir hatten grosses Glueck und konnten dank Couchsurfing bei Marcelo und Christian wohnen, die beide im Weingut ‘MontGras’ arbeiten und uns auch gleich eine Weintour incl. Probe organisierten. Abends lernten wir auch noch Marcelo’s komplette Familie bei einem gemeinsamen Abendessen kennen.

19. – 22. Jan.: Surferparadies Pichilemu

Bevor wir uns von der sommerlichen Waerme Zentralchile’s verabschiedeten und in einem Zug bis nach Patagonien bewegten (die Region Los Lagos werden wir dann auf dem Rueckweg nach Norden besuchen), goennten wir uns noch ein paar Tage Strand im Surferparadies Pichilemu. Pichilemu’s Wellen am etwas ausserhalb gelegenen ‘Punta Los Lobos’ sind weltbekannt und es macht richtig Spass den Surfern zuzusehen. Auch wenn es uns kurzzeitig unter den Fuessen gekribbelt hat, Wassertemperaturen von nur 16 Grad Celsius (Schuld ist mal wieder der Humboldtstrom) holten uns dann doch wieder auf den Boden der Tatsachen zurueck. Wieder kamen wir bei einem supernetten Couchsurfer, Jose, unter und verbrachten einen superlustigen Abend zusammen beim Grillen.

23. – 24. Jan.: Puerto Montt

Puerto Montt ist das chilenische Tor nach Patagonien, die Stadt an sich hat allerdings sonst keinen besonderen Reiz. Wir nutzten die 2 Tage eigentlich nur um unsere Weiterreise zur Carretera Austral zu organisieren und entschlossen uns nach langem Hin und Her (Bus durch Argentinien, Boot-Bus-Kombi oder nur Boot) fuer den direkten Weg mit dem Schiff bis nach Chaiten. Da Chaiten vor nunmehr 3 Jahren von einem Vulkanausbruch verwuestet wurde eine etwas unsichere Entscheidung, da sich saemtliche Infostellen in Puerto Montt nicht darueber einig waren, ob die Strassen um Chaiten schon wieder passierbar sind und wir dann auch wirklich weiter in Richtung Sueden reisen koennen.

25. Jan. – 05. Feb.: Carretera Austral, Patagonien

Wir durchkreuzen die beruehmte Carretera Austral einmal von Norden nach Sueden und legen den groessten Teil der Strecke trampend zurueck. Zum einen lacht hierbei natuerlich unser Geldbeutel, aber auch der unregelmaessige oeffentliche Busverkehr macht dies teilweise noetig und unsere Gespraeche mit den Fahrern sind meistens auch sehr interessant. Die Strasse ist nur teilweise asphaltiert und ihre Konstruktion war ein Geschenk von Pinochet an sein Volk (natuerlich ganz ohne strategische Hintergedanken genauso wie beim Bau unserer Autobahnen!).
Die Vegetation entlang der ca. 1000 km, die wir in 10 Tagen zuruecklegen, ist aeusserst vielfaeltig; die Berge, Gletscher und Seen sind wie aus dem Bilderbuch und das wechselhafte und kuehle Klima macht bestimmt Island Konkurrenz. Aber trotz unserer Sommertage in langen Unterhosen geniessen wir die Natur und staunen ueber die duenne Besiedlung. Hier ein kurzer Abriss unserer Stopps und Aktivitaeten:

Chaiten
Wir besuchen den noerdlich von Chaiten gelegenen Nationalpark ‘Pumalin’ und machen uns ein Bild von den Verwuestungen die der Ausbruch des Vulkans ‘Chaiten’ 2008 in dem  ehemals beschaulichen Staedtchen angerichtet hat. Ausserdem ist anzumerken, dass die Strassen sehr wohl wieder passierbar sind, es in Chaiten schon wieder viele Hostals gibt und ab Mitte Februar wieder Strom und fliessend Wasser. Die Regierung hatte bis Anfang dieses Jahres ihre Unterstuetzung verweigert und wollte den Ort umsiedeln, dank der Hartnaeckigkeit einiger Chaitener haben die Behoerden allerdings ihre Meinung vor kurzem geaendert.

Puyuhuapi
oder auf den Spuren deutscher Siedler – Puyuhuapi wurde von den Hopperdietzels gegruendet ;-)
Da wir uns soviel Geld beim Trampen gespart haben goennen wir uns einen Besuch in den schicken und direkt am Fjord gelegenen Thermalbaedern.

Coyhaique
Mit 40000 Einwohnern groesste Stadt an der Carretera Austral, hier koennen wir unsere Vorraete wieder auffuellen.

Villa Cerro Castillo
Das truebe und regnerische Wetter vermasselt uns zwar die Wanderung und sogar die Sicht auf die Bergspitzen ‘Cerro Castillo’, aber das stattfindende Dorffest mit viel Geschichte und Kultur zur Region macht uns unseren Aufenthalt trotzdem kurzweilig. Ausserdem besuchen wir die 3000 Jahre alten Handabdruecke ‘Monumento Los Manos’ von frueheren Siedlern in der Region.

Puerto Tanquilo
              

Unser definitives Highlight auf der Carretera ist das Eisklettern auf dem nahe gelegenen Gletscher Exploradores. Zuerst muessen wir uns 2 Std. ueber die Moraenen kaempfen bevor wir den Gletscher selbst erreichen. Mit Steigeisen geht’s ueber das ewige Eis und dann mit Pickeln die Eiswaende hoch – ein supertoller Tag, vor allem fuer Kerstin, die ihren hoehenangstbedingten Rekord der MTV-Halle von 5,5 m nicht nur einstellt sondern mehr als verdoppelt!

Cochrane
Hier feiern wir Bernie’s Geburtstag und lassen es einen Tag lang mal etwas ruhiger angehen. Ausgiebiges Kaffee-, Bier- und PiscoSourtrinken stehen auf dem Programm. Ausserdem ist die nette und gemuetliche Familienpension ‘La Surena’ und das Kennenlernen des deutsch-argentinischen Paaerchens Steffie und Gonza hoechst erwaehnenswert. Vielen Dank euch beiden nochmal fuer unseren ersten Malbec Wein zu Bernie’s Geburtstag!

Villa O’Higgins
Erster Tag mit blauem Himmel seit Chaiten, juhu, wir freun uns und unternehmen eine Wanderung mit tollen Blicken ins Tal und zum Gletscher Mosco. 

Um die restlichen Bilder zu bewundern, die noch viiiiiiiiel beeindruckender als die kleine Vorauswahl sind, klickt ihr ganz schnell hier:
http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/520Jjr/

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17. – 19. Jan.: Wine paradise Valle de Colchagua, Santa Cruz

The first stop after our extended stay in and around Santiago was the Valle de Colchagua, a beautiful valley with lots of vineyards. We were staying with Couchsurfers Marcelo und Christian, who welcomed us very warmhearted. Moreover both are working for the vineyard ‘MontGras’ and organized a wonderful day including a wine tour and tasting. We had the greatest time hanging out with them and one evening even got to know Marcelo’s whole family, when we had dinner together. Thank you guys again and hope to see you again somewhere!

19. – 22. Jan.: Pichilemu – a surfer’s paradise

Before we said good-bye to the summer warmth in Central Chile, we enjoyed the beaches around Pichilemu for some days.  Pichilemu’s waves at the ‘Punta Los Lobos’ are worldwide known and it’s real fun watching the surfers from the beach. But surfing was nothing we would wanna do there, since the water temperature is only around 16 degrees Celsius. We stayed again with a couchsurfer, Jose, who was a really nice and laid-back guy and we had great fun talking and having a barbecue. Thank you Jose and where are you planning to go after Spain??? ;-)

23. – 24. Jan.: Puerto Montt

Puerto Montt is the Chilean gate into Patagoia, but the city itself is not really worth a longer stay. We use the 2 days to organize our further travels down the Carretera Austral and decide at the end (after a lot of thinking and planning: going via Argentina, taking a bus and a boat, just taking a boat) to take a direct boat to Chaiten in the North of the Carretera. Since Chaiten was widely destroyed by an eruption of the volcano with the same name, the tourist offices in Puerto Montt were not sure, whether it was already possible to travel South from Chaiten.

25. Jan. – 05. Feb.: Carretera Austral, Patagonia

We travel the well-known Carretera Austral from North to South and do that mainly hitch-hiking. This mean of transport is not only cheaper but sometimes even necessary, since there is no regular public transportation and moreover it’s very interesting, because we get to talk to many locals.
The vegetation along the 1000 km of the Carretera, that we travel in 10 days, is really diverse; the mountains, glaciers and lagoons look like from a Patagonia brochure and the cool and changing weather could probably be in Island. But despite wearing long johns in the so-called summer, we love the nature and the poorly populated landscapes. Here’s a short summary of our stops and activities:

Chaiten
We visit the Nationalpark ‘Pumalin’ located North from Chaiten and see the devastation caused by the eruption of the volcano ‘Chaiten’ in 2008 and in the formerly neat village. Moreover we would like to note, that the streets CAN be used again, there do exist hostels and from Mid February on there will be electricity and water again. The government tried to abandon the village, but thanks to the resistance of some Chaiten people they started to support them again recently.

Puyuhuapi
or on German settler’s traces – Puyuhuapi was founded by the Hopperdietzel brothers ;-)
Since we saved so much money hitch-hiking, we treat ourselves by visiting the fancy thermals situated right next to the fjord.

Coyhaique
With 40000 inhabitants the biggest town along the Carretera Austral where we fill up our food supply.

Villa Cerro Castillo
Due to the grey and rainy weather we can’t do the hike up to the ‘Cerro Castillo’ and can’t even get a glimpse on them, but instead we enjoyed the cultural festival taking place that week-end. Moreover we visit the 3000 year old hand prints at the ‘Monumento Los Manos’.

Puerto Tanquilo
Our highlight on the Carretera is definitely ice-climbing on the glacier Exploradores. We first have to make our way over the moraines for 2 hrs before reaching the glacier. We walk over the ice with crampons and thereafter we climb up ice walls – all in all a perfect and great day!

Cochrane
We celebrate Bernie’s birthday here and chill for a whole day. Excessive coffee, beer and PiscoSour drinking is on the schedule.
Villa O’Higgins
Our first blue sky ever since we left Chaiten, yeeehaaa, therefore we hike up the hill with great views into the valley and onto glacier Mosco.

To see the rest of our pics, which are even more impressive than the ones shown in the post, click here:
http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/520Jjr/

Chile, Teil 1 – oder Santiago und drumrum ;-)

Das Klopapier darf wieder ins Klo, das Leitungswasser darf wieder getrunken werden, an Obst und Gemuese darf die Schale dranbleiben, der Wein ist richtig gut, der Kaese mehr als passabel und wir sind nicht mehr von vornherein die “Gringos” – Hurra, willkommen in Chile!
Nach 9 Monaten ohne diese und andere Annehmlichkeiten geniessen wir sie in vollen Zuegen, auch wenn alles nicht nur europaeischen Standard, sondern auch europaeische Preise hat, und uns der ausufernde Konsum in diesem Land (der uns sehr an die USA mit ihren ‘Riesenmalls’ und ‘Foodcourts’ erinnert) etwas ueberrollt (und auch ein bisschen schockiert).
Vor allem der direkte Gegensatz zu Bolivien, dem aermsten Land Suedamerikas, aus dem wir einreisen, ist wirklich extrem und etwas erschreckend.

21. - 23. Dezember: San Pedro de Atacama

Nach unserer 3taegigen Jeeptour durch den suedwesten Boliviens erreichen wir San Pedro de Atacama, eine Stadt mitten in der Wueste und freuen uns ueber die heissen Temperaturen. Highlight unseres Aufenthalts ist der Besuch des TurBus Bueros, wo wir voellig unverhofft unsere Bustickets fuer den 26. Dez. nach Santiago gegen welche vor Weihnachten umtauschen koennen (wir hatten in unserer Naivitaet natuerlich viiiiiel zu spaet gebucht und waeren eigentlich erst nach Weihnachten in Santiago angekommen). Somit kommen wir puenktlich zur Bescherung (und nach einer 24stuendigen Busfahrt) – am 24. Dez. nachmittags – bei Rona und ihrer Familie im Stadtteil Nunoa an und koennen doch noch zusammen Weihnachten feiern – Hurraaaa! (fuer alle die’s nicht wissen: Rona ist eine Schwester von Fiona, mit der Bernie die Grundschule besucht und in Regensburg in einer WG gewohnt hat)

24. Dezember – 17. Januar: Santiago, Nunoa – Willkommen zu Hause!

Rona, ihr Mann Victor und der 3monatige Wonneproppen Caspar leben in Nunoa, einem schoenen Stadtteil von Santiago, ohne Hochhaeuser und mit vielen Alleen. Wir geniessen mal wieder in einem schoenen Haus wohnen zu koennen, ein eigenes huebsches Zimmer mitsamt Bad zu haben und machen so ein bisschen Urlaub vom Reisen. Ferner ist es nach laaaaaaanger Zeit richtig toll, eine saubere und gut ausgestattete Kueche mitsamt Backofen nutzen zu koennen (was wir intensiv machen: Semmelknoedel, Sauerbraten, Kaesspatzn, Hawaiitoast, Kartoffelauflauf, usw. – Bernie hat in den 3 Wochen bestimmt 3 Kilo zugenommen, hihi ;-). Und am meisten geniessen wir die Zeit mit Rona, Caspar und Victor!

Weihnachten feierten wir mit Victor’s Familie, wobei eine chilenische Weihnachtsfeier wenig mit dem, was wir unter Weihnachten verstehen zu tun hat: statt Schnee gibt’s 30 Grad im Schatten, statt heissem Punsch kuehle Drinks, statt dicken Schals bunte Huete und statt gemuetlich einmummeln alle Fenster und Tueren auf – alles in allem eher eine Mischung aus Kappenabend und Sommerfest, aber auch schoen!

Und abends koennen wir uns sogar wieder an Kultur erfreuen und besuchen zwei mal ein Rockkonzert von lokalen Bands im Batuta (genau Baumi, der Schuppen in dem wir schon vor 8 Jahren waren!).

03. Januar – 09. Januar: Valparaiso und Strand in Las Cruces

Nach den Feierlichkeiten zum neuen Jahr verabschiedeten wir uns fuer eine Woche in Richtung Kueste: wir besuchen Valparaiso und freuen uns ueber ein Wiedersehn mit Jo und Stephen aus England. Valparaiso ist ueber mehrer Huegel am Meer verteilt und bekannt fuer seine vielen “Ascendores” (kleine Zahnradbahnen), langen Treppen und Gaesschen, die sich die Huegel hochschlaengeln und den malerischen Vierteln ‘Cerro Alegre’ und ‘Cerro Concepcion’. Wir verbringen einen wunderschoenen Tag und erkunden zusammen Valpo (kurzform fuer Valparaiso): Hafenrundfahrt, Stadtbummel, Besuch von ‘La Sebastiana’ (eines der drei Haeuser von Pablo Neruda, dem wohl beruehmtesten chilenischen Dichter) und am Abend ein gemeinsames Essen. Unser Fazit: Valpo rockt und der Senor Neruda hat echt Stil!
 


Danach ging’s fuer uns ein bisschen weiter nach Sueden in den Strandort ‘Las Cruces’, wo wir einen schoenen, ja fast schon luxurioesen Campingplatz finden (mit Stromanschluss, Licht und privater Spuele am Zeltplatz). In und um Las Cruces betreiben wir ausgiebiges Strandhopping, auch wenn der kuehle Pazifikwind teilweise zu kalt fuer Badekleidung ist, und besuchen erneut ein Haus von Pablo Neruda, dieses mal ‘La Isla Negra’ im gleichnamigen Ort und sind wieder sehr begeistert von dem aussergewoehnlichen Stil dieses Lebemanns (wie ihn unsere Campingplatzbesitzerin nennt ;-)

Wieder zurueck in Santiago erfahren wir dass Reisefreunde aus Belgien, Sylvie und Oli, die wir in Ecuador beim Waleschaun kennengelernt hatten, zufaellig auch in der Stadt sind! Zusammen organisieren wir deswegen ein Abendessen mit Ihnen in Ronas Haus und schliessen den Abend dann mit einem erneuten Besuch des Livemusikclubs ‘Batuta’ ab. Nachdem uns Rona zu Ihrer Geburtstagsfeier am Samstag, den 15. Jan, eingeladen hat, beschliessen wir unseren Aufenthalt nochmals zu verlaengern und bis dahin zusammen mit Sylvie und Oli den ‘Cajon de Maipo’ in der Naehe von Santiago zu besuchen:

12. Januar – 13. Januar: Cajon de Maipo

Wir mieten uns ein Auto, was zu viert eine echt rentable Alternative zu den Bussen darstellt. Zum ersten Mal sitzen wir in einem kleinen chinesischen Auto, dem ‘Hafei Lobo’, und hoffen instaendig, dass wir ankommen werden ;-). Es ist ein echter Luxus nach ueber 9 Monaten mal wieder ein ‘eigenes’ Auto zu besitzen, sich gaenzlich unabhaengig von festgelegten Abfahrtszeiten zu bewegen und bei jedem Aussichtspunkt ohne Probleme anhalten zu koennen!

Wir zelten bei den ‘Banos de Colina’, Naturpools mit heissem Thermalwasser. Vor allem in der Nacht geniessen wir es, in den warmen Becken zu sitzen und mit einem Getraenk in der Hand in die Sterne zu schaun! Tags drauf, nach dem obligatorischen Fruehstuecksbad, wandern wir im wunderschoenen Nationalpark “Monumento Natural El Morado” bis zum Gletscher ‘San Francisco’.

Zurueck in Santiago hat Rona Geburtstag und alle Freunde kommen zum Brunchen. Etwas ganz Neues ‘dieses’ Brunchen fuer die Chilenen und die Fragen, ob wir ‘sowas’ oefter machen amuesieren uns sehr.

Weil wir uns so wohl und willkommen (ja Rona, ihr ward selber Schuld ;-) gefuehlt haben, dauerte unser Aufenthalt in Santiago dann viel laenger als urspruenglich geplant. Nach ueber drei Wochen (mit kurzen Unterbrechungen) haben wir nun schweren Herzens unser allerliebstes Reisezuhause am letzten Montag verlassen, um dann doch mal weiter in Richtung Sueden zu reisen, bevor uns noch der Winter einholt! Was hatten wir fuer eine tolle Zeit in Nunoa! Vielen Dank liebe Rona, Victor und auch Caspar, dass wir Weihnachten, Silvester und Geburtstag mit euch feiern durften und ihr uns so lange ertragen habt !

Und wer die Bilder anschaut, wird sehr schnell feststellen, dass wir uns in erster Linie gut ernaehrt haben, man koennte sie auch unter den Titel “Kulinarische Wochen in Santiago de Chile” stellen:
http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/P6602w/
Achtung, nutzen sie unsere neuen Flickrfeatures 2011:
die Fotobeschreibungen sieht man jetzt auch bei der Diashow, wenn man die Ansicht mit einem Klick rechts unten auf Vollbild umstellt und dann in der Menueleiste oben “Info anzeigen” anwaehlt!
Vielen Dank fuer Ihre Treue! ;-)

UNNUETZES REISEWISSEN CHILE:

• Weihnachtsgeschenke gibt’s hier am 24. Dezember erst um Mitternacht
• in Chile gibt’s noch viele Servicejobs: Tankwart, Ausparkhilfen, Tueteneinpacker und Einkaufswagenzurueckschieber im Supermarkt, die sich ueber ein Trinkgeld von 200 Pesos freuen
• genau andersherum als auf der Nordhalbkugel bedeutet die linke Mondsichel hier zunehmender Mond
• Unilever’s ‘Langnese’ heisst hier ‘Bresler’
• “vale”, das spanische AllroundOK, wird nicht nur wieder verstanden, sondern auch vielseitig verwendet
• eine Frisbeescheibe eignet sich hervorragend als Campingteller
• Joghurtskandal Chile: was sich hier ‘Yogurt’ nennt ist fast immer gelatinierte Milch – Iiiieeeeehhh!
• ob Gurken, Sauerkraut, Marmelade: alles gibt’s in Tueten zu kaufen
• Vorsicht: der stolze Chilene gibt liebe eine Falschauskunft, als sein Unwissen zuzugeben (das gilt auch fuer Touriinfomitarbeiter!!!!)
• Pinocchio heisst hier Pinocho
• “Asado” (grillen) ist der wohl beliebteste chilenische Volkssport. Fast jedes Haus hat einen fest gemauerten Grill und auf SchnickSchnack wie Salate, Sossen, etc. wird  grosszuegig verzichtet und der Einfachheit halber direkt im Stehen vom Grill schnappuliert
• wer als erster “Poncho” ruft, wenn ein alter VW Kaefer zu sehen ist, darf allen anderen eine Hieb auf den Oberarm geben (aehnlich wie bei uns das In-Den-Aus-Zeigefinger-Und-Daumen-Formierten-Kreis-Schaun-Spiel) – aktueller Spielstand K 7 – B 3
• der Mond hat hier kein Gesicht, dafuer kann man das Sternbild ‘Kreuz des Suedens’ bewundern
• wer keine chilenische ‘RUT’ (Pass- und Sozialversicherungsnummer in einem) hat, hat’s nicht einfach und kann nichtmal selber ein Busticket im Internet buchen, Post verschicken,…

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The toilet paper can be thrown into the toilet, the tab water is drinkable, fruits and vegetables don’t have to be pealed before eating, the wine is really good, the cheese absolutely decent and we are not a priori the “gringos” – yeehaaa, welcome to Chile!
After 9 months without these and other comforts we really enjoy them, although everything has not just European standards, but also European prices. Moreover we are a little overrun and shocked  by the consumption, reminding us of the USA with its huge malls and food courts, mainly in contrast to Bolivia, the poorest country in South America, from which we entered.

21. - 23. December: San Pedro de Atacama

After our 3day jeep tour through the Southwest of Bolivia we arrive in San Pedro de Atacama, a town in the middle of the desert and we are happy about the hot temperatures. Highlight of our stay there is the visit of the TurBus office in which we manage to change our bus tickets. Therefore we arrive in Santiago at the Christmas evening and not after Christmas. This means that we can celebrate the 24th within a familiar environment together with Rona, Victor and their 3month old son Caspar (for all the one’s without knowledge: Rona is a sister of Fiona, with which Bernie attended primary school and later lived together in a flat in Regensburg). Whooohooo!

24. December– 17. January: Santiago, Nunoa – Welcome home!

Rona, her husband Victor and the 3 month old little Caspar live in Nunoa, a beautiful neighborhood of Santiago, which is built without skyscrapers and loads of alleys. We enjoy it a lot to have our own room including our own bath and hence make holiday from traveling! In addition we like it a lot that (after a loooooong time) we can use a clean and fully equipped kitchen again, including a baking oven (we use this a lot and cook loads of differnet meals). But mainly we enjoy our time with Rona, Victor and Caspar!

We celebrate Christmas together with the Victor’s family, and we realize, that a Christmas party in Chile is totally different to what we are accustomed to: instead of snow there are 30 degrees Celsius in the shadow, instead of hot ‘Punsch’ we have cold drinks and instead of warm scarfs we wear colored hats – all in all it reminds us more of a summer party carnival fusion, but very nice as well!

In the evenings we are very happy to have culture again, and so we visit twice a Rock concert of local bands in the Batuta life music club.

03. January– 09. January: Valparaiso and the beach in Las Cruces

After the New Year celebrations we visited for one week the coast next to Santiago: In Valparaiso we happily met Jo and Stephen from England again! The city of Valparaiso is spread out on different hills next to the seaside, and it is known for the ‘Ascendores’ (small cog railways) and the long stairways and narrow streets. We spent a beautiful day together and explored Valpo (short form for Valparaiso): Harbor tour, city walking tour, visit of ‘La Sebastiana (one of the three houses of Pablo Neruda, the most famous poet of Chile) and a joint meal in the evening! Our conclusion: Valpo rocks and Mr. Neruda definitely has style!  

After Valpo we visited the beach village ‘Las Cruces’, in which we found a very beautiful, if not to say luxurious, camp ground (with electricity, light and private sink!). In and around Las Cruces we practice ‘beach hopping’, although the cold pacific wind does not permit wearing beach wear most of the time. Moreover we visit again a house of Pablo Neruda, this time his beach house named ‘La Isla Negra’.

Back in Santiago we learn that our travel friends from Belgium, Sylvie and Oli, which we met in Ecuador during whale watching, are as well in Santiago! Together we organize a dinner in Rona’s house and visit the Batuta music club afterwards. Since Rona had invited us to her birthday celebration on saturday, the 15th of January, we decided, to lengthen our stay in Santiago (again) and visit the Cajon de Maipo in the meantime together with Sylvie and Oli.

12. January– 13. January: Cajon de Maipo

Since we are four, we rent a car together, because it’s almost cheaper than taking local transportation. For the first time we all sit in a small Chinese car, the ‘Hafei Lobo’, and we hope imploringly, that we’ll come home save! It is a real luxury after 9 months to have an ‘own’ car again, which allows us to travel independently from fixed departure times and with a stop every time where there is something to see! We camp at the ‘Banos Colida’, hot natural thermal pools. Especially in the night we enjoy it a lot to sit in the hot pools, drink beer and look at the stars! The other day, after the obligatory morning bath, we hike in the beautiful Nationalpark “Monumento Natural El Morado” up to the the glacier ‘San Francisco’.

Back in Santiago we celebrate Rona’s birthday wit all her friends having a brunch.

Since we liked it a lot in Santiago and because we felt sooooo welcome (yes Rona, it’s your fault as well!) we stayed way longer than planned! After more than three weeks (including small breaks) we said goodbye to our most beloved traveling home to travel south before the winter arrives! What a beautiful time we had in Nunoa! Thanks a lot Rona, Victor and as well Caspar, that we could celebrate Christmas, New Year and birthday together with you!

The one’s looking at the pics will soon realize that first and foremost we ate a lot, so we could post this as well under the title ‘culinary weeks in Santiago de Chile’:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/P6602w/

USELESS TRAVEL KNOWLEDGE CHILE:

• Christmas presents are opened here on the 24th of December at midnight
• In Chile there are still loads of service jobs: filling station attendant, parking lot attendant, supermarket bag packers, all of which are happy getting a tip of 200 Pesos
• confusingly the left half moon here means increasing moon, crazy Southern hemisphere
• Unilever’s ‘Langnese’ is named ‘Bresler’
• “vale”, the spanish allround OK, is not just understood again, it is even used a lot!
• A frisbee makes a very good camping plate 
• Yoghurt scandal Chile: in what they claim to be ‘Yogurt’ you almost always find gelatined milk – eeeeeeeeeeeeeeeek!
• Cucumber, Kraut, marmalade: Everything can be bought in bags 
• Beware: the proud Chilean rather provides wrong information than admit that she/he has no knowledge (this includes as well the guys in the tourist offices!)
• “Asado” (barbecue) is definitely the favorite people’s sport here in Chile: Almost every house is equipped with a fixed grill and add-on’s like salad or sauces are not of interest, everything (the meat) is just eaten directly next to the grill
• the first one calling “Poncho” when an old VW beetle is in sight is allowed to punch his counterpart on the upper arm – we loooove that game!
• the moon doesn’t have a face here, but on the other hand you can see the Southern cross
• in case you don’t have a Chilean ‘RUT’ (passport and social security number in one) you cannot just by a bus ticket in the internet or post a letter