Flores liegt knapp 500 km oestlich von Bali und ist zusammen mit den Inseln Lombok, Sumbawa und Komodo (von Westen nach Osten) Teil der indonesischen Provinz Nusa Tenggara.
Flores ist relativ duenn besiedelt und hat alles was man sich von einem Urlaubsziel wuenscht: viel Natur, (der Norden ist eher karg und trocken, der Sueden gruen und feucht), eine reiche, andersartige Kultur und Traumstraende. Noch dazu sind die Leute unglaublich nett, noch unversaut, ehrlich und freundlich.
Flores ist hauptsaechlich christlich gepraegt, wobei sich der Glaube mit animistischen Riten vermischt, die noch immer intensiv gepflegt werden, dazu spaeter mehr im Abschnitt ueber Bajawa. Jeden Freitag treffen sich die Frauen brav zum Rosenkranzbeten, oft auf Lateinisch oder Portugiesisch, was uns sehr ueberrascht. Auch treffen wir hier wieder auf matricharchalische Gesellschaften, d.h. hier die Neuvermaehlten leben bei der Familie der Braut.
Die 1.8 Millonen Menschen auf Flores leben in 5 unterschiedlichen Volksstaemmen, von denen mal wieder jeder eine andere Sprache spricht.
Das Preisniveau auf Flores ist ueberraschenderweise hoeher als auf Sumatra, obwohl wir die Infrastruktur und den Standard auf Sumatra besser fanden. Fuer Rucksacktouristen ist es sogar teurer als Bali, weil man auf Bali mehr Optionen hat. Waehrend wir auf Sumatra fuer sehr nette Doppelzimmer nur 50 – 65.000 IDR (4-6 Euro) bezahlt haben und das teuerste Hotelzimmer 120.000 IDR gekostet hat, wir auf Bali fuer 100.000 IDR immer gute Budgetoptionen gefunden haben, mussten wir hier etwas tiefer in die Tasche greifen (100 – 250.000 IDR fuer funktionelle Billigunterkuenfte). Im Vergleich zu Europe ist reisen hier aber trotzdem noch hoechst erschwinglich.
Gegen den Trans-Flores-Highway war selbst der loechrige und kurvige Trans-Sumatra-Highway eine Autobahn! Reisen hier ist noch muehsamer und zeitintensiver. Im Bus werden gleich zu Anfang jeder Reise kleine, schwarze Plastiktuetchen verteilt, die dann von den Lokalen nach den ersten Serpentinchen auch fleissig benutzt werden. Ausserdem reisen wir im Laufe der Zeit mit einem Schwein, bzw. einer Ziege auf dem Dach (beide haben die mehrstuendige Fahrt ueberlegt!), mehreren Huehnern im Fussraum und einem Hahn im Korb.
21. – 22. Juni: MONI und KELIMUTU
Direkt nach der Ankunft in Maumere, im Osten der Insel, fuhren wir nach Moni, um von dort aus die 3 bunten Vulkankraterseen “Kelimutu” zu besuchen. Bei strahlend blauem Himmel und mit schwefligen Daempfen getraenkter Luft sahen wir Seen unnatuerliche Farben (die Fotos sind nicht mit Photoshop nachbearbeitet).
22. – 24. Juni: ENDE und WOLOTOPO
Die Landschaft an der Suedkueste von Flores um Ende ist satt, gruen und huegelig und erinnert Kerstin sehr an die Vegetation auf Kauai, Hawaii.
Das Staedtchen Ende hat uns richtig gut gefallen! Authentisch, freundlich, unaufgeregt, aber lebhaft, alle gruessen uns und waehrend unserer Tour durch das Staedtchen sehen wir kaum andere Touristen.
Ausflug nach Wolotopo, Kinder folgen uns und ein Junge namens “Ecki” wird unser Fuehrer. Jeder winkt uns froehlich zu, uebt die paar Brocken Englisch, beetlenusskauende Omas grinsen uns mit ihren karminrotgefaerbten Zaehnen entgegen und fast jeder bittet uns um ein “Portrait?” um sich danach ueber den eigenen Anblick auf unserem Kamerabildschirm zu amuesieren.
25. – 27. Juni: RIUNG (17 islands)
27. – 29. Juni: BAJAWA und WOGO
Bajawa selbst, war uns nicht besonders symphatisch oder es hat uns einfach auf dem falschen Fuss erwischt. Die Menschen wirken verschlossener, viell. liegt es am kuehlen Klima, das sich 1:1 in der Mentalitaet wiederzuspiegeln scheint. Kinder zeigen uns lachend den Mittelfinger, was uns schon etwas sauer macht, und ein Jugendlicher ruft uns dann auch noch “Fuck You” hinterher, als wir mit “Hello” gruessen. Und zu allem Uebel verliert Deutschland dann auch noch gegen Italien im EM-Halbfinale, das wir bei glirrender Kaelte mitten in der Nacht anschaun.
Aber nicht alles in Bajawa war schlecht, natuerlich haben wir auch nette Leute getroffen, das Highlight war aber unser Ausflug in das Ngada Bergdorf Wogo, wo wir gluecklicherweise eine traditionelle, animistische Zeremonie miterleben duerfen! Um den Ahnen zu huldigen und sie zu besaenftigen (die in der Mitte des ovalen Dorfplatzes in kleinen Huetten ‘leben’), werden von den Christen hier an einem einzigen Vormittag im Akkord 4 Stiere und 20 Schweine dahingemetzelt. Dabei wird den kreischenden Tieren mit einer grossen Machete die Schaedeldecke aufgeschlagen, um sie dann umzudrehen und zu warten bis sie ausgeblutet sind. Ein Kommentator beurteilt zeitgleich die Geschehnisse (“Ein sehr guter Schlag”). Und begleitet wird das ganze immer wieder durch Gesaenge und Taenze von Anwohnern in traditioneller Kleidung, wobei die Mehrheit der ‘Wogoer’ allerdings Jeans und T-Shirt tragen. An einem zentralen Platz werden die Tiere dann gemeinsam fachmaennisch zerwirkt und zerlegt, anschliessend gleich gekocht und am spaeten Nachmittag gemeinsam verspeist.
Waehrend Boernie fleissig Bilder von dem Treiben an und um den Schlachtplatz schiesst, schlendere ich lieber durch’s Dorf und lerne Maria kennen “Are you afraid of the killing?”, die sehr gut Englisch spricht und mich zum Kaffeetrinken in ihr traditionelles Haus einlaedt. Bei Maria lernen wir nicht nur viel ueber die Geschichte und die Hintergruende der Ngada (Volksstamm), sondern werden auch direkt zum Essen eingeladen, wo Boernie frisch gebratene Leber und andere Innereien verzehren darf, waehrend Kerstin sich mit trockenem Reis begnuegt.
Wenn ihr auf die beiden Bilder klickt, koennt ihr jeweils ein Video bestaunen:
29. Juni – 01. Juli: WAELENGGA (Mbalata Beach)
Am Mbalata Beach wollten wir uns nach frostigen Naechten in Bajawa kurz aufwaermen und die lange Fahrt bis zur Westkueste aufteilen.
Am Interessantesten war es, eine Gruppe von jungen Aerzten zu treffen, allesamt aus der Hauptstadt Jakarta, die direkt nach dem Studium fuer 1 Jahr in abgelegenen Gegenden Dienst an der Gemeinschaft leisten muessen. Sie erzaehlen uns, dass die Ausruestung der Gesundheitszentren mehr als mangelhaft ist und sie hauptsaechlich mit lokalen Medizinmaennern konkurrieren. So ist in einer der Gemeinden erst ein kleiner Junge an Tollwut gestorben, weil die Eltern ihn nicht vom Arzt behandeln lassen wollten. Der Stein, den der Medizinmann zusammen mit einem Spruch auf die Wunde gelegt hatte, hat komischerweise nicht funktioniert. Ihre Arbeit hier sei eher eine Marketingaktion fuer moderne Medizin, als wirkliches Praktizieren. Auch Malaria sei weiterhin ein grosses Problem und epidemisch aus den gleichen Gruenden.
01. – 09. Juli: LABUANBAJO und SERAYA Island 
Auf der Insel Seraya haben wir unser Paradies gefunden: eine ueberschaubare Insel mit nur einem kleinen Fischerdorf und auf der anderen Seite der Insel ein paar einfache Huetten an einem traumhaften, weissen, palmengesaeumten Strand, ein intaktes vorgelagertes Korallenriff (incl. Dropoff zum offenen Mehr) mit einer wahnsinnigen Artenvielfalt (sowohl Flora als auch Fauna), eine entspannte Backpackeratmosphaere und interessante, nette andere Menschen, gutes und erschwingliches Essen, aufmerksames, sympathisches Personal, atemberaubende Sonnenuntergaenge – was braucht man mehr?
09. - 12. Juli: KOMODO, mit dem Boot von Flores nach Lombok
Die Rueckreise Richtung Bali machten wir mit dem Boot, eine schoene Alternative zum Flug: Gutes Essen, nette Reisgruppe, Schnorchelstopps auf dem Weg (wenn wir nach Seraya und Riung auch etwas enttaeuscht waren) und das beste: ein Besuch bei den Komodowaranen!
 Der Komodowaran oder Komododrache (Varanus komodoensis) ist eine Echse, die nur auf einigen der Kleinen Sunda-Inseln von Indonesien vorkommt. Er wird bis zu 3 m lang und über 70 kg schwer. Damit ist er die groeßte gegenwaertig lebende Echse. Auf dem Speiseplan der tagaktiven Tiere steht alles von Insekten bis hin zu Säugetieren (Hirsche und Wildschweine). Die Jagd auf große Saeugetiere wird durch ein Gift unterstuetzt, welches unter anderem die Blutgerinnung verringert und einen Schock verursacht. Entflohene Beute kann an diesem Gift auch noch nach Tagen zugrunde gehen. Der Bestand des Komodowarans wird meist mit etwa 4000 Exemplaren angegeben, könnte mittlerweile jedoch auf unter 3000 gesunken sein. Die Rote Liste gefaehrdeter Arten der IUCN stuft den Komodowaran als vulnerable (gefährdet) ein. |
12. – 16. Juli: GILI NANGGU (vor den Toren von Lombok)
Da die beruehmten Gilis im Nordwesten von Lombok inzwischen ja zum Haupttouristenziel avanciert sind und vor allem in der Hochsaison ziemlich ueberlaufen sein sollen, hatten wir uns eine kleine Insel im Suedwesten von Lombok als letzten Stopp ausgesucht.
Wir hatten uns ein zweites Serayaparadies erhofft, aber leider nicht gefunden, die Messlatte haengt einfach zu hoch! Tagsueber mussten wir mehrfach ans andere Ende der Insel fliehen, um Ruhe zu finden, da Gili Nanggu von lokalen Tagesausflueglern ueberschwemmt wurde (das letzte Wochendende vor Beginn des islamischen Fastenmonats Ramadan vor den Tueren des muslimischen Lomboks zu verbringen, war wohl ein bisschen schlechtes Timing). Die Huetten sind zwar schoener als auf Seraya, der Strand ist auch schoen, aber das Restaurant ist ueberteuert und nicht besonders gut und das Schnorcheln ok, aber nichts ueberragendes. Trotzdem geniessen wir die Tage, vor allem wegen der netten Bekanntschaften. So lernen wir Jule und ihre beiden Kinder Jesse und Maya aus Potsdam kennen, mit denen wir einen schoene gemeinsame Stunden verbringen (auch wenn uns Jesse immer noch eine Revanche im Kniffel schuldet) und am Ende gemeinsam mit der Faehre zurueck nach Bali uebersetzen.
Und hier geht es zu den Bildern dieses unglaublichen Reiseabschnitts:
http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/6e5854/
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Flores is located about 500 km east from Bali and forms together with the islands Lombok, Sumbawa and Komodo (from West to East) the Indonesian province Nusa Tenggara.
Flores is sparsely populated and has everything one can wish from a vacation destination: lush nature (the North is rather dry and deserty, the South lush and green), rich and diverse culture and dream beaches. In addition the people are super-nice, welcoming, honest and friendly.
The majority of the people in Flores are Christians, although their faith is mixed with animistic rituals, which are still practiced intensively (more about that in the paragraph about Bajawa). We were quite astonished when learning in one of the villages, that every Friday the women meet for rosery praying, often even in Latin or Portuguese.
The society in most parts of Flores is matriarchal, meaning that the newly-weds will live with the bride’s family.
The 1.8 Million people on Flores belong to 5 different ethnic groups, from which – once again – each speaks another language.
Prices on Flores were surprisingly higher than on Sumatra, although we found the infrastructure and the standard on Sumatra much better. For backpackers we found it even more expensive than Bali, since you will find more budget options there. While we paid for a nice double room on Sumatra 50 – 65.000 IDR (4-6 Euro) and the most expensive hotel room we stayed in was 120.000 IDR, and we while we found good budget options on Bali for about 100.000 IDR, we had to spent a bit more on Flores (100 – 250.000 IDR for very basic and only functional budget hotels). But in comparison to Europe travelling here is still very affordable.
Transport on Flores: Compared to the Trans-Flores-Highway even the pot-holed and curvy Trans-Sumatra-Highway seemed like an Autobahn! Traveling here is even more strenuous and time consuming. When taking a local bus they hand out small black plastic backs, which are diligently used by the locals as soon as the bus takes the first few serpentines. Besides we have been traveling with a pig and a goat on the roof of the bus, several chicken on the floor space and a rooster in a basket.
21. – 22. June: MONI und KELIMUTU
Directly after our arrival to Maumere, in the far East of the island, we took a shared taxi (so-called ‘travel’) to Moni, to visit its 3 colourful crater lakes ‘Kelimutu"’. To do so, we decided against getting up in the middle of the night to see the sunrise (as recommended in all the guide books and which turned out to be overcast most of the times, anyway). Instead we took it easy and made it up in the late morning (as NOT recommended in the books, but it turned out to be the better choice). Accompanied by a clear blue sky and sulfuric air we saw the unreal colours of the lakes (our pics were NOT photoshopped! ;-).
22. – 24. June: ENDE und WOLOTOPO
The landscape in the South of Flores around Ende is lush, green and hilly and reminds Kerstin a lot of the vegetation on Kauai, Hawaii.
We really liked the little town Ende! Authentic, friendly, relaxed, but vivid, everybody’s greeting us and during our tour through town we hardly see other tourists.
Highlight here was our excursion to nearby Wolotopo: we are being followed by kids and a boy called “Ecki” proudly becomes our personal guide. Everybody’s waving, smiling, practicing the few English words, beetlenut-chewing grannies grinning at us and showing there stained red teeth. And their favorite thing to do is asking for a “Portrait?” only to laugh at their own picture on our camera’s display.
25. – 27. June: RIUNG (17 islands)
Riung, located at Flores’ North coast, is famous for its 17 islands and the underwater world around them. The village itself does not have a beach though, but the day trip to the islands made the detour there definitely worthwhile: Best snorkeling, wonderful reefs and dream beaches.
27. – 29. June: BAJAWA und WOGO
We didn’t really like the town Bajawa, or maybe we didn’t meet the right people. People there seemed withdrawn, maybe it’s the colder climate being mirrored in their mentality. Children show us laughing their middle finger, quite irritating, isn’t it? And then a boy shouts “Fuck You” at us, as a response to our “Hello”. And to top that, it’s in Bajawa where we see Germany loose in the middle of a cooold night against Italy in the semifinals of the Euro 2012
But not everything in and especially around Bajawa was bad, of course we did meet some nice people, too. And our highlight was a day trip to the Ngada village Wogo, where we coincidentally were able to witness a traditional animistic ceremony! To keep their ancestors, who are ‘living’ in the middle of the oval village square in small huts, 4 buffalos and 20 pigs were slaughtered! To do so, the scull of the animals is hit open with a machete, accompanied by the screams of dying creatures and subsequently they are turned upside down to let them bleed to death. A commentator meanwhile cheerfully judges the happenings (“very nice hit there”). An all is accompanied by singing and dancing of locals in traditional clothes, although the majority of the ‘Wogoans’ wear Jeans and T-Shirt. Subsequently, the animals are fielddressed professionally together on the central square, cooked and eaten in the afternoon.
While Boernie busily takes photos of the happenings on and around the slaughter site, I prefer strolling through the village and get to know Maria. She addresses me with “Are you afraid of the killing?” and I end up having coffee with her and her family in their traditional house. Maria speaks English very well and we spend the rest of the day with her, learning a lot about the history and background of the ‘Ngada’. We are also invited for lunch, where Boernie gets to try freshly prepared liver and other intestinal delicatessen, while Kerstin enjoys some dry rice.
If you want to check out our videos from the village, just click on the pics below and you will be redirected:
29. June – 01. July: WAELENGGA (Mbalata Beach)
After some frosty nights in Bajawa, we shortly wanted to warm up on Mbalata Beach and split up the loooong journey to the West coast.
Here we met a group of young physicians from Jakarta, who have to serve for a year after finishing their studies in remote areas of the country on a fairly small salary, to ‘pay back’ their education to the society. They told us about the very basic equipment of the health centres and their main purpose is not to practice, but to compete with the local witch doctors. Just the weeks before a boy died from rabies after being bitten by a dog, because his parents didn’t take him to the health centre. Instead a with doctor ‘treated’ him by putting a stone with a spell on the wound, which surprisingly did not work! They rather feel like working in marketing for modern medicine than as practitioners. Besides, Malaria is still a big problem and epidemic, due to the same reasons.
01. – 09. July: LABUANBAJO und SERAYA Island
Labuanbajo is again mainly Islamic, therefore the mosque wakes us up once again in the middle of the nights and the majority of women wear hijabs. But due to the international harbor flair all is pretty liberal. The only challenge here is the purchase of high-percentage alcohol! It is only possible in Chinese supermarkets, is rather pricy and just when no other customers are in the shop with you! We feel like doing something very illegal ;-)
On the island Seraya we found our paradise: a small island with only one tiny fishermen’s village and on the other side some simple huts, located directly on a perfect, white, palm tree covered beach, an intact coral reef (incl. a spectacular drop off to the open sea) with an incredible biodiversity (flora and fauna), a relaxed backpacker atmosphere, interesting and nice fellow travelers, good and reasonable priced food, helpful and friendly staff, breathtaking sun sets – what else do you need?
09. - 12. July: KOMODO, from Flores to Lombok by boat
To get back to Bali we decided to take a boat, which is a good alternative to a flight: good food, we had luck with our fellow travelers on board, snorkel stops on the way (although we were a little bit disappointed after being spoiled in Riung and Seraya) and best of all: a visit to the Komodo dragon!
| Komodo dragons (Varanus komodoensis) are the biggest living reptiles on earth and can become up to 3 m long and weigh over 70 kg. They are endemic to the small Sunda islands of Indonesia. The diet of these diurnal animals consists of insects to mammals (deer and wild pigs). Chasing big mammals is supported by a toxine in their saliver, blocking blood coagulation and causing a shock in the prey. The population of Komodo dragons is listed as vulnerable by the IUCN and their number is estimated to be below 4000 individuals. |
12. – 16. July: GILI NANGGU (off-shore Lombok)
Since the famous Gilis North west from Lombok developed to to a main tourist attraction and are known to be packed during high season, which is RIGHT NOW, we decided to give them a miss and rather make a small island Soutwest from Lombok our last stop.
We had hoped to find a second Seraya paradise, but unfortunately we not find it. During the days the small island was overrun by local day trippers, making us flee to the other side (ok, it might have been bad timing to choose the last week-end before Ramadan in Islamic Lombok).
The huts were fancier than those on Seraya, the beach not as nice, but still nice enough, but the restaurant hopelessly overpriced and not really good and snorkeling ok, but nothing special.
We still enjoy our days, especially thanks to the nice people we meet.
And here are the pics from breathtaking Flores:
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