Chile, Teil 2 – Wein, Wellen und wundervolles Patagonien

17. – 19. Jan.: im Weinparadies Valle de Colchagua, Santa Cruz

Als erstes Ziel nach unserem Marathonaufenthalt in und um Santiago waehlten wir das Valle de Colchagua, ein wunderschoenes Weintal, um unseren Abschiedsschmerz von unserem zu Hause in Santiago bei einer ausgiebigen Weinprobe zu ertraenken. Wir hatten grosses Glueck und konnten dank Couchsurfing bei Marcelo und Christian wohnen, die beide im Weingut ‘MontGras’ arbeiten und uns auch gleich eine Weintour incl. Probe organisierten. Abends lernten wir auch noch Marcelo’s komplette Familie bei einem gemeinsamen Abendessen kennen.

19. – 22. Jan.: Surferparadies Pichilemu

Bevor wir uns von der sommerlichen Waerme Zentralchile’s verabschiedeten und in einem Zug bis nach Patagonien bewegten (die Region Los Lagos werden wir dann auf dem Rueckweg nach Norden besuchen), goennten wir uns noch ein paar Tage Strand im Surferparadies Pichilemu. Pichilemu’s Wellen am etwas ausserhalb gelegenen ‘Punta Los Lobos’ sind weltbekannt und es macht richtig Spass den Surfern zuzusehen. Auch wenn es uns kurzzeitig unter den Fuessen gekribbelt hat, Wassertemperaturen von nur 16 Grad Celsius (Schuld ist mal wieder der Humboldtstrom) holten uns dann doch wieder auf den Boden der Tatsachen zurueck. Wieder kamen wir bei einem supernetten Couchsurfer, Jose, unter und verbrachten einen superlustigen Abend zusammen beim Grillen.

23. – 24. Jan.: Puerto Montt

Puerto Montt ist das chilenische Tor nach Patagonien, die Stadt an sich hat allerdings sonst keinen besonderen Reiz. Wir nutzten die 2 Tage eigentlich nur um unsere Weiterreise zur Carretera Austral zu organisieren und entschlossen uns nach langem Hin und Her (Bus durch Argentinien, Boot-Bus-Kombi oder nur Boot) fuer den direkten Weg mit dem Schiff bis nach Chaiten. Da Chaiten vor nunmehr 3 Jahren von einem Vulkanausbruch verwuestet wurde eine etwas unsichere Entscheidung, da sich saemtliche Infostellen in Puerto Montt nicht darueber einig waren, ob die Strassen um Chaiten schon wieder passierbar sind und wir dann auch wirklich weiter in Richtung Sueden reisen koennen.

25. Jan. – 05. Feb.: Carretera Austral, Patagonien

Wir durchkreuzen die beruehmte Carretera Austral einmal von Norden nach Sueden und legen den groessten Teil der Strecke trampend zurueck. Zum einen lacht hierbei natuerlich unser Geldbeutel, aber auch der unregelmaessige oeffentliche Busverkehr macht dies teilweise noetig und unsere Gespraeche mit den Fahrern sind meistens auch sehr interessant. Die Strasse ist nur teilweise asphaltiert und ihre Konstruktion war ein Geschenk von Pinochet an sein Volk (natuerlich ganz ohne strategische Hintergedanken genauso wie beim Bau unserer Autobahnen!).
Die Vegetation entlang der ca. 1000 km, die wir in 10 Tagen zuruecklegen, ist aeusserst vielfaeltig; die Berge, Gletscher und Seen sind wie aus dem Bilderbuch und das wechselhafte und kuehle Klima macht bestimmt Island Konkurrenz. Aber trotz unserer Sommertage in langen Unterhosen geniessen wir die Natur und staunen ueber die duenne Besiedlung. Hier ein kurzer Abriss unserer Stopps und Aktivitaeten:

Chaiten
Wir besuchen den noerdlich von Chaiten gelegenen Nationalpark ‘Pumalin’ und machen uns ein Bild von den Verwuestungen die der Ausbruch des Vulkans ‘Chaiten’ 2008 in dem  ehemals beschaulichen Staedtchen angerichtet hat. Ausserdem ist anzumerken, dass die Strassen sehr wohl wieder passierbar sind, es in Chaiten schon wieder viele Hostals gibt und ab Mitte Februar wieder Strom und fliessend Wasser. Die Regierung hatte bis Anfang dieses Jahres ihre Unterstuetzung verweigert und wollte den Ort umsiedeln, dank der Hartnaeckigkeit einiger Chaitener haben die Behoerden allerdings ihre Meinung vor kurzem geaendert.

Puyuhuapi
oder auf den Spuren deutscher Siedler – Puyuhuapi wurde von den Hopperdietzels gegruendet ;-)
Da wir uns soviel Geld beim Trampen gespart haben goennen wir uns einen Besuch in den schicken und direkt am Fjord gelegenen Thermalbaedern.

Coyhaique
Mit 40000 Einwohnern groesste Stadt an der Carretera Austral, hier koennen wir unsere Vorraete wieder auffuellen.

Villa Cerro Castillo
Das truebe und regnerische Wetter vermasselt uns zwar die Wanderung und sogar die Sicht auf die Bergspitzen ‘Cerro Castillo’, aber das stattfindende Dorffest mit viel Geschichte und Kultur zur Region macht uns unseren Aufenthalt trotzdem kurzweilig. Ausserdem besuchen wir die 3000 Jahre alten Handabdruecke ‘Monumento Los Manos’ von frueheren Siedlern in der Region.

Puerto Tanquilo
              

Unser definitives Highlight auf der Carretera ist das Eisklettern auf dem nahe gelegenen Gletscher Exploradores. Zuerst muessen wir uns 2 Std. ueber die Moraenen kaempfen bevor wir den Gletscher selbst erreichen. Mit Steigeisen geht’s ueber das ewige Eis und dann mit Pickeln die Eiswaende hoch – ein supertoller Tag, vor allem fuer Kerstin, die ihren hoehenangstbedingten Rekord der MTV-Halle von 5,5 m nicht nur einstellt sondern mehr als verdoppelt!

Cochrane
Hier feiern wir Bernie’s Geburtstag und lassen es einen Tag lang mal etwas ruhiger angehen. Ausgiebiges Kaffee-, Bier- und PiscoSourtrinken stehen auf dem Programm. Ausserdem ist die nette und gemuetliche Familienpension ‘La Surena’ und das Kennenlernen des deutsch-argentinischen Paaerchens Steffie und Gonza hoechst erwaehnenswert. Vielen Dank euch beiden nochmal fuer unseren ersten Malbec Wein zu Bernie’s Geburtstag!

Villa O’Higgins
Erster Tag mit blauem Himmel seit Chaiten, juhu, wir freun uns und unternehmen eine Wanderung mit tollen Blicken ins Tal und zum Gletscher Mosco. 

Um die restlichen Bilder zu bewundern, die noch viiiiiiiiel beeindruckender als die kleine Vorauswahl sind, klickt ihr ganz schnell hier:
http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/520Jjr/

- - - - E N G L I S H – V E R S I O N - - - -

17. – 19. Jan.: Wine paradise Valle de Colchagua, Santa Cruz

The first stop after our extended stay in and around Santiago was the Valle de Colchagua, a beautiful valley with lots of vineyards. We were staying with Couchsurfers Marcelo und Christian, who welcomed us very warmhearted. Moreover both are working for the vineyard ‘MontGras’ and organized a wonderful day including a wine tour and tasting. We had the greatest time hanging out with them and one evening even got to know Marcelo’s whole family, when we had dinner together. Thank you guys again and hope to see you again somewhere!

19. – 22. Jan.: Pichilemu – a surfer’s paradise

Before we said good-bye to the summer warmth in Central Chile, we enjoyed the beaches around Pichilemu for some days.  Pichilemu’s waves at the ‘Punta Los Lobos’ are worldwide known and it’s real fun watching the surfers from the beach. But surfing was nothing we would wanna do there, since the water temperature is only around 16 degrees Celsius. We stayed again with a couchsurfer, Jose, who was a really nice and laid-back guy and we had great fun talking and having a barbecue. Thank you Jose and where are you planning to go after Spain??? ;-)

23. – 24. Jan.: Puerto Montt

Puerto Montt is the Chilean gate into Patagoia, but the city itself is not really worth a longer stay. We use the 2 days to organize our further travels down the Carretera Austral and decide at the end (after a lot of thinking and planning: going via Argentina, taking a bus and a boat, just taking a boat) to take a direct boat to Chaiten in the North of the Carretera. Since Chaiten was widely destroyed by an eruption of the volcano with the same name, the tourist offices in Puerto Montt were not sure, whether it was already possible to travel South from Chaiten.

25. Jan. – 05. Feb.: Carretera Austral, Patagonia

We travel the well-known Carretera Austral from North to South and do that mainly hitch-hiking. This mean of transport is not only cheaper but sometimes even necessary, since there is no regular public transportation and moreover it’s very interesting, because we get to talk to many locals.
The vegetation along the 1000 km of the Carretera, that we travel in 10 days, is really diverse; the mountains, glaciers and lagoons look like from a Patagonia brochure and the cool and changing weather could probably be in Island. But despite wearing long johns in the so-called summer, we love the nature and the poorly populated landscapes. Here’s a short summary of our stops and activities:

Chaiten
We visit the Nationalpark ‘Pumalin’ located North from Chaiten and see the devastation caused by the eruption of the volcano ‘Chaiten’ in 2008 and in the formerly neat village. Moreover we would like to note, that the streets CAN be used again, there do exist hostels and from Mid February on there will be electricity and water again. The government tried to abandon the village, but thanks to the resistance of some Chaiten people they started to support them again recently.

Puyuhuapi
or on German settler’s traces – Puyuhuapi was founded by the Hopperdietzel brothers ;-)
Since we saved so much money hitch-hiking, we treat ourselves by visiting the fancy thermals situated right next to the fjord.

Coyhaique
With 40000 inhabitants the biggest town along the Carretera Austral where we fill up our food supply.

Villa Cerro Castillo
Due to the grey and rainy weather we can’t do the hike up to the ‘Cerro Castillo’ and can’t even get a glimpse on them, but instead we enjoyed the cultural festival taking place that week-end. Moreover we visit the 3000 year old hand prints at the ‘Monumento Los Manos’.

Puerto Tanquilo
Our highlight on the Carretera is definitely ice-climbing on the glacier Exploradores. We first have to make our way over the moraines for 2 hrs before reaching the glacier. We walk over the ice with crampons and thereafter we climb up ice walls – all in all a perfect and great day!

Cochrane
We celebrate Bernie’s birthday here and chill for a whole day. Excessive coffee, beer and PiscoSour drinking is on the schedule.
Villa O’Higgins
Our first blue sky ever since we left Chaiten, yeeehaaa, therefore we hike up the hill with great views into the valley and onto glacier Mosco.

To see the rest of our pics, which are even more impressive than the ones shown in the post, click here:
http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/520Jjr/