Merry Christmas

Wir wuenschen unseren treuen Lesern schoene Weihnachtstage und einen guten Rutsch ins neue Jahr!

Wir lassen’s uns heute zur Feier des Tages in einem schicken Hotel in Madurai (im Suedosten Indiens) gutgehen.

Fuer’s diesjaehrige Weihnachtsbild haben wir leider keinen Christbaum entdecken koennen, aber wir finden der Sri Meenakshi-Sundareshwarar Tempel kommt (mit viel Fantasie) einem Weihnachtsbaum ziemlich nahe!

Liebe Gruesse in die Heimat und die Welt,
bis zum naechsten Blogeintrag,

Kerstin und Boernie.

 

Incredible India, Teil 1, der Norden – Maharadschapalaeste, Muell und Muh!

Indien ist getreu dem offiziellen Werbeslogan “Indcredible India” wirklich in jeder Hinsicht unglaublich: unglaublich dreckig, unglaublich bunt, unglaublich anstrengend, unglaublich gastfreundlich, unglaublich arm, unglaublich reich, unglaublich laut und unglaublich faszinierend! Und das Unglaublichste ist die Tatsache, dass es dies alles nur im Paket zu geben scheint: ein Subkontinent der Kontroverse!

Auf unserem Weg nach Suedostasien suchten wir uns Indien gezielt als erstes Ziel aus, da wir von anderen Reisenden vor allem die unterschiedliche Kultur als besondere Erfahrung geschildert bekommen hatten. Dass das nicht immer so entspannend ist, wie irgendwo am Strand rumzuliegen, war uns klar!
Fast alles oben beschriebenene bestaetigte sich schon am ersten Tag, aber dennoch waren die Eindruecke eher positiv; wir finden die Schlepper in Aegypten viel schlimmer, haben auch woanders schon Unmengen an Muell rumliegen sehen und koennen auch den negativen Seiten die interessanten Aspekte abgewinnen.

Die Inder sind - wenn man nicht gerade direkt vorm Taj Mahal steht und nach Touri ausschaut (was sich nicht vermeiden laesst) - sehr nett und machen Fotos von uns und wir Fotos von ihnen und sie sagen "you are beautiful couple" und wir sagen "you have a beautiful Sari". Ausserdem ist Kerstin (nach viiiielen Durststrecken in Lateinamerika) im Vegetarierhimmel angekommen. Oft gibt’s ueberhaupt kein Fleisch und wenn dann gibt’s bei einer Riesenspeisekarte ganz am Ende einen Miniabschnitt der ‘Non-Veg’ heisst und der 4 Gerichte zur Auswahl hat (meistens Huhn). Leider gibt’s auch keinen Alkohol, aber auch das werden wir ueberleben.

Mit unserem westlichen Verstand und Blick auf die Welt kann man vieles nur schwer oder gar nicht greifen: Waehrend man als haendchenhaltendes Paar mit argwoehnischen Blicken gestraft wird, tauschen befreundete Maenner untereinander Zaertlichenkeiten aus und schlendern haendchenhaltend durch die Stadt, was hier als Bruederlichkeit verstanden wird. Eine nackte Schulter gilt als freizuegig, waehrend manche Saris den ganzen Bauch der indischen Dame zeigen. Jemanden mit den Fuessen zu streifen erfordert auf jeden Fall eine foermliche Entschuldigung, wohingegen ein heftiger Rempler am Arm schon OK ist. Und bloss nicht mit der linken Hand essen oder mit ihr etwas entgegennehmen, sie gilt als unrein (Klopapier ist in Indien ausserhalb der Tourizentren naemlich Mangelware, wenn ihr wisst, was ich meine ;-).

So waren wir die ersten 4 Wochen damit beschaeftigt, uns an die indischen Verhaeltnisse zu gewoehnen und bloss nichts falsch zu machen (“Nicht mit der linken Hand, nicht mit der linken Hand,…”), lebend ueber die Strasse zu kommen (Linksverkehr gepaart mit der - in unseren Augen - chaotischen Fahrweise ist sehr gewoehnungsbeduerftig), die vielen bunten Eindruecke zu verarbeiten, den Hinduismus und das Kastensystem zu verstehen (weiterhin erfolglos), das leckere Essen und die unschlagbaren Preise zu geniessen und mit dem Gestank klarzukommen!

2. – 4. Nov. 2011: Delhi

Wir wohnen im hektischen Bahnhofsviertel Pahar Ganj direkt zwischen Old und New Delhi. Dort geniessen wir den Blick auf den wuseligen Main Bazaar von diversen Dachterrassencafes, wo wir zwischen den Rikschas, Tuktuks, Taxis und Passanten auch immer wieder Kuehe entdecken – inmitten einer 15 Millionenstadt! Die heiligen Kuehe sind ueberall in der Stadt zu sehen und bremsen desoefteren den Verkehr aus, sogar auf den hiesigen ‘Autobahnen.’
Die Luftverschmutzung in Delhi ist derart extrem, dass man teilweise denkt, es herrsche Hochnebel, der den Blick auf die Sonne verschleiert.
Wir beschliessen deswegen, Delhi erst mal den Ruecken zuzukehren und die Region westlich davon – Rajasthan – zu erkunden. Weil alles so billig ist goennen wir uns dafuer ein Auto mit Fahrer. Aufgrund des  fuer Europaer undurchschaubaren Vekehrschaos ist selber fahren in Indien naemlich unmoeglich. Ausserdem will man natuerlich keine Kuh aus Versehen umfahren, da diese den Hindus heilig ist.

6. – 16. Nov 2011: 12 Tages-Rundtour durch Rajasthan

PUSHKAR
Wir hatten bei unserer Tourplanung riesiges Glueck, dass wir den Hindu-Pilgerort Pushkar direkt waehrend des grossen alljaehrlichen Glaubensfestes, der ‘Pushkar Mela’, besuchten. Die Glaeubigen nehmen ein Bad im heiligen See und waschen sich damit symbolisch von ihren Suenden rein. Parallel zu diesem Fest gibt es auch noch einen riesigen Tiermarkt (mit vielen vielen Kamelen, einigen Pferden und ein paar Rindern) und eine Zeltstadt fuer 20000 Menschen. Alles hier erinnerte uns an eine Filmkulisse aus 1001 Nacht, und die vielen bunten Saris und Blumen verwandelten das Ganze in ein Meer aus Farben. Vor allem die morgendliche Kamelsafari durch die Zeltstadt in Richtung der Wueste Thar war fuer uns unvergesslich, obwohl man beim Kamelreiten ganz schoen weit oben sitzt!

UDAIPUR
Der naechste Halt unserer Rundtour ist Udaipur mit seinem riesigen Stadtpalast. Fuer den Palast, der zum Teil noch vom aktuellen Maharadscha bewohnt wird, muss man (wie in vielen anderen Sehenswuerdigkeiten in Rajasthan) fuer die Digitalkamera eine eigene Eintrittskarte erstehen (die  teuerer ist wie der Eintritt von uns beide zusammen). Der Stadtpalast ist sehr prunkvoll, erinnert uns allerdings sehr an entsprechende Bauten in Istanbul. Viel interessanter war fuer uns der prae-islamische Jagdish Tempel, welcher durch unglaubliche bildhauerische Detailvielfalt besticht.

RANAKPUR
Aehnlich wie der Jagdish Tempel ist der Tempel von Ranakpur ein in Marmor gehauenes Meisterwerk. In der Tempelanlage der Jainisten (Glaubensgemeinschaft) beindruckt vor allem der massive Haupttempel ‘Chaumkh’ mit seinen 1444 ornamentierten Saeulen, von welchen keine der anderen gleicht!

JODHPUR
Ueber der ‘blauen Stadt’ mit den indigobemalten Haeusern erhebt sich das maechtige Meherangarh Fort, ein unglaublich imposanter Bau, der im Laufe der Geschichte niemals eingenommen werden konnte.

JAIPUR
Unser naechster Halt ist einer der drei Punkte des sogenannten ‘Goldenen Dreiecks’: Delhi, Agra und eben Jaipur. Dass dieser Ort dadurch touristischer ist, faellt uns beim Besuch des Amber Forts auf. Das durchaus interessante Fort ist leider hoffnungslos ueberlaufen. Ferner nimmt uns der hier von der Agentur gestellte Fuehrer a) durch sein Unwissen und b) durch seine unverschaemte Forderung nach hohem Trinkgeld (der wir nicht nachgekommen sind) die Freude an Jaipur. Es bestaetigt sich mal wieder: dort wo viele Touristen sind, gibt’s auch viele Leute, die sich an ihnen bereichern wollen und die Authentizitaet geht leider verloren.

RANTHAMBORE NATIONALPARK
Nach den vielen Tempel- und Palastbesuchen freuen wir uns auf ein wenig Abwechslung mit dem Besuch des Nationalparks Ranthambore. Dieser Park ist vor allem wegen seiner Tigerpopulation beruehmt, die man zumindest auf den Werbeplakaten sieht! Wir haben aber leider Pech und sehen keine Grosskatze, wenn auch der Guide einmal behauptet einen Leopard zu sehen. Dies liegt aber wohl vor allem an den laermenden Indern bei uns im Safaribus, die trotz der Aufforderung des Guides nur bedingt ruhig sein koennen.

AGRA – TAJ MAHAL
Der letzte Tag unserer Rundreise fuehrt uns in die Stadt des weltberuehmten Taj Mahals. Am spaeteren Vormittag sehen wir das komplett aus Marmor gebaute Mausolemum wunderschoen in der Morgensonne, das vor allem durch seine perfekte Symmetrie der Minarette zum Hauptbau mit der grossen Zwiebelkuppel besticht. Allerdings sind wir nach fast 2 Wochen Sight-seeing-Tour schon an Eindruecken, vor allem was Bauten angeht, ueberladen.

15. – 19. Nov 2011: Delhi

Home Sweet Home - Nach 12 Tagen des rastlosen Umherreisen freuten wir uns wieder auf bekanntem Terrain zu sein und mal wieder auszuschlafen! Wir nutzten die Tage um die Eindruecke von unserer Rundtour zu verarbeiten und unsere Weiterreise zu organisieren. Wir fanden schnell heraus, dass es in Indien nicht moeglich ist, spontan ein Zugticket zu erstehen. Die Tickets sind meist schon zwei Tage zuvor ausverkauft! Um ein Ticket in Richtung Varanasi (unserem naechsten Ziel) zeitnah zu erstehen, besuchten wir das Reservierungsbuero im Hauptbahnhof von New Delhi. Dort angekommen, merkt man sofort die Ueberbleibsel der britischen Buerokratie: Es wird ‘geQt’ (also angestellt) was das Zeug haelt, man rutscht auf einer unendlich langen Stuhlreihe immer wieder einen Platz auf bis man final, kurz vor dem Ziel – also einem freien Sachbearbeiter – noch auf einer durchgesessenen Couch Platz nehmen darf. Und der Antrag den wir fuer den Kauf eines Zugtickets ausfuellen muessen, macht jedem Visumsantrag Konkurrenz! Wir ergattern zwei Tickets fuer den Nachtzug in zwei Tagen und freun uns schon auf unser erstes Zugabenteuer in Indien! Aber davon dann beim naechsten Mal mehr, nun erstmal viel Spass mit den Bildern aus Rajasthan:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/hg6651/

UNNUETZES REISEWISSEN INDIEN, TEIL 1:

• In Indien gibt es geschaetzte 200 Millonen freilaufende Kuehe, die auch als Muellentsorger dienen
• Indien hat ueber 1 Milliarde Einwohner, davon sind 80% Hindus, 13% Moslems (dh. alleine in Indien leben ca. 150 Millionen Moslems), ferner Glaubensgruppen der Jains, der Sikhs und Christen
• Auf dem indischen Subkontinent will jeder eine hellere Haut haben und Kosmetikartikel werben mit “Whitening skin”
• In Delhi gibt es Greifvoegel in der Stadt
• Anstatt ‘Gesundheit’ sagt man sagt Hindu nach dem Niessen ‘Krishna’ (nach einem der beruehmtesten Hindugoetter)
• In der indischen Musik besteht eine Oktave aus 22 Toenen
• Die Taubenplage hier ist schlimmer als am Markusplatz in Venedig
• Jain Tempel duerfen Frauen waehrend Ihrer Periode nicht betreten
• Neben Furgeson ist Eicher die meistgefahrene Bulldogmarke Indiens
• Wer denkt auf Sizilien wird viel gehupt, der war noch nicht in Indien
• Der Eintritt zum Taj Mahal ist fuer Auslaender 40 mal so hoch wie fuer Inder
• Die indischen Maenner urinieren ungeniert ueberall hin –> stiiiiinkt!!!
• Indien versinkt im Muell und die Luftverschmutzung ist unglaublich
• Jains tragen Mundschutz, weil sie glauben, dass auch Fliegen Teil des Reinkarnationszykluses sind

- - - E N G L I S H V E R S I O N - - -

According to its official strapline “Incredible India”, India is indeed incredible:
incredibly dirty, incredibly colorful, incredibly exhausting, incredibly hospitable, incredibly poor, incredibly rich, incredibly loud and incredibly fascinating! And the most incredible fact is that you can only get these things as a package: a subcontinent of extremes!

On our way to Southeast Asia, we chose India deliberately as our first destination, since we knew upfront, that traveling India would not be the most relaxing thing to do ;-) but that the experiences, due to the different culture, are unique.
Almost all the above described characteristics were proven true during our first day; however our impressions are rather positive: the touts in Egypt are far more annoying and we have seen quite some litter elsewhere.

The Indians are – except you are standing in front of Taj Mahal and look like a tourist (something you can’t really help) – very friendly and take pictures of us and we take pictures of them and they say “you are beautiful couple” and we say “you have a beautiful sari”. Moreover, Kerstin finally arrived in veggie heaven! Most restaurants don’t even offer meat dishes and if so, there is a tiny little section at the end of the menu saying “non Veg”, consisting of ca. 4 dishes (mostly chicken). Unfortunately, they don’t offer alcohol neither, but we will probably survive that as well!

With our Western perception many things are hard to get here: While a couple holding hands gets eyed at, male friends are exchanging caresses, which are signs of fraternity. A naked shoulder is revealing, but most of the saris show the complete belly of the Indian lady. Touching somebody with your foot by mistake asks for a formal apology, whereas bumping into someone in the street is OK. And DO NOT eat or accept anything with your left hand, it’s supposed to be dirty (toilet paper is outside the touristic centers hard to get, if you know what I mean ;-)

Therefore we were pretty busy during the first 4 weeks, getting used to the Indian way of life and trying not to make any mistakes (“do not use the left hand, do not use the left hand,..”), crossing the street and staying alive, processing the many and colorful impressions, understanding Hinduism and the caste system (still without success), enjoying the yummy food and the unbeatable prices and getting along with the malodour!

2. – 4. Nov. 2011: Delhi

We reside in the hectic area around the main station ‘Pahar Ganj’. There we enjoy the views onto the bustling Main Bazaar from the numerous roof top restaurants. Between all the rikshaws, tuktuks, taxis and pedestrians you can spot many cows in the middle of this megacity! The holy cows are everywhere and even stop the traffic on the local ‘highways’ from time to time.
Air pollution in Delhi is so extreme, that on some days you even can’t see the sun.
Therefore we decide to leave Delhi for a while to explore the region to its West: Rajasthan. Since everything is pretty affordable we decide to take a car with a driver. Due to the traffic situation, which is inscrutable for Europeans , it’s impossible for us to drive.

6. – 16. Nov 2011: 12 day trip through Rajasthan

PUSHKAR
Luckily we went to Pushkar during the huge and famous Hindu festival ‘Pushkar Mela’. The believing Hindus take a bath in the holy lake to symbolically wash away their sins. Concurrently a big camel fair is taking place in the outskirts of Pushkar, consisting of a huge tent city for 20000 people and numerous camels, horses and some cattle, which are traded. Everything here reminds us at a scenery of 1001 nights and the countless saris and flowers convert everything into an ocean of colors. Especially the camel safari in the sun rise through the tent city towards the adjacent desert Thar was unforgettable, although we can tell you that one sits very high on such a camel.

UDAIPUR
Next stop during our round trip was Udaipur and its colossal city palace. You have to buy an extra ticket for your camera (like for many sights throughout Rajasthan) for the palace, which is partly still inhabited by the current Maharaja. The city palace is very pompous, however reminds us of according buildings in Istanbul. That’s why the pre-Islamic Jagdish temple was way more interesting for us, especially because of its unbelievable carvings.

RANAKPUR
Alike the Jagdish temple, the temple of Ranakpur is a real masterpiece of marble carving. Particularly, the main temple ‘Chaumkh’ with its 1444 ornamented columns, of which none is equal to another, is impressive.

JODHPUR
Above the ‘blue city’ with its indigo-painted houses soars the abundant Meherangarh Fort, which has never been conquered throughout times.

JAIPUR
The next destination is part of the so-called touristic “Golden Triangle”: Delhi, Agra and Jaipur. Therefore, the place is overcrowded by vast numbers of tourists (including us), which we learn while visiting the Amber Fort. Unfortunately, the otherwise really interesting fort is heavily visited. Moreover, the guide which was provided by the agency is annoying us with a) his ignorance and b) his barefaced request for exorbitant tips (which we do not fulfill). Once again it’s proven: places with many tourists attract people who want to take advantage of them and their authenticity gets lost.

RANTHAMBORE NATIONALPARK
After the countless visits of temples and palaces, we were really looking forward to some change. The Ranthambore national park is mainly famous for its tiger population, which you can at least spot on the advertisements! Of course we do not see any big cats, although the guide claimed on time seeing a leopard.

AGRA – TAJ MAHAL
The last day of our round tour brings us to the city of the world-famous Taj Mahal. We see the beautiful marble building in the morning sun. However, we are already pretty saturated with impressions of buildings after almost 2 weeks of sight seeing in Rajasthan.

15. – 19. Nov 2011: Delhi

Home Sweet Home – after twelve days of traveling we looked forward to being again on known terrain. We’ve used the days to reflect our impressions from our round trip and to organize our ongoing travels. Immediately we realized, that it is not possible to buy spontaneously tickets for the train since they are already sold out two days in advance! To get a ticket to the direction of Varanasi (our next stop) we visited the reservation office in the New Delhi railway station. Here we found the remains of the British bureaucracy: a funny sitting Q-ing lane. The form for the purchase of a train ticket reminded us on a visa application form. In the end we manage to buy two tickets for a journey in two days and we are looking forward to our first train adventure in India!

But as of now enough, here you can enjoy the pictures from Rajasthan:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/hg6651/

UNNUETZES REISEWISSEN INDIEN, TEIL 1:

• Ca. 200 million loose cows live in India – they also serve as disposal collectors
• India has more than 1 billion inhabitants, thereof 80% are Hindus, 13% are Moslems and in addition religious groups of the Jains, the Sikhs and Christians
• On the Indian subcontinent everyone wants a brighter skin and cosmetic articles advertise with their “whitening” quality
• In Delhi there are raptors in the city
• Instead of ‘Bless you’ Hindus say ‘Krishna’ after sneezing
• In Indian music an octave consists of 22 notes
• In Delhi the pigeon plague is worse than in Venice
• Women are not allowed to enter a Jain temple during their period
• Fergueson and Eicher are the most popular tractor brands
• If you think that in Sicily the honk is used quite often you haven’t been to India!
• The entry fee to the Taj Mahal for foreigners is 40 times the value as for Indians
• India has a big problem with garbage and air pollution
• Jains use masks, because they believe, that even flies are part of the reincarnation circle

Brasilien, Teil 3 und ein kleines Resümee

Wir haben uns wirklich lange Zeit gelassen, fuer den letzten Eintrag ueber unsere Reise durch Lateinamerika… aber wir waren viel zu beschaeftigt damit, alle Freunde, Verwandte und Bekannte zu sehen und sind dafuer auch gleich noch ein bisschen durch Europa getingelt – mit anderen Worten, es war uns nicht gerade langweilig!

Ausserdem haben wir seit unserer Rueckkehr am 16. Juli fuer uns festgestellt, dass wir immernoch nicht genug von dieser Welt gesehen haben – sind wir doch mal ehrlich, eine Weltreise planen und dann ‘nur’ Lateinamerika sehen, das geht ja nun wirklich nicht! Deswegen koennt ihr euch ab jetzt wieder auf regelmaessigere Eintraege freuen, wir sind heute morgen in Delhi, Indien angekommen und schauen wo es uns von hier aus hintreibt!

Aber jetzt noch einmal zurueck in die Vergangenheit, es war im Juni dieses Jahres, als wir uns von Rio aus mit einem Flieger aufmachten, den Nordosten Brasiliens zu erkunden…

Nordbrasilien ist das sogenannte Armenhaus des Landes, wo der Anteil der dunkelhaeutigen Bevoelkerung deutlich hoeher ist als im Rest Brasiliens und der Lebensstandard leider deutlich niedriger. Das tut der Freundllichkeit der Einwohner allerdings keinen Abbruch, wir wurden wie ueberall im Land herzlich empfangen. Unser erstes Ziel war Sao Luis, von wo aus wir uns abseits der Hauptroute zum und durch den Nationalpark Lencois Maranhense vorarbeiteten:

22. – 30. Juni: Nationalpark Lencois Maranhense

Der Park umfasst eine ~1500 km² grosse Duenenlandschaft, in der sich waehrend der Regenzeit eine Vielzahl von Lagunen bilden, die nicht nur irre aussehn, sondern auch super zum Baden einladen. Wir hatten uns dazu entschieden, keine konventionelle Tour vom Haupttouristenhub Barreirinhas aus zu machen, sondern mit einem Linienboot bis an die Kueste nach Atins zu fahren. Gleich auf dem Bott haben wir zwei brasilianische Fotografen kennengelernt, mit denen wir uns gemeinsam von Atins aus eine ganztaegige Tour in den Nationalpark organisierten. Ausserdem durften wir ein bisschen Fotomodell spielen und wurden dafuer mit superschoenen Profifotos von den beiden belohnt (siehe Bild). Von Atins ging’s dann mit einem Fischer ans andere Ufer des Meerarmes nach Cabure und von da aus etappenweise ueber Paulino Neves, Camocin und Tutoja bis nach Tatajuba. Da die Fahrten oft ueber Sandduenen oder anderweitig unwegsames Gelaende fuehren, bewegt man sich meist mit hinten offenen Toyotabussen fort – ein Spass, wenn auch nicht immer komfortabel.

1. – 3. Juli: Tatajuba

Tatajuba ist noch ein verschlafenes Doerfchen, dass direkt neben der Tourihochburg Jericoacoara liegt. Hier waren wir fuer 3 Tage die einzigen Touristen und genossen die Ruhe vor dem Sturm.

3. – 9. Juli: JERICOACOARA

Der Strand von ‘Jeri’, wie es von Einheimischen und Insidern liebevoll genannt wird, wurde von der Washington Post zu einem der 10 schoensten Straende der Welt gewaehlt. Wir fanden den Strand und auch den Ort superschoen, aber dass beides etwas ueberbewertet wird (uns wuerden wohl auf Anhieb 10 schoenere Straende einfallen). Aber wegen seiner abgeschiedenen Lage hinter der Duene, seinem speziellen Flair mit sandgesaeumten Gaesschen, vielen netten Laedeleins und stylischen Cafes, haben wir die Zeit in Jeri wirklich genossen – vor allem nach der Abgeschiedenheit und den einfachen Orte vorher.

9. – 14. Juli: Praia do Pipa

In Pipa wollte uns Brasilien unseren bevorstehenden Abschied wohl erleichtern; wir hatten leider taeglich Regen und vertrieben uns die Zeit damit, den Maedels bei der FussballWM zuzuschaun. Trotz der Vielzahl an skandinavischen Touristen fuehlten wir uns in Pipa superwohl ;-) und das Highlight waren definitiv die Delfine am Praia Madeira, mit denen man wirklich einfach so im Wasser schwimmen kann.

14. – 15. Juli: Recife

Eigentlich ist Recife keine Uebernachtung wert, da wir hier allerdings Kerstin’s Best Western Gutschein einloesen konnten (Vielen Dank nochmal an meine ehemaligen Arbeitskollegen!!!) und auch zum Schluss doch nochmal mit einem sonnigen Tag belohnt wurden, war dies wohl ein wuerdiger Abschluss unserer aufregenden Reise.

Und hier geht’s zu unserem vorerst letzten Fotoalbum aus Amerika:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/g00213/

Und fuer alle Freunde von Zahlen und Statistiken haben wir uns zum Abschluss ein paar Gedanken ueber unsere fabelhafte Reise durch Lateinamerika gemacht:

Wir waren ueber einen Zeitraum von 16 Monaten auf 2 Kontinenten unterwegs und sind dabei durch 17 verschiedene Laender (8.8% der derzeitigen Staaten der Erde) und 5 der 7 Vegetationszonen gereist. Dabei mussten wir 26 Grenzuebertritte ueber uns ergehen lassen (durchschnittlich 1.6 pro Monat), wobei wir die Mehrzahl zu Fuss meisterten, 2mal mit dem Boot uebersetzten und dazu im Laufe der Zeit 3 verschiedene Paesse vorgezeigt haben. Einreiserekordland ist Argentinien; 4 Stempel zeugen davon in unserem aktuellen Reisepass. Wir haben uns zwischen 21° 8′ noerdlicher Breite (Cancun, Mexiko) und 53° 37′ suedlicher Breite (Fuerte Bulnes, Chile) bewegt und haben 3mal den Aequator gekreuzt. Waehrenddessen haben wir ueber 20.000 km zurueckgelegt, d.h. durchschnittllich 1.250 km pro Monat oder 41 km am Tag, den Grossteil davon mit Bussen.

Am meisten Zeit haben wir in Chile (60 Tage) verbracht, in Paraguay haben wir es nur 8 Stunden ausgehalten. Der Ort an dem wir am laengsten waren ist Buenos Aires (31 Tage), das Bett in dem wir am haeufigsten geschlafen haben steht in Santiago im Haus von Rona und Victor. Grob ueberschlagen haben wir in 140 verschiedenen Orten ‘gewohnt’, das sind ca. 9 Orte pro Monat, bzw. alle 3.5 Tage ein Ortswechsel. 
Wir haben meistens in Doppelzimmern uebernachtet, manchmal auf Couchen, ab und zu im Zelt (einmal sogar im Schnee), sehr selten in Schlafsaaelen, ein paar Mal auf dem Wasser (einmal davon in unserer Haengematte), desoefteren in Nachtbussen; hatten Huetten am Meer, ein eigenes Hauschen in Uruguay und eine eigene Wohnung in Panama gemietet.

Unsere teuersten Tage verbrachten wir auf Galapagos, besonders billig war’s vermutlich in Bolivien.
Wir waren zum ersten Mal wellenreiten (Bernie), hatten zum ersten Mal Hoehenkrankheit (Kerstin), haben in Buenos Aires zum ersten Mal Tango getanzt, haben zum ersten Mal Fernet Cola getrunken, waren zum ersten Mal eisklettern und sind zum ersten Mal ueber’s offene Meer gesegelt.

Wir haben Vulkane bestiegen, waren auf den Spuren von Darwin, den Mayas und den Inkas, haben 2 kleinere Erdbeben miterlebt und einen Vulkanausbruch. Wir haben Affen gestreichelt, mit Papageien gekuschelt,  sind mit Seeloewen geschwommen, haben Wale springen und Pinguine hoppeln sehen, wurden von einem Waschbaeren bestohlen, von Nasenbaeren verfolgt und von Bruellaffen angepinkelt. Wir haben 55 (B.), bzw 40 (K*) Buecher gelesen, 56GB Bildmaterial generiert, 32 Blogeintraege verfasst, 4 Paar FlipFlops (K*) und 2 Paar Sandalen (B.) durchgelaufen,

Und unser Fazit?

Wir haben jetzt vielleicht ein paar Euro weniger auf der Bank, aber sind um soooo viele tolle Erlebnisse, Eindruecke, Erinnerungen und Menschen reicher!
Wir wuerden es nicht bloss sofort wieder tun, wir tun es sofort wieder!

 

Bis bald und vielen Dank fuer Eure Aufmerksamkeit

Kerstin und Boernie.


- - - E N G L I S H  - V E R S I O N - - - 

We know that this last entry about our trip through Latin America took us quite a while… but we were way toooooo busy meeting all our families and friends throughout Europe; with other words, it was everything but boring back home!

In addition we have figured meanwhile that we still haven’t seen enough of this world – to be honest, planning a world trip and then ‘only’ visiting Latin America – are you kidding me? And so you can from now on again look forward to continuous blog entries: we arrived this morning in Delhi, India and will see where life takes us from here .

But now we will travel back in time, to July this year to be exact, when we boarded a plane, which took us from Rio to the Northeast of Brazil…

North Brazil is the poorhouse of the country, the living standard is far below the nations average. Nevertheless we were welcomed just as warm as in the rest of this hospitable country.
Our first stop was Sao Luis, from where we visited the incredible national park Lencois Maranhenses:

22. – 30. Juni: National park Lencois Maranhenses

The park consists of a ~1500 km² dune landscape, where a countless number of lagoons are formed during the rainy season, inviting you to swim. We decided not to book a conventional tour from the tourist hub Barreirinhas, but take the local boat to the coastal village of Atins (thanks a lot for the tip, Andre!). From there we visited the national park together with two professional Brazilian photographers, who ‘abused’ us as their models, but rewarded us with some amazing pics.
From Atins we traveled by stages via Cabure, Paulino Neves, Camocin and Tutoia to our next destination Tatajuba, mainly in 4WD-Toyota pick-ups; a fun but not very comfy way of traveling!

1. – 3. July: Tatajuba

Tatajuba is a very peaceful village next to the well known tourism centre ‘Jericoacoara’. Here we were for three days the only tourists and enjoyed the calm before the storm…

3. – 9. July: JERICOACOARA

The beach of ‘Jeri’, as the locals call their village, was elected one of the 10 most beautiful beaches in the whole world by the Washington Post. Well, we really liked the fancy and stylish surfer village and the beach is indeed very nice, but we could both think of at least 10 nicer beaches without a second thought. But because of the remoteness of the spot behind the dune, the special flair with the different shops and the stylish cafes we really enjoyed our time in Jericoacoara.

9. – 14. July: Praia do Pipa

It seemed that Brazil wanted to make it easier for us, to say goodbye: it rained every day, while we were staying in Pipa. Nevertheless we liked Pipa a lot! The highlight was definitely watching and swimming with the dolphins in the bay of Praia Madeira.

14. – 15. Juli: Recife

Recife is definitely NOT the place you would wanna hang out while in Brasil (it’s comparable to Cancun in Mexico and literally only consists of horrible skyscraper hotels), but since we still had a Best Western voucher we enjoyed the last sunny day of our exciting journey through Latin America in a luxury hotel.

Here you can see our last photo album from America:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/g00213/

And for all friends of statistics we’ve summarized our fantastic journey through the Americas in numbers:

We’ve visited 2 continents and 17 different countries (which refers to 8.8% of all the countries in the world at the moment) and 5 of the 7 vegetation zones in 16 months. We crossed 26 borders (on average 1.6 per month), from which we managed most of them by foot, two via boat and used three different passports to do so. The country we entered the most was Argentina; 4 entry stamps in our actual passport proof that.

We moved between 21° 8′ northern latitude (Cancun, Mexiko) and 53° 37′ southern latitude (Fuerte Bulnes, Chile) and we’ve crossed the equator three times. All together we’ve traveled over 20.000 km, which equals to 1.250 km per month or 41 km a day, the majority using local busses.

The longest time we spent in Chile (60 days), whereas we could only bear Paraguay 8 hours! The place we’ve stayed at for the longest period of time was Buenos Aires (31 days), the bed we’ve occupied the most nights is in the house of Rona and Victor in Santiago. As a rough estimate we’ve ‘lived’ in 140 different places, which results on average in 9 locations per month or moving after 3,5 days, respectively.
Most of the time we’ve slept in double rooms, sometimes on couches, every now and then in our tent (one time as well in the snow), very rarely we had to spent the night in dormitories, a couple of times on the water (once even in our hammock), loads of times on night busses. We had cottages next to the beach, our own little house in Uruguay and our own apartment in Panama.
The place we spent the most money per day was definitely Galapagos, one of the cheapest for sure Bolivia. We tried surfing for the first time (Bernie), suffered the first time from altitude sickness (Kerstin), attended our first Tango lesson in Buenos Aires, drank our first Fernet Cola, climbed the first time on ice and sailed the first time over the open sea.

We’ve climbed volcanoes, followed the traces of Darwin, the Mayas and the Incas, experienced two little earthquakes and once a volcano eruption. We’ve fondled monkeys, cuddled parrots, swam with sea lions, saw whales jump and penguins hopple, got robbed by a raccoon, followed by a coati and once almost hit by howler monkey pee.

We’ve read 55 (B.) and 40 (K*) books, resp., generated 56 GB of pictures, composed 32 Blog entries, used 4 pairs of FlipFlops (K*) and 2 pairs of sandals (B.).

And our conclusion?

We now might have a couple of Euros less on our bank account, but we’ve collected loads of experiences, impressions, memories and friendships!

We just wouldn’t it do it again, we just DO it again!

Thanks a lot for your attention

Kerstin und Boernie.

Brasilien, Teil 2 – Sao Paulo, Costa Verde, Rio de Janeiro

07. – 13. Juni: Sao Paulo

Von Iguazu aus ging’s mit dem Flieger nach Sao Paulo, einer Metropole mit 18 Mio. Einwohnern (also fast Bayern’s Einwohner mal zwei und das in einer Stadt!!!). Bereits der Landeanflug zeigte uns die Dimension dieser Stadt, als wir schon 20 Minuten vor der Landung nur noch ueber Hochhaeuser und Stadtgebiet flogen. In Sao Paulo besuchten wir Bia, eine sehr gute Freundin von Kerstin (mit der sie zusammen in Gainesville (Florida) vor einigen Jahren Praktikum gemacht hatte). Die Freude ueber das Wiedersehen war neatuerlich riiiiiesig und wir wurden waermstens von Bia’s Familie, die eine grosse, geschmackvolle Wohnung im Stadtteil Jardims bewohnt, aufgenommen! Bia musste zwar tagsueber leider arbeiten, aber ‘Mamma’ und die Hausangestellte Marina kuemmerten sich praechtig um uns - wir haben wohl beide in der Woche bissi zugenommen - und wir haben unseren Portugiesischwortschatz um elementare Woerter erweitert – ‘tudo otimo’ (alles wunderbar)!!!!
Bia hat uns gleich fuer unseren ersten Abend Karten fuer das Abschiedsspiel von Fussballstar Ronaldo und somit auch fuer die brasilianische Fussballnationalmannschaft (gegen Rumaenien) besorgt. Ronaldo durfte ganze 15 Minuten spielen, bzw. seinen inzwischen recht stattlichen Bauch behaebig ueber’s Feld tragen und auch der Rest der Partie war nicht besonders prickelnd, aber wir hatten trotzdem jede Menge Spass.
Leider war uns das Wetter in Sao Paulo anfangs nicht ganz so zugetan: deutsches Herbstwetter (nasskalt bei teilweise nur 7 Grad Celsius) gepaart mit brasilianischem Baustil (keine Heizung, nur einfach verglaste Fenster und keine Isolierung) – nicht gut!
Zusammen mit Bia und ihrem Freund Xixo verleben wir unvergessliche Tage: Bia’s Schwester organisiert uns Freikarten fuer ein Konzert der aufstrebenden Saengerin ‘Tulipa’, wir verbringen einen witzigen Abend in einer authentischen ‘Bar de Chorinho’ (Liveclub mit SambaJazzMusik), Kerstin litt 2,5 Stunden in einem Zahnarztstuhl, Bernie litt 2,5 Stunden beim Fusal mit Xixo, wir geniessen die guten Museen und Buchlaeden, besuchen das Stadtzentrum abseits der reichen Viertel und werden mit dem ‘echten’ und armen Sao Paulo konfrontiert, verbringen einen schoenen Sonntag im tollen Stadtpark ‘Ibirapuera’ incl. Besuch des gratis BMWJazzFestivals und zum Abschluss kochen wir alle zusammen ein sogenanntes ‘SeeYouSoonDinner’, weil von Abschied kann keine Reide sein ;-)
Sao Paulo ist touristisch gesehen sicher nicht mit Rio oder anderen Staedten vergleichbar, aber Dank Bia, ihrer Familie und Xixo war Sao Paulo fuer uns auf jeden Fall ein Hoehepunkt und wir hoffen, dass wir uns gaaaanz bald wiedersehn!

13. – 17. Juni: Parati und Trinidade – Costa Verde

Auf dem Weg von Sao Paulo nach Rio liegt die landschaftlich reizvolle ‘Costa Verde’ – eine ueppige Kuestenlandschaft mit palmenbewachsenen Straenden und traumhaft schoenen Buchten, in denen sich frueher die Piraten versteckten. Wir verbringen 4 schoene Tage im huebschen und gut erhaltenen Kolonialstaedtchen Parati. Dort unternehmen wir einen Bootsausflug, besuchen die Traumstraende von Trinidade und freuen uns ueber die sommerlichen Temperaturen. Kerstin nutzt die Tage um ihre neuerliche Nebenhoehlenentzuendung auszukurieren, damit sie fit ist fuer Rio! ;-)
Leider haben wir’s nicht auf die Ilha Grande geschafft, da Andre - unser Mann in Rio! – nur bis 21. Juni da ist und wir ihn auf keinen Fall verpassen wollten… aber aufgeschoben ist ja bekanntlich nicht aufgehoben!

17. – 22. Juni: Rio de Janeiro

Andre hatten wir letztes Jahr im Mai in El Salvador kennengelernt und unser Besuch war eigentlich fuer den Karneval geplant gewesen, aber ihr wisst ja wie lahm wir unterwegs sind… ;-)
Andre’s Wohnung liegt zwischen den beruehmten Straenden von ’Ipanema’ (ca. 100 m) und ‘Copacabana’ (ca. 600m) und war ein perfekter Ausgangspunkt um Rio zu erkunden und es gemeinsam mit einem gebuertigen ‘Carioca’ (Bewohner Rios) zu erleben. 
Rio besticht durch seine atemberaubende Lage zwischen Meer und Festland: von satt-gruenem Kuestenwald durchzogen, mit verschiedenen ‘Morros’ (Huegeln) gespickt und mit dem beruehmten Zuckerhut und der Christusstatue garniert - ein einmaliges Szenario. Waehrend bei uns die Grundstuecke mit Hanglage ja meist die teureren sind, ziehen sich hier die Armenviertel (Favelas) die ‘Morros’ hinauf, und der Gegensatz zwischen arm und reich koennte nicht groesser und allgegenwaertiger sein.
Samba und die damit verbundene Lebensfreude sind omnipresent und auf eine angenehme Art und Weise ansteckend. Der Koerperkult an den Straenden ist enorm, es wird gebraeunt was das Zeug haelt und Damen jeder Altersgruppe und Statur praesentieren sich in den knappsten Bikinihoeschen – auch wenn es oft eher Weg- als Hingucker sind!
Zusammen mit Andre und seiner Mitbewohnerin Marcia verbringen wir eimalige Tage bei strahlendem Sonnenschein: Wir geniessen den Strand von Ipanema, flanieren ausgiebigst auf der Copacana, schaun uns den Mondaufgang ueber der Bucht von Urca an, spazieren um die ‘Lagoa Rodrigo de Freitas’ und sehen mitten in der Stadt nicht nur kleine Aeffchen sondern zu unserer Freude auch noch das langersehnte Wasserschwein (Capibara), welches sich im Pantanal so gut versteckt hatte. Im Inviertel Santa Teresa, auf einem Huegel zwischen Copacabana und Stadtzentrum gelegen, bewundern wir den Sonnenuntergang ueber der Stadt und gehen auf ein alternatives Kulturfest. An unserem letzten gemeinsamen Abend besuchen wir zum kroenenden Abschluss noch eine original Sambaparty.

Genug geschrieben – hier gibt’s die Bilder zum Text:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/6b1aE2/

Jetzt sitzen wir bereits in Recife am Flughafen und werden in Kuerze - nach 16 Monaten Lateinamerika - in den Flieger zurueck nach Frankfurt steigen. Obwohl wir uns natuerlich riesig freuen, euch alle bald wieder zu sehen, sind wir dennoch etwas wehmuetig!
Um uns den Abschied leichter zu machen, haben wir uns 10 Dinge ueberlegt, auf die wir uns am meisten freuen:

• Computertastaturen mit Umlauten
• heute schon wissen wo wir morgen schlafen
• Moskitos ohne fiese Krankheiten
• Leitungswasser trinken
• Weggehen bei guter Musik und Livemusik von ‘unseren’ Bands
• Klopapier INS Klo schmeissen
• gutes Gustl/Aperol Spritz
• 20 T-Shirts, 5 Paar Schuhe und 27 Haarspangen mehr als in einen Rucksack passen
• unser eigenes, gut riechendes, frisch bezogenes, taschenfederkernmatratzenausgestattetes, daunenfedernzudeckenbelegtes und JimmyundBaerlibesetztes BETT
• IHR!!!!!

NACH DER REISE IST VOR DER REISE!!!!! - NACH DER REISE IST VOR DER REISE!!!!! - NACH DER REISE IST VOR DER REISE!!!!! - NACH DER REISE IST VOR DER REISE!!!!! –….
In Kuerze folgt unser vorerst letzter Blogeintrag ueber Lateinamerika, unsere wunderbare Reise durch Brasiliens Nordosten, von Sao Luis bis Recife – also dran bleiben!!!

- - - E N G L I S H   V E R S I O N - - -

07. – 13. Juni: Sao Paulo

We took a flight from Iguacu to Sao Paulo, a megacity with 18 million inhabitants! During the last 20 minutes of the flight we already flew over skyscrapers and the metropolitan area, demonstrating the dimensions of this giant city. In Sao Paulo we visited Bia, a very good friend of Kerstin (together with Bia Kerstin interned in Gainesville, Florida). The happiness about the reunion was huuuuuge, as one can imagine, and we were warmly welcomed by Bia’s family, who lives in a pretty big and tastefully furnished apartment in the district Jardims. Unfortunatley, Bia had to work during the week, but we got meanwhile pampered by ‘Mamma’ and their maid Marina (and thus we definitely added a couple of kilos) and improved our Portuguese vocabulary by elementary expressions ‘tudo otimo’ (everything’s wonderful ;-)!!!!
For our first evening in Sao Paulo Bia had organized tickets for the farewell game of football legend Ronaldo and therefore we also got to see the Brazilian selection (against Romania). Ronaldo just played 15 minutes, or, to put it in better words, he was allowed to drag his meanwhile respectable belly over the pitch for 15 minutes. The game itself wasn’t very high-class, but nevertheless we had loads of fun. Unfortunately the weather in Sao Paulo was pretty ‘German’ during the first days, we had kind of autumn weather (wet and cold with sometimes just 7 degrees Celsius). Nevertheless we had unforgettable days with Bia and her boyfriend Xixo: Bia’s sister organized free tickets for a concert of the upcoming singer ‘Tulipa’, we spent one funny evening in the authentic ‘Bar de Chorinho’ (liveclub with jazzy Samba music), Kerstin suffered 2,5 hours in a dentist’s chair, Bernie suffered 2,5 hours playing Futsal with Xixo, we enjoyed the good museums and bookstores, visited downtown (and got to see a bit of the real and poor Sao Paulo), spent one day in the beautiful park ‘Ibirapuera’, where we visited the free BMWJazzFestival, and at the end we cooked together a so-called ‘SeeYouSoonDinner’, because we’re not talking about farewell ;-)
From a touristic point of view, Sao Paulo can of course not be compared to Rio or other hot spots, but because of Bia, her family and Xixo Sao Paulo was definitely a highlight for us and we hope, that we will indeed see you soon again!!!

13. – 17. Juni: Parati und Trinidade – Costa Verde

On the way from Sao Paulo to Rio you pass the beautiful landscape of the ‘Costa Verde’ – an ample coastal rainforest including palm-covered beaches and beautiful bays, which were used in earlier times by the pirates to hide. In the picturesque colonial town of Parati we spent 4 relaxing days.  We made a boat trip, visited the idyllic beaches of Trinidade and enjoyed the summer temperatures. Kerstin used the days to cure here anew sinusitis, to be ready for Rio! ;-)
Unfortunately we haven’t managed to visit the famous and supposedly beautiful Ilha Grande, because Andre – our man in Rio! – left town on the 21st, and we definitely didn’t like to miss him! – so it’s another point we put on our ToDo list for our next visit!

17. – 22. Juni: Rio de Janeiro

We met Andre last year in El Salvador and our visit was originally scheduled for carnival (which would have been in February), but you all know how suuuuperslowly we are moving… ;-) 
Andre’s flat is located between the popular beaches of ‘Ipanema’ (about 100m) and ‘Copacabana’ (about 600m) and was therefore a perfect starting point for discovering Rio with a 100% original ‘Carioca’ (inhabitant of Rio).
Rio captivates with its breathtaking location between the ocean and the mainland: covered with coastal forest, spiked with various ‘morros’ (hills) and garnished with the world-famous sugar loaf and the Christ statue – an unique scenery! While back home properties with hillside situation are the more expensive ones, here the poor ‘favelas’ are crawling up the ‘morros’ and the antagonism couldn’t be bigger and more ubiquitous.
Samba and its associated lust for life are omnipresent and infectious in an enjoyable kind of way. The cult of the body on the beaches is huge, tanning is a discipline of its own and ladies of all ages and physiques present themselves in tiniest bikinis (at least for European standards ;-).
Together with Andre and his roommate Marcia we spend unique days under clear blue skies: We enjoy the Ipanema beach, stroll along Copacabana, watch the moon rise over Urca bay, walk around ‘Lagoa Rodrigo de Freitas’ and not only see small monkeys in the middle of the city but even the eagerly awaited capibara (which had been hiding so well in the Pantanal). In picturesque Santa Teresa neighborhood , located up on a hill between Copacabana and downtown, we enjoy the sun set over the city and visit an alternative culture fest. Our last evening together we go to an original samba party.

Enough said – there are the pics:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/6b1aE2/

Now we are already sitting at the airport in Recife and will shortly board the plane taking us to Frankfurt, after 16 months in Latin America! Although we can’t wait to see you guys back home, we are nevertheless a bit melancholic!
In order to make leaving easier, we collected 10 things, we are looking forward to the most:

• computer keyboard with German ‘umlaute’
• already knowing today where we will be sleeping tomorrow
• mosquitos without any mean diseases
• drinking tab water
• going out to good music and visiting concerts of ‘our’ bands
• throwing toilet paper INTO the toilet
• good beer / Aperol Spritz
• 20 T-Shirts, 5 pair of shoes and 27 hair clips more than fit into a backpack
• our own, good smelling, freshly changed, innerspring-mattress-supplied, down-fever-cover-covered and JimmyandBaerlioccupied BED
• YOU BACK HOME!!!!!

AFTER THE TRIP IS BEFORE ANOTHER TRIP - AFTER THE TRIP IS BEFORE ANOTHER TRIP - AFTER THE TRIP IS BEFORE ANOTHER TRIP - AFTER THE TRIP IS BEFORE ANOTHER TRIP - AFTER THE TRIP IS BEFORE ANOTHER TRIP - ….
Before long we will release our last blog entry from Latin America for now, about travelling from Sao Luis to Recife – so stay tuned!!

Oi Sul do BRASIL – Tudo bem!

‘Oi’ heisst in Brasilien ‘Hallo’ und eine Konversation beginnt oft mit einem gegenseitigen Austausch von “Tudo bem?”, “Tudo bem!” (‘alles gut?!”), was von einem breiten Grinsen und dem Allround-Daumen nach oben begleitet wird! So werden wir hier empfangen und fuehlen uns wirklich binnen kuerzester Zeit sehr wohl! Das liegt einerseits an den aufgeschlossenen, aeusserst freundlichen und herzlichen Menschen und ihrer Lebensfreude und andererseits an der unglaublich schoenen Natur. Den ‘Daumen hoch’ gewoehnen wir uns gerne an; Hallo Brasilien, alles super – TUDO BEM! ;-)

Nach 14 Monaten in spanischsprachigen Laendern ist es fuer uns allerdings sehr seltsam, dass wir nicht einfach so drauflosquatschen und mit den Einheimischen bissi tratschen koennen. Vor allem weil Brasilianer nicht nur 5facher Fussballweltmeister sind, sondern auch Weltmeister im freundlichen Smalltalk! Brasilianisch wird wohl mittlerweile als eigene Sprache eingestuft, da das urspruengliche Portugiesisch sowohl von der Sprache der Ureinwohner als auch vom Afrikanisch der Sklaven beeinflusst und veraendert wurde. Es ist dem Spanischen zwar relativ aehnlich und wir koenen mit unserem Spanisch ueberleben, Konversation ist allerdings, vor allem wegen der unterschiedlichen Aussprache, nicht mehr ganz so einfach moeglich.

Brasilien ist auch ein Land der Extreme – die Spanne zwischen Arm und Reich ist immens und der Gegensatz ist fast taeglich zu sehen! Leider sind die Reichen und Einflussreichen meistens immer noch die Weissen, waehrend die Dunkelhaeutigen aufgrund des schlechteren Zugangs zu guter Bildung weiterhin die Aermeren sind.
Abgesehen davon gefaellt uns der Mix an Hautfarben saemtlicher Abstufungen – von Giselle Buendchen bis Pele ist alles vertreten.

Ferner ist Brasilien bis jetzt definitiv das teuerste Land unserer Reise, der ‘Real’ (die Landeswaehrung) laesst Reisen hier nur auf Europakostenniveau zu. Vor allem nach Bolivien ist der Preisschock vorprogrammiert, aber darauf waren wir vorbereitet. Ausserdem sind die Distanzen riesig und Busfahren nicht ueberall besonders sicher, deswegen entscheiden wir uns die grossen Strecken mit dem Flugzeug zurueckzulegen, was unser Reisebudget zusaetzlich strapaziert (obwohl gute Flugangebote teilweise billiger sind als die Langstreckenbusse!).

Soviel zum allgemeinen Geplaenkel und unseren ersten Eindruecken, hier nun der Reisebericht ueber unsere Tour durch Brasilien’s Sueden:

26. – 30. Mai: Pantanal

Von Bolivien aus kommend besuchten wir als erstes den Pantanal,  eine Schwemmlandebene mit einer Flaeche von ca. 210.000 km² (groesser als halb Deutschland (357.000 km²). Der komplette Pantanal im Dreilaendereck Bolivien, Brasilien und Paraguay wird von Bergland umgeben, und in der Regenzeit stroemt das ganze Wasser in die Ebene und ueberschwemmt selbige. Durch das geringe Gefaelle (nur 2-3 cm pro km) benoetigt das Wasser Monate um abzufliessen. Die Landschaft erinnert sehr an die Everglades.
Organisiert haben wir die 4taegige Tour zu einer sehr einfachen Lodge vom Grenzort Corumba aus.
Beruehmt ist der Pantanal vor allem durch seinen Artenreichtum und die gute Moeglichkeit Tiere zu beobachten. Vor allem in der Trockenzeit, wenn die Wasservorraete zusammenschrumpfen ist es sogar relativ wahrscheinlich, dass man Jaguare und Anacondas zu sehen bekommt. Normalerweise ist dies Ende Mai bereits der Fall, jedoch sind die Regenfaelle Anfang dieses Jahres viel heftiger ausgefallen als ueblich, weswegen der Grossteil der Flaeche waehrend unseres Besuchs immernoch ueberschwemmt war. Leider haben wir deswegen weder Jaguar noch Anaconda zu Gesicht bekommen, aber nichtsdestotrotz war der Aufenthalt einmalig und wir haben neben unzaehligen Vogelarten (grosse rote Aras eingeschlossen), viele Kaimane, Guerteltiere, Bruellaffen, Wildschweine, Nasenbaeren (Coaties) und Piranhas gesehen. Das einzige was uns im Pantanal leider entgangen ist, sind die Unmengen an Capibaras (Wasserschwein - groesstes Nagetier der Erde mit einer knuffigen Dr.Schaf-Schnauze), die es hier angeblich gibt.

30. Mai – 1. Juni: Bonito

Der Abstecher nach Bonito (der ‘Huebschen’) und dort das Schnorcheln im ‘ Rio do Prata’ (dem ‘silbernen Fluss) war zwar ein kostspieliges Unterfangen, aber gleichermassen einmalig. In dem glasklaren Fluss tuemmeln sich riesige Goldbrassen, Welse und Piranhaverwandte. Wir hatten Glueck und haben sogar einen riiiiesigen Alligtor unter Wasser gesehen.

1. – 7. Juni: Iguazufaelle, Itaipu Wasserkraftwerk und ‘Ciudad del Este’

Die Tage im Dreilaendereck Argentinien (Puerto Iguazu), Brasilien (Foz do Iguacu) und Paraguay (Ciudad del Este) verbrachten wir natuerlich in erster Linie mit dem Besuch der unglaublichen Wasserfaelle von Iguazu, welche wir von beiden Seiten (d.h. zuerst von der brasilianischen und dann der argentinischen) angeschaut haben. In den jeweiligen Nationalparks - vor allem auf der argenitinischen Seite - konnten wir auch wieder viele Tiere beobachten: aufdringliche Coatis, mandarinenessende Kapuzineraffen, bunte Schmetterlinge und viele Voegel (u.a. Oropendulas, posende Tucane, etc.). Zwar hat man von der brasilianischen Seite einen schoenen Panoramablick auf die Wasserfaelle und ein Besuch lohnt auf jeden Fall, jedoch hat uns die argentinische Seite besser gefallen. Auf der argentinischen Seite gibt es mehrere Wanderpfade, die auch noch besser in die Natur eingebunden sind (man kann sich mehr im Dschungel bewegen) und die Wasserfaelle kann man hautnah erleben – durchaus einer unserer schoensten Reisetage!
Einen Tag besuchten wir eines der weltgroessten Wasserkraftwerke der Welt: das binationale Itaipu (an der Grenze zwischen Brasilien und Paraguay) und durften sehen, was tolle Ingenieure so alles leisten! ;-)
Und zuletzt verbrachten wir einen Tag in Paraguay’s ‘Ciudad del Este’, dem Einkaufs- und Spielerparadies. Hier kauft der gemeine Argentinier und Brasilianer saemtliche elektronischen Geraete fuer einen Bruchteils des Preises im Heimatland. Die Strassen sind voll von Marktstaenden, Menschen, Taxis, Bussen, ueberall wird gewuselt. Laesst sich also leicht ausmalen, dass diese Stadt ein Irrsinn ist! Falls ihr euch ab dem naechsten Blogeintrag also ueber die NOCH besseren Bilder wundert, koennte es an der neuen Ausruestung liegen!

Und jetzt bitte alle Daumen hoch und ab zu unseren Wahnsinnsbildern und ein paar Videos von possierlichen Tierchen und reissenden Wassermassen – Heinz Sielmann waere mal wieder seeeehr stolz auf uns :

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/4QD260/

UNNUETZES REISEWISSEN BRASILIEN

• Durch das extreme Hochwasser in der letzten Regenperiode sind allein im Suedpantanal 20.000 Rinder ertrunken
• Obwohl es sich im Deutschen besser anhoeren wuerde, ist die richtige Schreibweise ‘Pantanal’ – nicht ‘Panatal’, obwohl der Bernhard dies bevorzugen wuerde!
• Die Scheine der brasilianischen Waehrung (Real) zeigen huebsche Tiermotive – gefaellt uns!
• Brasilien ist das artenreichste Land der Erde
• Ein Ameisenbaer vertilgt am Tag ca. 35000 Ameisen
• Der Kolibri heisst in Brasilien ‘Blumenkuesser’ (Beija-flor) und schlaegt 30 Mal pro Sekunde mit den Fluegeln
• Der Durchschnittsbrasilianer schaut ca. 7h Fernsehen am Tag (sogar mehr als der DurchschnittsUS-Amerikaner)
• Das Wasserkraftwerk ITAIPU teilen sich Brasilien und Paraguay seit Jahren bruederlich und ohne Konflikte. Paraguay braucht von seinen anteiligen 50% der Gesamtenergie lediglich 5% (der Rest wird an Brasilien verkauft), und dies genuegt, um 75% des Landes mit Energie zu versorgen!
• Itaipu produziert soviel Strom wie 13 Durchschnittsatommeiler
• Ein beliebtes Fortbewegungsmittel ist das Mototaxi
• Waehrend Obst und Fruechte phaenomenal gut schmecken sind Tomaten hier leider eine Katastrophe
• Wer weder CIP noch CEP hat (Sozialversicherungsnummer und Postleitzahl), hat ein Buchungs- und Interneteinkaufsproblem (wohl dem, der brasilianische Freunde hat – Danke Bia! ;-)
• Langnese heisst hier Kibon (Unilever hat wirklich fuer jedes Land einen anderen Namen)

Angaben wie immer ohne Gewaehr!!!

- - - E N G L I S H – V E R S I O N - - -

‘Oi’ means ‘Hello’ and a typical Brazilian conversation starts with exchanging a “Tudo bem?”, “Tudo bem!” (‘all right?!”), accompanied by a broad smile and the allround thump up - that’s why we felt welcome from the start!  People are super-friendly, warm-hearted and open, their joy for life is really infectious and the nature is breath-taking. We happily get used to the thump up; Oi Brazil – Tudo bom! ;-)

It’s the first time after travelling for 14 months through Spanish-speaking countries, that we can’t communicate that easily. Especially since Brazilians looooove small-talk, it feels weird for us not being able to join in! Since Portuguese is similar to  Spanish, we can survive, but due to the different pronunciation it’s sometimes not that easy.

Brazil is also a country of extremes – the gap between pour and rich is huge and the great differences can be seen almost everywhere. The rich and powerful are unfortunately still mainly the white, whereas the colored, due to lack of access to good education, are still the poorer.
Besides that we love the variety of different skin colors in all shades – from Giselle Buendchen to Pele, everything can be seen.

Moreover Brazil is so far the most expensive country during our travel through the Americas. The local currency ‘Real’ is pretty strong these days and especially coming from Bolivia the prices are shocking, not that we didn’t know that before. In addition, we take a lot of flights, because the distances we travel are immense.

But now a summary of the things we’ve seen and done in South Brazil:

26. – 30. Mai: Pantanal

First stop in Brazil was the Pantanal, a ca. 210.000 km² swampland, especially famous for its biodiversity. When the water supplies shrink during dry season one has a great possibilities for wild life watching and can even see a Jaguar or an Anaconda, if he’s lucky!
Although this is usually the case in late May, the majority of the Pantanal was still flooded when we visited it, due to the extreme amounts of rain the beginning of this year. Unfortunately we didn’t get to see a Jaguar because of that, but nevertheless our stay was unique and we’ve seen uncountable birds (incl. big red macaws), tons of caimans, armadillos, howler monkeys, wild pigs, coaties and piranhas. The only thing we missed out on besides anaconda and jaguar, are the huge amounts of capibaras (biggest rodent on earth), which are supposed to be there.

30. Mai – 1. Juni: Bonito

Our detour to Bonito (the ‘beautiful’) and the snorkeling in ‘ Rio do Prata’ (the silver river) was a pretty pricy excursion, but worth every penny. One can see huge fish in crystal clear water and we even had the luck of ‘meeting’ a huuuuge Alligator.

1. – 7. Juni: Iguazu falls, Itaipu water power plant und ‘Ciudad del Este’

We spent our time in the Iguazu region between Argentina (Puerto Iguazu), Brazil (Foz do Iguacu) and Paraguay (Ciudad del Este) of course mainly visiting the unbelievably immense water falls. We visited them from both sides; the Argentinean (which we liked more, since its more natural and there’s more wild life) and the Brazilian. We could see food-seeking coaties, mandarine-eating capuchins, colorful butterflies and many birds (incl. Oropendulas, posing Tucans, etc.).
One day we went to see one of the world’s biggest water plants: Binational Itaipu.
And last but not lest we spent a crazy day in the Paraguayan shopping and gambling paradise ‘Ciudad del Este’. Argentineans and Brazilians come here for super-cheap purchase of electronic goods and the streets are paved with market stalls, people, taxis and everything’s hectic.

And now please big thumps up and check out our amazing pics and some videos of loads of animals and loads of water:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/4QD260/

USELESS TRAVELKNOWLEDGE BRAZIL

• 20.000 cattle drowned in the high water during the last rainy season in the Southern Pantanal
• the bills of the Brazilian currency (Real) show nice animal pictures – we like!
• Brazil is the country with the biggest biodiversity on earth
• An ant bear eats about 35000 ants per day
• Humming birds are calles ‘flower kisser’ (Beija-flor) and move their wings 30 times per second
• the average Brazilin watches 7h TV per day (even more than the average US citizen)
• Water power plant Itaipu is peacefully shared by Brazil and Paraguay for many years without any conflicts. Paraguay needs only 5% of their 50% share to provide 75% of the country with energy!
• Itaipu produces as much electricity as 13 average nuclear power plants
• Mototaxis are very common
• While fruits fruits taste unbelievably good, tomatoes are hardly eatable
• Without CIP or CEP (social security number and ZIP) you can’t shop online – only Brazilians can buy flights in the internet (Thanx Bia! ;-)
• Langnese is called Kibon (Unilever really seems to have a different name for every country)

BOLIVIEN’S OSTEN

So, endlich wieder ein Eintrag! Wir haben in den letzten Wochen viele viele schoene Orte besucht, und deswegen kamen wir einfach nicht zum Aktualisieren des Blogs! Inzwischen sind wir schon in Brasilien und werden am Wochenende einen Caipi an der Copacabana trinken ;-)
Hier aber nun zuerst noch die Infos ueber Bolivien, Teil 2:

Von Tilcara in Nordargentinien ging’s nach einem neuerlich unkomplizierten Grenzuebertritt in La Quiaca (3450 m), einem Zwischenstopp in Tupiza (2990 m) durch die Mienenstadt Potosi (~4000 m) weiter - und zu Kerstin’s Glueck auch gleich wieder runter - bis nach Sucre (2790 m).
Schon die Busfahrt gestaltet sich wieder viel abenteuerlicher, niemand haelt uns auch nur im Entferntesten fuer Einheimische - hallo Abenteuer, hier sind wir wieder!

10. – 14. Mai: Sucre

Sucre wird wegen ihrer vielen huebschen Kolonialbauten auch ‘die weisse Stadt’ genannt und ist UNESCO Weltkulturerbe – verdient, wie wir finden. Hier kann man es sich mal wieder so richtig gut gehen lassen, wir geniessen den relativ hohen Standard zu bolivianischen Preisen. Alles hier ist sehr westlich und man sieht (leider) nur noch wenig Einfluss der Indigenakultur im Vergleich zum Altiplano.
In Sucre treffen wir Mitch und Jojo wieder, die wir zuvor schon in Tilcara und Tupiza getroffen hatten. Zusammen mit ihnen geniessen wir die netten Cafes, die sauleckeren und guenstigen Milchshakes auf dem Mercado Central und unternehmen einen unvergesslichen Ausflug (zu Bernie’s Missmut leider nicht im Sauromobil ;-) zum tollen (!!) Dinopark ‘Parque Creatico’. Hier kann man die Originalfussspuren von 3 verschiedenen Dinosaurierarten sehen, die zufaellig von einem Zementwerk freigelegt wurden. Leider muessen wir Jojo und Mitch dann auch schon weiterziehen lassen, da sie eine andere Route haben, die beiden werden aber von Adam und Hannah abgeloest (unseren englischen Roadtripfreunden). Zum Sonnenuntergang besteigen wir gemeinsam das Dach des Konvents ‘San Felipe Neri’ und erhaschen superschoene Blicke auf die Stadt im stimmungsvollen Abendlicht.

14. – 15. und 22 – 25. Mai: Santa Cruz

Die Strecke nach Santa Cruz legen wir ganz entspannt in einem 35minuetigen Flug fur nur 30 Euro zurueck (die Alternative waere eine 16stuendige Nachtbusfahrt in Serpentinen um ein Gebirgsmassiv herum gewesen, die Entscheidung fiel uns denkbar leicht). Nach Galapagos war das der erste Flug auf unserer Reise durch Lateinamerika!

Santa Cruz ist auch Bolivien, aber komplett anders: Westlicher, teurer, wenig bis kein indigener Einfluss mehr und mit Autonomiebewegung fuer ein unabhaengiges Ostbolivien (hier befinden sich die grossen Faziendas (also Bauernhoefe), ein Grossteil der Industrie des Landes und die Erdoel- und Erdgasvorkommen).

Aufgrund einer Empfehlung haben wir im Hostal ‘Rio Magdalena’ uebernachtet. Beim Auschecken bekamen wir uns allerdings ziemlich mit der unfreundlichen Rezeptionistin in die Haare; sie wollte uns zwei Fruehstuecke mit auf die Rechnung setzen, welche wir gar nicht bestellt, geschweige denn bekommen hatten. Am Ende Ihres Monologs skandalierte sie dann mit den Worten ‘Voy a llamar la policia’ (‘Ich werde die Polizei rufen’), worauf wir dann einfach gegangen sind! Bei der Ausreise nach Brasilien am naechsten Tag waren wir dann doch etwas nervoes, da das Hotel unsere Paesse kopiert hatte, aber alles lief glatt.

Ansonsten haben wir Santa Cruz nur als Sprungbrett fuer unseren Aufenthalt in Samaipata und danach fuer die Weiterreise nach Brasilien benuetzt.

15. – 22. Mai: Samaipata

Unser Lieblingsdorf in Bolivien war eindeutig Samaipata: Ein wunderschoener kleiner Ort direkt neben dem Nationalpark Amboro, mit unglaublich guten Essensangeboten (speziell im Café Latino und Tierra Libre) und einem relaxten Flair. Gleich am ersten Abend lernen wir Cosi (aus Lueneburg) und Ilan (aus Israel) kennen, mit denen wir uns auf Anhieb supergut verstehen und den kompletten Rest der Woche zusammen verbringen. Mit den sausympathischen und positiv-schraegen Besitzern von RoadrunnerTours - Olaf (aus Linz) und Frank (aus Hamburg) – planten wir unsere Zeit in/um Samaipata:
Wir machten einen Tagesausflug in den Amboro Farnwald, besuchten eine Tierauffangstation (hoher Knuddelaffenfaktor!!!), besichtigten die Prae-inkastaette “El Fuerte”  und verbrachten drei wundervolle Tage mitten im Amboropark im paradiesischen ‘Refugio Los Volcanos’! Vor allem letzteres war aufgrund der netten Rundumverpflegung, der schoenen Pflanzen- und Tierwelt (Papageien, Schmetterlinge uuuund Kapuzineraeffchen!!!!) und der netten Gesellschaft ein unvergessliches Erlebnis!

Zum Abschluss noch eine kleine Geschichte aus Bolivien, um die Vorgaenge in diesem Land zu schildern: Die Stadt Berlin schenkt der Gemeinde Samaipata im Jahre 2006 einen Muelltransporter, welcher als Cargo am Flughafen in Santa Cruz ankommt. Damit der Muelltransporter final nach Samaipata weitergegeben wird, verlangt die Verwaltung in Santa Cruz eine ‘Ausloesezahlung’. Da sich die Gemeinde Samaipata weigert zu zahlen, bleibt der Muelltransporter fuer 5 Jahre (!!!) in der Stadt Santa Cruz. Drei Wochen vor unserer Ankuft in Samaipata hat dann die Verwaltung in Santa Cruz klein beigegeben und den Transporter freigegeben.

Und hiiiiiiier geht’s zu den Fotos:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/Hjp66e/

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Finally another entry! We’ve visited loads of beautiful places in the last weeks, and therefore didn’t manage to update the blog… We’re now already in Brazil and we’ll drink a Caipi at the Copacabana beach this weekend ;-)
But now the info about Bolivia, part 2:

From Tilcara in North Argentina we traveled on to the border in La Quiaca (3450 m), which we crossed again without an issue, we stopped shortly in Tupiza (2990 m ) and from there we headed on via Potosi (~4000 m) – much to Kerstin’s delight - to Sucre (2790 m).
Right after crossing the border traveling by bus is again right an experience, it is very obvious that we are foreigners – hello adventure, here we go again!

10. – 14. Mai: Sucre

Sucre is due to all the nice colonial buildings as well known as ‘the white city’ and it is listed as UNESCO World heritage – and this is something we can back up! We really enjoy being back in Bolivia and especially being here in Sucre – everything is rather westernized and you can have a good living without spending loads of money. But, on the other hand, you don’t have that much influence from the indigenous culture like on the Altiplano.
In Sucre we meet Mitch and Jojo again, whom we already had met in Tilcara and Tupiza. Together with them we enjoy the café culture, the cheap and tasty milkshakes at the central market and we undertake a great (!!) excursion to the dinosaur park ‘Parque Creatico’. Here you can see the original footprints of three different dinosaur species. Unfortunately Mitch and Jojo needed to go on, but luckily both get immediately replaced by Adam and Hannah (our English roadtrip friends). At sunset we enjoyed the beautiful views  of the city in the atmospheric sunset light on top of the convent ‘San Felipe Neri’.

14. – 15. und 22 – 25. Mai: Santa Cruz

To Santa Cruz we travel very relaxed by taking a 35minute flight for only 30 Euro (the alternative was a 16hr night bus ride on the worst roads ever). After Galapagos this is our first flight during traveling Las Americas!
Santa Cruz is also Bolivia, but completely different from the Altiplano: more westernized, less indigenous influence and with an autonomic movement for an independent Eastern Bolivia (here are the huge faciendas, the majority of the industry and oil and gas resources).

Santa Cruz serves only as our starting point for travelling to Samaipata and after that to head on to Brazil.

15. – 22. Mai: Samaipata

Our favorite spot in Bolivia was without a doubt Samaipata: a pleasant little village next to the Amboro national park, with an amazing offer of different and great food (especially in the Café Latino and Tierra libre). The very first night we get to know Cosi (from Germany) and Ilan (from Israel) with whom we hit it off right away and spend the rest of the week with. Frank and Olaf from RoadrunnerTours planned and organized some fun adventures for us like a hike in the fern forest in the Amboro national  park, visits of the nearby animal sanctuary and the pre-Inca site ‘El Fuerte’ and spent 3 wonderful and unforgettable days right in the Amboro national park at ‘Refugio Los Volcanos’. The latter was thanks to the great care, the beautiful flora and fauna (parrots, butterflies aaaand capuchins!!!) and the best company an unforgettable experience!

And heeeeeeereeee you can check out our pics:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/Hjp66e/

Argentinien’s Norden – Wiedersehen und bunte Felsen

15. – 18. April: Buenos Aires

Zurueck in Buenos Aires freuen wir uns auf das Wiedersehen mit unseren Freunden Ana, Meli und Maru. Da wir ankuendigen, nach dem Wochenende direkt weiterzureisen, organiert Meli fuer uns eine Abschiedsparty – die ‘Zipfelklatscherparty’!!! Zur Erklaerung dieses Mottos: Sie fragte uns einmal nach typischen deutschen Schimpfwoertern, und uns fiel natuerlich als erstes dieser tolle bayerische Ausdruck ein ;-) Ausserdem wird Kerstin’s Geburtstag auch noch gebuehrend nachgefeiert.
Am Sonntagabend treffen wir lustigerweise auch noch den Eda Alex, der mit dem Bernie in die Schule gegangen ist, in Buenos Aires und verbingen mit Ihm einen lustigen Abend.
Und ein weiteres Highlight unserer letzten Tage Buenos Aires war, dass der Panasonic Servicemann unser defektes Kameraobjektiv komplett vom Sand aaaaaeeeeeeeeh Dreck (weil’s sonst nicht auf Garantie gegangen waere) gereinigt hat!
JUHU – damit steht unserer Weiterreisen nichts im Weg, auch wenn wir schweren Herzens von Buenos Aires Abschied nehmen.

19. – 24. April: viel Alta Gracia und bissi Cordoba und Villa General Belgrano

In Alta Gracia machten wir bei unseren Reisefreunden Hannes und Anna fuer eine komplette Woche, die wie im Flug verging, Station. Dort lernen wir auch die neugeborene Zoe Lina, die suesse Tochter der beiden, kennen und freuen uns sehr, gemeinsam Ostern zu feiern (incl. gefaerbten Ostereiern und Osterbraten ;-)
In Alta Gracia besuchen wir das Che Guevara Museum (hier verbrachte er eine Grossteil seiner Kindheit) und  die Jesutinestancia. Abends verbringen wir lustige WiiAbende bei den Nachbarn und Vermietern Flaco und Mary und es wird viiiiel geschlemmt. 
Von Alta Gracia aus machen wir Ausfluege nach Cordoba und das von dt. Einwanderern gepraegte Villa Gral Belgrano. Den zweiten Ort kann man sich wiefolgt vorstellen: Man nehme das Geschmackloseste vom Schwarzwald, Koenigssee, Neuschwanstein, Rothenburg und Oktoberfest, steckt ein paar Einheimische in Dirndlverschnitte und Heino ausm Lautsprecher, mixe alles zusammen und Voila, der absolute Wahnsinn – Disneyland Deutschland! Aber wir freun uns ueber Schwarzbrot!
Vielen vielen Dank Anna, Hannes und Zoe fuer die tolle Zeit mit euch und hoffentlich auf ganz bald!

25. – 28. April: Mendoza

In Mendoza gibt’s ein weiteres Wiedersehen mit geschaetzten Reisefreunden: Steffie und Gonza, das deutsch-argentinische Paar von der Carretera Austral. Zusammen verbringen wir einen ausschweifenden Asado- und Weinabend in Gonza’s Elternhaus – Yummy – und die beiden nehmen uns mit zum exklusiven Weingut ‘Don Diego’ ihres Freundes Luis . Auch Euch beiden natuerlich vielen vielen Dank fuer die tolle Zeit, wir sehen uns sicher bald irgendwo auf der Welt.

28. – 30. April: St. Augustin de Valle Fertil – Valle de la Luna und Parque Nacional Talampaya

Von Valle Fertil aus besuchen wir die beiden nahegelegenen Nationalparks jeweils an einem Tag und staunen ueber irre Felsformationen in die unterschiedlichsten Farben und lernen Adam aus Bristol kennen.

01. – 05. Mai: Salta, Cachi und Cafayate

Zusammen mit Adam, sowie seinem Bruder Jamie, Hannah und Craig mieten wir Autos und fahren ueber Cachi nach Cafayate und zurueck nach Salta - vorbei an Kakteenfeldern, weiteren unglaublich schoenen Felsformationen und durch huebsche Kolonialdoerfchen.

05. – 08. Mai: Tilcara und Purmamarca

In Tilcara, einem Doerfchen noerdlich der Provinzhauptstadt Jujuy und nahe der bolivianischen Grenze, lassen wir im Wohlfuehlhostal Malka fuer ein paar Tage die Seele baumeln. Wir unternehmen einen Tagesausflug nach Pumamarca, dem Dorf am Huegel der 7farbigen Berge – also noch mehr bunte Felsen!

Ansonsten freuen wir uns darueber, dass der indigene Anteil der Bevoelkerung je weiter wir nach Norden kommen immer mehr zunimmt und Reisen von diesem Aspekt her wieder etwas spannender wird.
Die Fotos von diesem Reiseabschnitt gibt’s hier zu sehen:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/FVV9m3/

UNNUETZES REISEWISSEN ARGENTINIEN, Teil 2:

• der beliebteste VW in Brasilien und Argentinien ist eine Mischung aus Polo und Golf und heisst Gol
• Waehrend unserer 4 Wochen in Buenos Aires haben wir tatsaechlich 6 Freunde aus Bayern getroffen (Fish, Doris, Mirco, Kathrin, Hakan und Alex)
• ueberall gibt’s ‘Dulce de leche’ (Suesse der Milch) und die Argentinier sind sehr stolz auf diesen Karamelverschnitt
• Energiesparlampen sind hier selbst in den Laeden eher Mangelware
• die beruehmte ‘Ruta 40’ ist mit 4885km die angeblich laengste Strasse der Welt, sie schlaengelt sich von Null bis auf 3442m ueber NN ueber 236 Bruecken, kreuzt 18 der wichtigsten Fluesse Argentiniens, hat 27 Paesse ueber die Anden, laeuft durch 60 Orte und Stadte und hat aber nur 2 Tunnel
• In Argentinien ist Rauchen noch unheimlich IN, auch in Kneipen, Restaurants und Wohnungen
• ohne dem Allroundwort BOLUDO kommt man in Argentinien nicht ueber die Runden
• das Kartenspiel ‘Mau Mau’ heisst in der Schweiz ‘Ciao Sepp’
• argentinisches Spanisch klingt wie schwaebisches Deutsch (sch)
• in Argentinien kuessen sich auch Maenner untereinander zur Begruessung/Verabschiedung
• sogar Kerstin wurde hier oft fuer eine Einheimische gehalten
• wenn Deutschland ins Bett geht wird in Argentinien grade mal ueberlegt, was es zum Abendessen gibt

- - - E N G L I S H – V E R S I O N - - -

15. – 18. April: Buenos Aires

Back in Buenos Aires we were looking forward to seeing our friends Ana, Meli and Maru again. Meli organized a farewell party for us – Thank you soooo much for it – and a belated birthday party for Kerstin.
Besides we met Alex, a schoolmate of Bernie’s, with whom we spent a funny evening out.
Another highlight worth mentioning was, that the PanasonicServiceGuy managed to repair our camera and even did it on warranty (although the sand inside the objective was obviously our fault – lucky us)!

19. – 24. April: loads of Alta Gracia and a bit Cordoba and Villa General Belgrano

We stayed with Hannes and Anna in Alta Gracia, friends we had met during travelling and there new-bourn little daughter, Zoe Lina. Together we celebrate easter (incl. painted eggs and typical German food).
Besides visiting the Che Guevara museum (where ‘El Comandante’ had spent some of his childhood years) and a Jesuit Estancia, we spent some fun evenings with Hannes and Anna’s neighbors and landlords playing Wii. 
We undertook daytrips to Cordoba and Villa Gral. Belgrano. The latter is a weird mixture of the worst and cheesiest characteristics of the black forest, Munich beer fest, Koenigsee and Rothenburg – Disneyworld Germany, here we come. But we are really happy about brown bread.
Thanks Hannes, Anna and Zoe for a great time together and hopefully see you guys very soon!

25. – 28. April: Mendoza

In Mendoza there’s another reunion with estimated travel buddies of ours: Steffie and Gonza, the German-Argentinean couple we had met on the Carretera Austral. We spent a fun and excessive Asado-Winetasting-Evening together and Gonza’s parents place. In addition they take us to a friend’s exclusive winery named ‘Don Diego’! Thanks for some unforgettable moments and we’re sure to see you guys somewhere in this world!

28. – 30. April: St. Augustin de Valle Fertil – Valle de la Luna und Parque Nacional Talampaya

From Valle Fertil we visit both nearby national parks in day trips, where we marvel at the colorful rock formations and get to know Adam from Bristol, who joins us for the forthcoming trip.

01. – 05. Mai: Salta, Cachi und Cafayate

Together with Adam, his brother Jamie, Hannah and Craig we rent cars and leave for a 2 day road trip via  Cachi and Cafayate back to Salta – passing cacti fields, more breathtaking rock formations and neat colonial villages.

05. – 08. Mai: Tilcara und Purmamarca

In Tilcara, a village North from the province capital Jujuy and close to the Bolivian border, we enjoy the feel good hostal Malka for some days. Although we think, that we’ve seen enough colored rocks, we take a day trip to Purmamarca, the village with the seven colored mountain, and are surprisingly amazed!

We recognize with delight, that the percentage of the indigenous population increases the further North we travel, making travelling again more exotic and unique.
For checking out our pics from this travel section click here:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/FVV9m3/

USELESS TRAVEL KNOWLEDGE ARGENTINIA, Part 2:

• the most popular VW in Brasil and Argentina is a hybrid of Polo and Golf and is called Gol
• During our 4 weeks in Buenos Aires we actually met 6 friends from Bavaria (Fish, Doris, Mirco, Kathrin, Hakan and Alex)
• there’s ‘Dulce de leche’ (sweet milk) everywhere and Argentineans are very proud of this caramel blend 
• energy-saving lamps are even in specialized shops very rare
• famous ‘Ruta 40’ is with 4885 km the supposedly longest street in the world, it’s situated between 0 and 3442 m above sea level, crosses 236 bridges, 18 important Argentinean rivers, 27 passes over the Andean mountains, 60 villages and towns but only 2 tunnels
• Smoking is still very IN in Argentina, in pubs, restaurants and flats
• without the all-round word BOLUDO one can’t survive in Argentina!
• Argentinean Spanish sounds like Swabian German
• also men kiss each other for welcome or farewell
• even Kerstin was often taken for a native Argentinean
• when Germany is going to bed, Argentina just starts thinking about what to have for dinner