Schlemmerreise von KUALA LUMPUR ueber MELAKA bis nach SINGAPUR

Zurueck in Malaysia freuen wir uns erneut ueber den Mix der chinesischen, indischen und malaiischen Kultur, vor allem ueber die dadurch entstehenden koestlichen Essenskreationen.

14. – 17. Mai: Kuala Lumpur 

In Kuala Lumpur organisierten wir unser 60-Tages-Visum fuer Indonesien, da wir dieses riesige Land (nach unseren unverglesslichen Erfahrungen auf Sumatra) von Bali aus weiter erkunden wollen.

Wir hatten das Glueck waehrend dieser Zeit bei unseren Reisefreunden aus Indien, den Yaps, unterzukommen. Michael, Christine und die 12-jaehrige Zoe nahmen sich extra viel Zeit fuer uns, zeigten uns die Sehenswuerdigkeiten von Kuala Lumpur und ueberraschten uns jeden Tag mit neuen Leckereien: “Das muesst ihr unbedingt noch probieren!”.

Abgesehen von unserer netten Unterkunft fanden wir KL (wie die Stadt von Insidern genannt wird) schon ok, aber leider verblasst sie im direkten Vergleich mit Singapur.

17. – 19. Mai: Melaka

Melaka wurde Anfang des 16. Jahrhunderts von den Portugiesen zum Handelszentrum ausgebaut und deswegen Namensgeber der beruehmten Seestrasse.
Die Stadt Melaka ist seit 2008 UNESCO-Weltkulturerbe: huebsche Kolonialbauten, aelteste Moschee Malaysias, aeltester chinesischer und aeltester Hindu-Tempel Malaysias, alles schoen renoviert, viele Museen und natuerlich (wieder) viiiiiieeeeele Leckereien! Eine sehr schoene Stadt (es gefaellt uns auch besser als in Penang – sorry, Georgetown) mit einem Hostal zum Wohlfuehlen, dem ‘Rooftop Guesthouse’, ausserdem eine aktive Kunstszene, was will man mehr?

Besonders beliebt bei asiatischen Touristen ist eine Stadtrundfahrt mit der Blumenrikscha. Jede dieser Rikschas ist individuell geschmueckt und mit einem HiFi-System ausgestattet, welches die Diskothek Nightflight neidisch machen wuerde! Besonders lustig war’s fuer uns, als eine Gruppe von Chinesen fotografierend, winkend und begleitet von Modern Talking an uns vorbeirauschte ;-)

19. – 23. Mai: Singapur

Der Stadtstaat Singapur, der eine Flaeche von 710 km² misst (94% der Flaeche von Hamburg),  zaehlt 4.9 Mio. Einwohner von denen allerdings nur 3.2 Mio. die Staatsbuergerschaft besitzen. Der daraus resultierenden Landknappheit wird versucht mit Aufschuettungen entgegenzuwirken. 
Bei den restlichen 1.7 Mio. Bewohnern ohne Staatsbuergerschaft handelt es sich um supergutverdienende ‘Expats’ oder superschlechtverdienende Haushaelterinnen (Maids) aus Indonesien und den Phillippinen. 

Singapur ist das Finanzzentrum Suedostasiens und wegen der futuristischen Architektur und der per Gesetz festgelegten Sauberkeit (Einfuhr von Kaugummis nur in Kleinstmengen zum Eigenkonsum erlaubt, etc…) wirkt Singapur zwar sehr kuenstlich, aber eben auch modern und pulsierend. Alles hat natuerlich seinen Preis und das Leben hier ist sehr teuer.

Genauso mordern und am Puls der Zeit sind auch die Singapuris selbst, was wir gleich nach unserer Ankunft in der Ubahn bemerkten. Wir wissen zwar nicht, wie es sich derzeit in der Muenchner Ubahn verhaelt, aber in unserer Erinnerung wird dort doch noch relativ viel gelesen, und zwar auf Papier, oder einfach nur dagesessen. Hier hatte ausnahmslos jeder Fahrgast mind. ein Smartphone wenn nicht sogar ein Tablet in der Hand, mit welchem Filme geschaut oder Spiele gespielt wurden. Wir kamen uns ziemlich ‘oldschool’ vor, da sich unsere technische Ausstattung derzeit auf eine digitale Armbanduhr, eine Kamera und ein ordinaeres Netbook beschraenkt!

Zum Glueck konnten wir bei Marilyn, Daniel und der kleinen Molly (Freunden von Yvonne und Stily – Danke nochmal an Euch) unterkommen und dadurch nicht nur unsere Reisekasse schonen, sondern vor allem auch mal wieder schoene Momente mit Freunden teilen! Vielen Dank ihr Lieben fuer die tolle Zeit mit Euch!

Am imposantesten waehrend unserer Stadtbesichtigung fanden wir den Neubau am ‘Marina Bay’, wo wir uns fuer umme auf die Dachterrasse des 5*Hotels ‘Marina Bay Sands’ hochschmuggeln konnten, um von dort die unglaubliche Aussicht auf die Skyline zu geniessen.

Von Singapur ging’s dann weiter nach Bali, und was wir dort alles erlebt haben, gibt’s bald hier zu lesen.

Zuerst aber noch die Fotos vom Sueden der malayischen Halbinsel und dieses Mal haben wir uns auch bemueht, den indischen Einfluss bildlich festzuhalten:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/52n976/

UNNUETZES REISEWISSEN SINGAPUR

• In Singapur wird mit Singapurdollars (S$) bezahlt, 1,6 S$ entsprechen 1 Euro und alle Scheine kleiner als 100 S$ sind nicht aus Papier sondern aus hygenischem Plastik
• Essen oder Trinken in der Ubahn ‘kostet’ 500 S$
• Das Einfuehren von Zigaretten ist verboten!
• Die 1963 gegruendete Foederation aus Malaya und Singapur erhielt den Namen Malaysia, aus der Singapur bereits 1965 wieder ausschied. Malaysia behielt allerdings seine beiden dazugewonnen Buchstaben
• Singapur hat das hoechste Pro-Kopf-Einkommen Asiens und geniesst den Lebensstandard europaeischer Laender
• Eine Maid verdient bei einer 6-Tage-Woche nur 400 S$ im Monat
• Anders als in Malaysia, wo die Mehrheit der Bevoelkerung islamisch ist, leben in Singapur nur 14,9% Moslems, dafuer aber 42,5% Buddhisten und 14,6% Christen
• Der ‘Singapore Sling’ wurde um 1915 in der Long Bar des Raffles Hotels zum ersten Mal kreiert

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Back in Malaysia we enjoyed - once again – the mix of cultures (Chinese, Indian and Malay), especially in terms of delicious food fusions.

14. – 17. May: Kuala Lumpur

In Kuala Lumpur we organized our 60-days-visa for Indonesia, since we want to explore this huge country further east from Bali.

We were lucky and could stay with our travel friends from India, the Yaps. Michael, Christine and Zoe especially spent a lot of time with us and showed us around Kuala Lumpur. Moreover they surprised us with different yummy specialties every day “You can’t leave KL without trying that!!!”.

What we really enjoyed in KL was our time with the Yaps! But citywise we found KL ok, though unfortunately we have to say, that it can not compete, when compared  to Singapore.

17. – 19. May: Melaka

Melaka was introduced by the Portuguese as a trading centre and gave its name to the famous sea straits.
2008 it became a UNESCO world heritage site: neat colonial houses, the oldest mosque, oldest Chinese and oldest Hindu temple in Malaysia, everything nicely renovated, many museums and of course (again) loads of yummy food! A really nice place to stay (we also liked it more than Penang – sorry, Georgetown), with a nice hostel, the Rooftop Guesthouse, and an active arts scene, what else do you need?

Asian tourists love to go on sight-seeing tours with the colourfully decorated flower-rickshaws. Each rickshaw is an individual kitsch vehicle and contains a HiFi-system, the CBGB’s would envy! Our highlight was when a Chinese tour group passed us photographing, waving and ‘Modern Talking’ blurring out of their speakers ;-)

19. – 23. May: Singapore

Singapore occupies an area of 710 km² (94% of the area of Hamburg), has 4.9 Mio. inhabitants, of which only 3.2 Mio. possess the citizenship. The rest consists of very well-earning ‘expats’ or very badly-earning maids from Indonesia or the Philippines.
The resulting lack of land is fought by artificial landfill.

Singapore is the financial centre of Southeast Asia. Due to its futuristic architecture and the tidiness stipulated by law (import of chewing gum is only allowed in small amounts and for one’s own consumption, etc…) it seems rather artificial, but modern and vivid. But everything has its price and living here is super-expensive.

How modern and at the pulse of technical progress the Singaporeans are, we already learnt after our arrival in the subway. Although we do not know, what the situation in the Munich subway is nowadays like, we remember that people read a lot, mainly from paper books or that they are just sitting around doing nothing. Here every single person was carrying a smart phone or even a tablet, with which they watched movies or played games. We felt pretty old-school, since the only technical equipment we are possessing currently is a digital watch, a camera and an ordinary notebook!

Luckily we could stay with Marilyn, Daniel and little Molly and therefore not only preserve our budget, but mainly share great moments with friends! Thanks again for having us and the great time with you!

During our sightseeing tour through the city we liked the impressive and newly built Marina Bay the most! We managed to smuggle ourselves up to the rooftop terrace of 5* hotel ‘Marina Bay Sands’, from where we enjoyed the unbelievable view onto the Singapore skyline.

From Singapore we travelled on to Bali and what we experienced there you can read here soon!

But first the pics from the Malaysian peninsula, an this time we also tried to capture the Indian influence, but see yourselves:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/52n976/

USELESS TRAVEL KNOWLEDGE SINGAPORE

• The Singaporean currency is the Singapore dollar (S$), 1,6 S$ correspond to 1 Euro and all bills smaller than 100 S$ are made of hygienic plastic
• Eating and drinking in the subway ‘costs’ 500 S$
• Import of cigarettes is prohibited!
• The federation founded in 1963 between Malaya and Singapore was named Malaysia. Although Singapore left it already 1965, Malaysia kept the two newly received letters.
• Singapore  has the highest per capita income in Asia and a living standard of European countries
• A maid earns only 400 S$ per month although working 6 days a week around the clock
• Whereas the majority of the Malaysians are Moslems, in Singapore only 14,9% are Moslems, but 42,5% Buddhists and 14,6% Christians
• World-known ‘Singapore Sling’ was first created around 1915 in the fancy Long Bar at Raffles Hotel in Singapore

Peninsula MALAYSIA - Truly Asia!

Genauso bunt und abwechslungsreich wie die Zusammensetzung der malayischen Bevoelkerung (60% Malaien, 24% Chinesischstaemmige, 7% Indischstaemmige) ist die Kueche hier: man kann schlemmen bis zum Umfallen! Der qualitativ hochwertige aber dennoch guenstige und leckere ‘Hawker food’ vom Essensstand war auch immer das erste, was uns andere Reisende im Vorfeld von Malaysia berichtet hatten! 
Und auch kulturell gibt es ein bisschen was von allem: chinesischer Tempel neben malayischer Moschee neben hinduistischem Tempel – sehr passend also der offizielle Werbeslogan “Truly Asia”!

Genauso vielfaeltig verhaelt es sich mit den Sprachen: man hoert Malaiisch, unterschiedliche chinesische Sprachen (Mandarin, Katonesisch, Hakka, Hokkien), Tamil (Suedindien),… gerne auch gemischt und man kommt ohne Probleme mit Englisch durch, was neben dem offiziellen Malaiisch die fuer viele die Zweitsprache darstellt.

Waehrend die Malayen die Regierung kontollieren, dominieren die Chinesen die Wirtschaft. Und obwohl die unterschiedlichen Kulturen und Religionen friedlich koexistieren, wird das malayische und damit verbunden der Islam gefoerdert und seitens des Staates bevorzugt. Der Islam ist hier relativ konservativ (z.B. Frauen immer mit Kopftuch). Leider ist der Erwerb von Alkohol deswegen eine budgetvernichtende Investition und wer nachts durchschlafen will, muss bei der Hostalwahl darauf achten, dass das Zimmer nicht direkt neben einer Moschee ist!

Sehr ueberrascht waren wir von den guenstigen Lebenshaltungskosten. Wegen des hohen Standards hatten wir erwartet, etwas tiefer in die Tasche greifen zu muessen, aber genau das Gegenteil war im Vergleich zu den thailaendischen Inseln der Fall. Ausserdem ist Malaysia sehr besucherfreundlich: ohne weiteres bekommen wir 90 Tage fuer umme – WE LIKE!

Geographisch laesst sich Malaysia grob in zwei Teile gliedern:
- das malayische Festland (‘Peninsula Malaysia’), das im Norden an Thailand grenzt und im Sueden an den Stadtstaat Singapur
- den Nordteil der Insel Borneo (rund 1000 km oestlich vom Festland), die sie sich mit Indonesien und Brunei teilt.
Wir haben uns die beiden Wochen vor unserer Weiterreise nach Sumatra ausschliesslich auf und um die Peninsula Malaysia (Westmalaysia) aufgehalten und waren auch etwas faul, wir haben uns nur drei touristische Ziele als Stopps ausgesucht:

30. Maerz – 06. April: Pulau Penang, Georgetown

Die Insel Penang liegt im Nordwesten direkt vor dem malayischen Festland (Richtung Sumatra in der beruehmten Seestrasse von Melakka) und bildet neben Kuala Lumpur das zweite wirtschaftliche Zentrum (Dell, Intel, Motorola, Bosch und viele mehr haben hier Produktionsstaetten). Die Ostkueste der Insel ist voll von Hochhaeusern, glaenzenden Einkaufszentren und Expats, die es sich hier gut gehen lassen.
Wir wohnen in Georgetown, der groessten Stadt auf der Insel wo Freunde von Boernie (Stallone und Lilia) fuer zwei Jahre gewohnt hatten. Sie connecten uns mit Michael und Iela, mit denen wir uns unter fachmaennischer Anleitung durch bereits erwaehntes kulinarisches Feuerwerk schlemmen: Sate (gegrillte Fleischspiesschen mit Erdnusssosse), Poh Peah (Riesenfruehlingsrollen mit Kuerbisfuellung), Laksa (Fischsuppe mit Nudeln), Curry Mie (Chinesische Nudeln in wuerziger Kokosnusssosse und falls gewuenscht mit Huehnerblut!), Roti canai (indisches Fladenbrot mit Currydip),…
Ansonsten geniessen wir nach der relativen Abgeschiedenheit auf den thailaendischen Inseln zurueck in der Zivilisation zu sein, schlendern durch den UNESCO-Teil von Georgetown (alte chinesische Handelshaeuser neben britischen Kolonialbauten), besuchen den NichtBadeStrand (Batu Ferringhi) an der Nordspitze der Insel, den botanischen Garten, Boernie ueberzeugt wich wegen einer Ohrinfektion auch von dem hohen Standard der medizinischen Versorgung, pluendern Michael’s Hausbar und revanchieren uns mit selbstgemachter, deutscher Kost.

06. – 12. April: Pulau Perhentian

Danach war es aber auch mal wieder Zeit fuer ein bisschen Strandfeeling. Wir verbringen ein paar Tage auf Pulau Perhentian, einer Insel nordoestlich des malayischen Festlands, die besonders unter Tauchern bekannt und beliebt ist. Leider durfte Boernie die Unterwasserwelt wegen der Ohrinfektion nur vom Strand aus besichtigen, aber Kerstin verbrachte die Tage schnorchelnd im Fischparadies.

12. – 15. April: Kuala Lumpur

In Kuala Lumpur, oder kurz KL, hatten wir das Glueck bei Couchsurfern unterzukommen. Da wir nach unserem Sumatraaufenthalt erneut in Kuala Lumpur sein werden, verschoben wir das Sightseeing nach hinten und konzentrierten uns dieses Mal auf die Feierlichkeiten zu Kerstin’s Geburtstag. Ausserdem schlemmten wir uns zusammen mit unseren Gastgeber, Lee und Kelvin, duch die Stadt (im franzoesischen Supermarkt ‘Carrefour’ deckten wir uns fuer viiiiiel Geld mit wenig Kaese ein ;-).  Ausserdem geniessen wir den Pool der Wohnanlage und Kalvin’s ausufernde Filmsammlung – was will man mehr?
Zufaelligerweise ist Kalvin auch noch einer der Mitglieder des ‘Twilight Actiongirl DJ Teams’ und legte am Tag vor Kerstin’s Geburtstag im angesagtesten Club der Stadt, dem ZOUK, auf (zumindest laut unserem Reisefuehrer)! So feierten wir also ganz VIPmaessig, wie sich’s gehoert, rein! ;-) Und um Kerstin’s Glueck perfekt zu machen ist Kelvin kein Techno- oder EuroDance-DJ, sondern spielt Musik a la ‘Factory Night’ (alles von Stone Roses ueber Joy Division und Cure bis Pulp). Vielen Dank nochmal an Lee und Kalvin fuer die nette Zeit und die Hammergeburtstagsparty und an Julia (unsere Laosbekanntschaft) fuer’s Mitfeiern!

Da unsere Fotos hauptsaechlich im chinesisch-dominierten Penang entstanden sind, verfaelschen sie etwas den Eindruck vom Ethnomix in Malaysia. Ausserdem waren wir von den kleinen, indischen Tempeln nach bereits 2 Monaten in Indien nicht mehr ganz so angetan und haben selbige nicht mehr abgelichtet. Wir geloben Besserung fuer unseren naechsten Eintrag und sagen nun viel Spass bei einer Stippvisite in der Chinarestaurantdekorausstellung ;-)

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/GzZ505/

UNNUETZES REISEWISSEN MALAYSIA

• Ein Liter Sprit kostet umgerechnet 53 Eurocent (Malaysia hat grosse Oelreserven,  vor allem in Sabah und Sarawak, den beiden Provinzen auf Borneo)
• Ueberall im Land wird die Englische Premier League verfolgt
• Die Waehrung in Malaysia ist der Ringgit (1 Euro = 4 Ringgit = 40 Thailaendische Bath (das macht das Umrechnen leicht ;-)
• Eine Dose Bier 0,33l kostet im Supermarkt umgerechnet 2 Euro!!!
• Ein Pitcher Long Island Ice Tea in der angesagtesten Disko in KL kostet umgerechnet 15 Euro
• Es lebe AirAsia (die regionale Ryanair Variante)!
• Schaetzungen zufolge hat Rodung bereits mehr als 60% des primaeren Regenwalds in Malaysia auf dem Gewissen
• Obwohl Malaysia neben Taiwan, Singapur und Suedkorea einer der sogenannten TIGER-Staaten war, ist Korruption ein grosses Problem.

 

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Malaysian food is just as colourful and diverse as its population (60% Malays, 24% Chinese descents, 7% Indian descents) one can eat until bursting! The qualitatively good but still cheap hawker food from the countless food stalls was always the first thing, fellow travellers had told us about, before we even made it to Malaysia!
And also culturewise one can find a little bit of everything here: Chinese temples next to Malay mosques next to Hindu temples – we really think the official slogan 'Truly Asia’ fits!

The languages are equally diverse: you can here Bahasa Malaysia, different Chinese tongues (Mandarin, Hakka and Hokkien), Tamil (South Indian),… often mixed within one sentence. And it’s easy to get along with English, being besides the official Malay the second language for many.

While the Malaysians control the government, the Chinese dominate the economy. And although the different cultures and religions are peacefully coexisting, the Malaysian identity and with it the Islam are favored and supported by the state. Moreover we found the Islam here relatively conservative (i.e. Muslim women always wear head scarfs). Due to that impact of Islam the purchase of alcohol is a budget killing investment and if you plan to sleep the whole night, make sure your room is not next to a mosque.

Besides we were pretty surprised by the cheap living costs. Because of the high living standard we had expected to pay a little bit more for food and accommodation, but we found exactly the contrary (at least in comparison to the Thai islands). Moreover Malaysia is rather visitor friendly: without any hassle you easily get 90 days for free – WE LIKE! ;-)

Geographically Malaysia can be divided into two parts:
- Peninsula Malaysia, bordered by Thailand in the North and Singapur in the South
- Northern Borneo (ca. 1000 km East from Peninsula Malaysia), neighbouring Indonesia and Brunei
The two weeks before leaving for Sumatra we ‘only’ stayed on the Peninsula and were kind of lazy, only picking 3 rather touristy stops:

30. March – 06. April: Pulau Penang, Georgetown

Penang Island is located directly in front of Peninsula Malaysia (Northwest towards Sumatra in the famous Straits of Melakka) and is besides Kuala Lumpur the second economic centre (Dell, Intel, Motorola, Bosch and many more have production sites here). The East coast is paved with skyscrapers, shiny malls and Expats, enjoying all the amenities of living abroad.
We stayed in Georgetown, the biggest town on the island where friends of Boernie (Stallone and Lilia) used to live for two years and had connected us with Michael and Iela. Together with them we enjoyed the formerly described culinary treats under expert supervision ;-): Sate (grilled meat sticks with peanut sauce), Poh Peah (giant spring rolls filled with pumpkins), Laksa (fish soup with noodles), Curry Mie (Chinese noodles in a spicy coconut sauce, and if you want with chicken blood!), Roti canai (Indian bread with a  curry dip),…
Other than that we enjoy being back in civilization (after the relative remoteness of the Thai islands), stroll through the UNESCO part of Georgetown (old Chinese business houses next to British colonial buidings), visit the non-bathing beach in the North (Batu Ferringhi), the Botanical garden, Boernie checked out the high standard of Malaysian health care with a neat ear infection and empty Michael’s house bar in return for a self-made German dinner.

06. – 12. April: Pulau Perhentian

After that it was time for a beach break, again! We spent some very relaxing days on Pulau Perhentian, an island Northeast off the Malaysian main land, which is especially famous amongst divers. Poor Boernie was, due to his ear infection, only allowed to watch the underwater world from the beach, but Kerstin spent her days snorkeling in a fish paradise.

12. – 15. April: Kuala Lumpur

In Kuala Lumpur, or just KL, we were lucky and could stay with Couchsurfer. Since we will be in KL again after our visit to Sumatra, we skipped sight seeing this time and concentrated on the festivities for Kerstin’s birthday! Moreover we had again some great hawker food together with our hosts Lee and Kelvin and purchased a tiny amount of OK cheese for a huge amount of money at a Carrefour supermarket ;-). Besides we enjoy the pool of their apartment block and Kelvin’s huge movie collection – what else do we need?
Coincidentally, Kelvin is member of ‘Twilight Actiongirl DJ Teams’ and spun his records the day before Kerstin’s birthday in the hottest club of town, the ZOUK (at least according to our guide book ;-)! Therefore we celebrated VIPstyle – just as we deserve it!!! And to complete Kerstin’s luck, Kelvin does NOT play EuroDance and Techno, but ‘Factory Night’ sounds like Stone Roses, Joy Division, the Cure, Pulp,… Thank you very much, Lee and Kelvin for the great time and the kick-ass party and thanks to Julia (our Laosfriend) for coming!

Since our pictures were manly taken in Chinese-dominated Penang, they do not really do justice to the ethno-mix in Malaysia. Moreover we were (after already having been in India for a while) not that impressed by the small Hindu temples here and therefore did not photograph them. We promise to do better in our next post and hope you enjoy your visit to the Chinese restaurant deco exhibition, anyway:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/GzZ505/

USELESS TRAVEL KNOWLEDGE MALAYSIA

• One liter petrol costs an equivalent of  53 Eurocent (Malaysia has great supplies of oil, mainly in the Borneo provinces)
• Everywhere in the country the Englische Premier League is followed
• The Malaysian currency is called Ringgit (1 Euro = 4 Ringgit = 40 Thai Bath, pretty easy getting used to the conversion ;-)
• A can of beer (0,33l) costs an equivalent of 2 Euro in the supermarket!!!
• A Pitcher Long Island Ice Tea in the hottest club in KL costs an equivalent of 15 Euro
• Long live AirAsia (the regional Ryanair version)!
• According to latest estimations clear cut already reduced 60% of the original primary rainforest in Malaysia
• Although Malaysia used to be one of the so-called Tiger states together with Taiwan, Singapore and South Korea, corruption is a biiiig problem.