Argentinien’s Norden – Wiedersehen und bunte Felsen

15. – 18. April: Buenos Aires

Zurueck in Buenos Aires freuen wir uns auf das Wiedersehen mit unseren Freunden Ana, Meli und Maru. Da wir ankuendigen, nach dem Wochenende direkt weiterzureisen, organiert Meli fuer uns eine Abschiedsparty – die ‘Zipfelklatscherparty’!!! Zur Erklaerung dieses Mottos: Sie fragte uns einmal nach typischen deutschen Schimpfwoertern, und uns fiel natuerlich als erstes dieser tolle bayerische Ausdruck ein ;-) Ausserdem wird Kerstin’s Geburtstag auch noch gebuehrend nachgefeiert.
Am Sonntagabend treffen wir lustigerweise auch noch den Eda Alex, der mit dem Bernie in die Schule gegangen ist, in Buenos Aires und verbingen mit Ihm einen lustigen Abend.
Und ein weiteres Highlight unserer letzten Tage Buenos Aires war, dass der Panasonic Servicemann unser defektes Kameraobjektiv komplett vom Sand aaaaaeeeeeeeeh Dreck (weil’s sonst nicht auf Garantie gegangen waere) gereinigt hat!
JUHU – damit steht unserer Weiterreisen nichts im Weg, auch wenn wir schweren Herzens von Buenos Aires Abschied nehmen.

19. – 24. April: viel Alta Gracia und bissi Cordoba und Villa General Belgrano

In Alta Gracia machten wir bei unseren Reisefreunden Hannes und Anna fuer eine komplette Woche, die wie im Flug verging, Station. Dort lernen wir auch die neugeborene Zoe Lina, die suesse Tochter der beiden, kennen und freuen uns sehr, gemeinsam Ostern zu feiern (incl. gefaerbten Ostereiern und Osterbraten ;-)
In Alta Gracia besuchen wir das Che Guevara Museum (hier verbrachte er eine Grossteil seiner Kindheit) und  die Jesutinestancia. Abends verbringen wir lustige WiiAbende bei den Nachbarn und Vermietern Flaco und Mary und es wird viiiiel geschlemmt. 
Von Alta Gracia aus machen wir Ausfluege nach Cordoba und das von dt. Einwanderern gepraegte Villa Gral Belgrano. Den zweiten Ort kann man sich wiefolgt vorstellen: Man nehme das Geschmackloseste vom Schwarzwald, Koenigssee, Neuschwanstein, Rothenburg und Oktoberfest, steckt ein paar Einheimische in Dirndlverschnitte und Heino ausm Lautsprecher, mixe alles zusammen und Voila, der absolute Wahnsinn – Disneyland Deutschland! Aber wir freun uns ueber Schwarzbrot!
Vielen vielen Dank Anna, Hannes und Zoe fuer die tolle Zeit mit euch und hoffentlich auf ganz bald!

25. – 28. April: Mendoza

In Mendoza gibt’s ein weiteres Wiedersehen mit geschaetzten Reisefreunden: Steffie und Gonza, das deutsch-argentinische Paar von der Carretera Austral. Zusammen verbringen wir einen ausschweifenden Asado- und Weinabend in Gonza’s Elternhaus – Yummy – und die beiden nehmen uns mit zum exklusiven Weingut ‘Don Diego’ ihres Freundes Luis . Auch Euch beiden natuerlich vielen vielen Dank fuer die tolle Zeit, wir sehen uns sicher bald irgendwo auf der Welt.

28. – 30. April: St. Augustin de Valle Fertil – Valle de la Luna und Parque Nacional Talampaya

Von Valle Fertil aus besuchen wir die beiden nahegelegenen Nationalparks jeweils an einem Tag und staunen ueber irre Felsformationen in die unterschiedlichsten Farben und lernen Adam aus Bristol kennen.

01. – 05. Mai: Salta, Cachi und Cafayate

Zusammen mit Adam, sowie seinem Bruder Jamie, Hannah und Craig mieten wir Autos und fahren ueber Cachi nach Cafayate und zurueck nach Salta - vorbei an Kakteenfeldern, weiteren unglaublich schoenen Felsformationen und durch huebsche Kolonialdoerfchen.

05. – 08. Mai: Tilcara und Purmamarca

In Tilcara, einem Doerfchen noerdlich der Provinzhauptstadt Jujuy und nahe der bolivianischen Grenze, lassen wir im Wohlfuehlhostal Malka fuer ein paar Tage die Seele baumeln. Wir unternehmen einen Tagesausflug nach Pumamarca, dem Dorf am Huegel der 7farbigen Berge – also noch mehr bunte Felsen!

Ansonsten freuen wir uns darueber, dass der indigene Anteil der Bevoelkerung je weiter wir nach Norden kommen immer mehr zunimmt und Reisen von diesem Aspekt her wieder etwas spannender wird.
Die Fotos von diesem Reiseabschnitt gibt’s hier zu sehen:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/FVV9m3/

UNNUETZES REISEWISSEN ARGENTINIEN, Teil 2:

• der beliebteste VW in Brasilien und Argentinien ist eine Mischung aus Polo und Golf und heisst Gol
• Waehrend unserer 4 Wochen in Buenos Aires haben wir tatsaechlich 6 Freunde aus Bayern getroffen (Fish, Doris, Mirco, Kathrin, Hakan und Alex)
• ueberall gibt’s ‘Dulce de leche’ (Suesse der Milch) und die Argentinier sind sehr stolz auf diesen Karamelverschnitt
• Energiesparlampen sind hier selbst in den Laeden eher Mangelware
• die beruehmte ‘Ruta 40’ ist mit 4885km die angeblich laengste Strasse der Welt, sie schlaengelt sich von Null bis auf 3442m ueber NN ueber 236 Bruecken, kreuzt 18 der wichtigsten Fluesse Argentiniens, hat 27 Paesse ueber die Anden, laeuft durch 60 Orte und Stadte und hat aber nur 2 Tunnel
• In Argentinien ist Rauchen noch unheimlich IN, auch in Kneipen, Restaurants und Wohnungen
• ohne dem Allroundwort BOLUDO kommt man in Argentinien nicht ueber die Runden
• das Kartenspiel ‘Mau Mau’ heisst in der Schweiz ‘Ciao Sepp’
• argentinisches Spanisch klingt wie schwaebisches Deutsch (sch)
• in Argentinien kuessen sich auch Maenner untereinander zur Begruessung/Verabschiedung
• sogar Kerstin wurde hier oft fuer eine Einheimische gehalten
• wenn Deutschland ins Bett geht wird in Argentinien grade mal ueberlegt, was es zum Abendessen gibt

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15. – 18. April: Buenos Aires

Back in Buenos Aires we were looking forward to seeing our friends Ana, Meli and Maru again. Meli organized a farewell party for us – Thank you soooo much for it – and a belated birthday party for Kerstin.
Besides we met Alex, a schoolmate of Bernie’s, with whom we spent a funny evening out.
Another highlight worth mentioning was, that the PanasonicServiceGuy managed to repair our camera and even did it on warranty (although the sand inside the objective was obviously our fault – lucky us)!

19. – 24. April: loads of Alta Gracia and a bit Cordoba and Villa General Belgrano

We stayed with Hannes and Anna in Alta Gracia, friends we had met during travelling and there new-bourn little daughter, Zoe Lina. Together we celebrate easter (incl. painted eggs and typical German food).
Besides visiting the Che Guevara museum (where ‘El Comandante’ had spent some of his childhood years) and a Jesuit Estancia, we spent some fun evenings with Hannes and Anna’s neighbors and landlords playing Wii. 
We undertook daytrips to Cordoba and Villa Gral. Belgrano. The latter is a weird mixture of the worst and cheesiest characteristics of the black forest, Munich beer fest, Koenigsee and Rothenburg – Disneyworld Germany, here we come. But we are really happy about brown bread.
Thanks Hannes, Anna and Zoe for a great time together and hopefully see you guys very soon!

25. – 28. April: Mendoza

In Mendoza there’s another reunion with estimated travel buddies of ours: Steffie and Gonza, the German-Argentinean couple we had met on the Carretera Austral. We spent a fun and excessive Asado-Winetasting-Evening together and Gonza’s parents place. In addition they take us to a friend’s exclusive winery named ‘Don Diego’! Thanks for some unforgettable moments and we’re sure to see you guys somewhere in this world!

28. – 30. April: St. Augustin de Valle Fertil – Valle de la Luna und Parque Nacional Talampaya

From Valle Fertil we visit both nearby national parks in day trips, where we marvel at the colorful rock formations and get to know Adam from Bristol, who joins us for the forthcoming trip.

01. – 05. Mai: Salta, Cachi und Cafayate

Together with Adam, his brother Jamie, Hannah and Craig we rent cars and leave for a 2 day road trip via  Cachi and Cafayate back to Salta – passing cacti fields, more breathtaking rock formations and neat colonial villages.

05. – 08. Mai: Tilcara und Purmamarca

In Tilcara, a village North from the province capital Jujuy and close to the Bolivian border, we enjoy the feel good hostal Malka for some days. Although we think, that we’ve seen enough colored rocks, we take a day trip to Purmamarca, the village with the seven colored mountain, and are surprisingly amazed!

We recognize with delight, that the percentage of the indigenous population increases the further North we travel, making travelling again more exotic and unique.
For checking out our pics from this travel section click here:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/FVV9m3/

USELESS TRAVEL KNOWLEDGE ARGENTINIA, Part 2:

• the most popular VW in Brasil and Argentina is a hybrid of Polo and Golf and is called Gol
• During our 4 weeks in Buenos Aires we actually met 6 friends from Bavaria (Fish, Doris, Mirco, Kathrin, Hakan and Alex)
• there’s ‘Dulce de leche’ (sweet milk) everywhere and Argentineans are very proud of this caramel blend 
• energy-saving lamps are even in specialized shops very rare
• famous ‘Ruta 40’ is with 4885 km the supposedly longest street in the world, it’s situated between 0 and 3442 m above sea level, crosses 236 bridges, 18 important Argentinean rivers, 27 passes over the Andean mountains, 60 villages and towns but only 2 tunnels
• Smoking is still very IN in Argentina, in pubs, restaurants and flats
• without the all-round word BOLUDO one can’t survive in Argentina!
• Argentinean Spanish sounds like Swabian German
• also men kiss each other for welcome or farewell
• even Kerstin was often taken for a native Argentinean
• when Germany is going to bed, Argentina just starts thinking about what to have for dinner

URUGUAY

Warum nach Uruguay?
Direkt auf unserem Reiseplan stand Uruguay ja eigentlich nicht, aber nachdem wir im Rest von Suedamerika mind. einmal pro Woche mit folgender Werbung beschallt wurden, dachten wir, da muessma hin:

http://www.youtube.com/watch?v=QZdrTUC1KCU

Ziel war es, nach 4 Wochen Grossstadtwahnsinn in Buenos Aires, ein paar entspannte Tage am Strand zu verbringen und uns davon zu ueberzeugen, ob Diego wirklich Recht hat und Uruguay so toll ist!

30. Maerz – 2. April: Montevideo 
Waehrend unseres unkonventionellen Grenzuebertritts von Chile nach Argentinien (von Villa O’Higgings nach El Chalten) hatten wir ein supernettes spanisches Paaerchen - Raquel und Luis - sowie ihren 10 Monate alten Sohn, Santi, kennengelernt. Die 3 leben momentan in der urugayanischen Hauptstadt Montevideo (Luis arbeitet fuer die EU) und das Angebot, sie zu besuchen, haben wir natuerlich gerne angenommen und ein paar schoene Abende zusammen verbracht. 
Montevideo ist vielleicht nicht die Stadt mit den meisten touristischen Attraktionen, aber durchaus recht lebenswert und hat einen der schoensten Stadtstraende, die wir je in einer Grossstadt gesehen haben!

2. – 5. April: La Paloma
In La Paloma, einem Ferienort ca. 5 Std. oestlich der Hauptstadt, merkt man die Nachsaison: viele Restaurants und Hostels sind geschlossen, es ist zwar weniger los, aber wenn alles eigentlich auf Touristenmassen ausgelegt ist, kommt man sich eher wie in einer Geisterstadt vor, als ganz romantisch am einsamen Strand. Trotzdem geniessen wir das Meer und den Spaetsommer.

5. – 7. April: Cabo Polonio
Der interessanteste Ort in Uruguay war sicherlich Cabo Polonio, eine Siedlung ohne Strom, isoliert hinter einer riesigen Wanderduene und nur mit Allradautos zu erreichen! Wegen der fehlenden Elektrizitaet erstrahlt abends alles in stimmungsvollem Kerzenlicht. Ausserdem sind hier viele Hippies und Aussteiger abgestiegen, welche dem Ort wiederum eine ganz eigene Atmosphaere verleihen. Wir mieteten uns fuer drei Tage ein kleines, einfaches Haeuschen, geniessen vor allem die Ruhe des Ortes (hierher passt sie auch!), freun uns ueber die ansaessige Seeloewenkolonie und besteigen den Leuchtturm und die Riesenduenen.

7. – 9. April: Punta del Diablo
Beispielhaft fuer die Kueste von Uruguay: viele Hauser und Appartments, die leider alle aufgrund der Nachsaison leer stehen. Noch dazu hatten wir hier etwas Pech mit dem Wetter… Sonst ein netter Ferienort, aber in der Hochsaison wohl extremst ueberlaufen.

9. – 11. April: Punta del Este
Auch der exklusivste Ferienort Suedamerikas (vergleichbar mit Sylt in Deutschland oder Marbella in Spanien) ist so gut wie ausgestorben, aber wir geniessen noch 2 schoene Tage am Stadtstrand und sind sehr vom Besuch des ‘Casa Pueblo’ einem nahegelegenen Kunstlerhaus, das uns vom Stil sehr an Gaudi erinnert, angetan. Dort besuchen wir die ‘Sonnenuntergangszeremonie’ und sind ganz eins mit der Welt! ;-)

11. – 14. April: Montevideo
Wieder zurueck bei ‘unserer’ Familie in Montevideo lernen wir die Eltern von Raquel - Antonio und Flor- kennen, die uns vom Fleck weg adoptieren. Vor allem bei Flor fuehlten wir uns ganz wie bei Muttern und wurden sehr umsorgt ;-).

14. – 15. April: Colonia de Sacramento
Kerstin’s Geburtstag wird in der pittoresken Altstadt von Colonia de Sacramento gefeiert. Wir goennen uns ein tolles Hotelzimmer und schauen auch sonst mal nicht zu sehr auf’s Geld: Kaffetrinken, Eis essen, Essen gehen! 
Leider hat unsere Kamera nach zuviel Sand und Wind den Geist aufgegeben, somit konnten wir den Tag nur mit einer Einwegkamera dokumentieren. Wir hoffen, dass uns der PanasonicService in Buenos Aires helfen kann und das bestensfalls auch noch auf Garantie (wir hatten uns die Kamera erst vor Galapagos im September zugelegt…).

Alles in allem koennen wir Diego leider nicht so ganz zustimmen. Die Straende sind in der Tat sehr schoen, aber alles ist unglaublich teuer und der Standard der meisten Unterkuenfte, fuer den Preis den man bezahlt dann doch recht rudimentaer. Noch dazu war uns Warmduschern das Wasser natuerlich viiiiiel zu kalt!
Will heissen, wenn man grade in der Naehe ist (z.B. Buenos Aires) und im Sommer gerne eine Strandpause machen wuerde und nicht ausschliesslicher LowBudgetTourist ist, dann nix wie hin. Von Europa aus lohnt sich die Anreise unserer Meinung nach allerdings nicht – sorry Uruguay!
Unsere Highlights waren definitiv Cabo Polonio, Colonio de Sacramento (welches man von Buenos Aires aus als Tagesausflug besuchen kann), sowie unsere Freunde in Montevideo!

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/4mD18a/

UNNUETZES REISEWISSEN URUGUAY:

• Wer denkt in Argentinien wird viel Mate Tee getrunken, der war noch nicht in Uruguay
• Uruguay’s Hauptstadt heisst wie eine von Muenchen’s groessten Videotheken – Montevideo (danke fuer den Hinweis, Birne ;-)
• Diego Forlan mag Alfajores – uruguayanisches und argentinisches Standardgebaeck
• Kerstin mag Diego Forlan!
• Die Grenzpolizisten zwischen Argentinien und Uruguay sitzen bei den Formalitaeten (dh. beim Ein- und Ausreisen) DIREKT nebeneinander am gleichen Schalter und schluerfen gemeinsam Mate
• In Uruguay weiden Kuehe unterm Palmenhain

- - - E N G L I S H   V E R S I O N - - -

Why Uruguay?
Uruguay wasn’t originally on our itinerary, but after we’ve seen in the rest of Latin America minimum once a week the following advertisement, we thought, we really need to go there:
http://www.youtube.com/watch?v=QZdrTUC1KCU

Our plan was, after 4 weeks of metropolis madness in Buenos Aires, to have a couple of relaxing days at the beach and to check, if Diego is right!

30. Maerz – 2. April: Montevideo 
During our very unconventional border crossing from Chile to Argentina (from Villa O’Higgins to El Chalten) we had met a very nice Spanish couple – Raquel and Luis – and their 10 months old son Santi. The three of them live in the Uruguayan capital Montevideo (Luis works for the EU) and we took advantage of their offer to visit them and spent some nice evenings together.
Montevideo is not the city with the most tourist attractions, but it is a real livable place and has one of the nicest city beaches we have ever seen!

2. – 5. April: La Paloma
In La Paloma, a small holiday resort ca. 5 hours East from Montevideo, we could really feel the low season: many restaurants and hostels are closed, it is indeed not as busy, but when everything was originally built for masses of tourists, you rather feel like in a ghost town than enjoying a deserted beach. Nevertheless we enjoy the ocean and the late summer.

5. – 7. April: Cabo Polonio
The most interesting place in Uruguay for us was without a doubt Cabo Polonio, a village with no electricity, isolated behind a huge shifting sand dune and only reachable with 4x4. Because of the missing electricity everything is illuminated by atmospheric candle light. Moreover many hippies and dropouts settle down here, giving the place a very unique atmosphere. We rent a small, simple house for 3 days and enjoy the calm (and here it fits!), are pleased about the sea lion colony and climb the local light house and the sand dunes.

7. – 9. April: Punta del Diablo
Many houses and apartments are empty due to off season. Besides we were a little bit unlucky with the weather… Apart from that a nice resort, but during high season supposed to be really packed.

9. – 11. April: Punta del Este
The most exclusive resort of whole South America (comparable with Sylt in Germany or Marbella in Spain) is just as deserted as the rest. But we enjoy the great weather for 2 days at the city beach. We liked our visit of ‘Casa Pueblo’, an art workshop and gallery, very much, reminding us of Gaudi’s style.

11. – 14. April: Montevideo
Back with ‘our’ family in Montevideo we get to know Raquel’s parents – Antonio and Flor – which adopt us for some days. We loved being chaperoned by Flor ;-)!

14. – 15. April: Colonia de Sacramento
We celebrated Kerstin’s birthday in the picturesque town Colonia de Sacramento. We treated ourselves with a nice hotel room, coffee places, ice cream and great food!
Unfortunately our camera broke after too much sand and wind, therefore we only could document this beautiful day with a single-use camera. Hopefully, the Panasonic Service in Buenos Aires can fix it on warranty – fingers crossed!

Altogether we can not agree with Diego. The beaches are indeed very nice, but everything is unbelievably overpriced and the standard you get for what you pay is really low! Besides the water temperature of the Atlantic was way too cold for us wimps!
Wanna say, that if you are nearby (like Buenos Aires) and need a beach break in summer and are not exclusively limited to budget travelling, it’s the place to go! But in our opinion it’s not really worth going there from Europe – sorry Uruguay!
Our highlights were definitely Cabo Polonio, Colonia de Sacramento (which you can visit from Buenos Aires in a day trip) and our friends in Montevideo!

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/4mD18a/

USELESS TRAVEL KNOWLEDGE URUGUAY:

• Who thinks the people in Argentina drink a lot of Mate tea, has not been to Uruguay yet
• Diego Forlan likes Alfajores – Uruguayan and Argentinean standard cookies
• Kerstin likes Diego Forlan!
• the migration officials between Argentina and Uruguay not only share the same counter, but the same Mate!
• Uruguayan cattle browse under palm trees