Im zweiten Teil unserer Indienreise besuchten wir drei der beruehmtesten Wallfahrtsorte in Nord- und Zentralindien.
Nach einer 20stuendigen Zugfahrt, die eigentlich fur 12 Stunden veranschlagt war, kommen wir in Varanasi mit einer vernachlaessigbaren Verspaetung an (800 km suedoestlich von Delhi). Unser Miniabteil, welches mit 4 Britschen bestueckt ist und sich vom Gang provisorisch mit einem Vorhang abtrennen laesst, teilen wir gluecklicherweise mit einer supernetten 3koepfigen Familie aus Malaysia. Waehrend der Zugfahrt kann man sich mit warmen Mahlzeiten eindecken, nur einen Wasserengpass mussten wir in Kauf nehmen.
21. – 24. Nov.: VARANASI
Varanasi ist wohl die heiligste aller Staedte in Indien: was Altoetting fuer bayrische Katholiken und Mekka fuer Moslems, all dies ist Varanasi fuer Hindus. Wer hier im Ganges seine Suenden los wird, der kann sich gluecklich schaetzen. So reiht sich ein Ghat (Treppenanlage, die ins Wasser fuehrt) ans andere, um den Hindumassen gerecht zu werden. Varanasi selbst besteht aus einem undurchschaubaren WirrWarr aus engen, stinkenden, kuhdung- und muellbedeckten Gassen. Und trotzdem ist die Atmosphaere insgesamt sehr feierlich. Entlang der Ghats am Ganges spielen sich die gegensaetzlichsten Szenen mal wieder direkt nebeneinander ab: waehrend einer Zeremonie nehmen Glaeubige ein Bad, nebenan wird Waesche gewaschen, ein totes Tier treibt gefolgt von einem Lotusschiffchen mit Kerze vorbei, ein kleiner Junge kippt einen Korb mit Muell in den Fluss, Touristen schippern auf Booten vorbei, eine Frau waescht ihre Haare, ein Kind putzt Zaehne und auch die Asche von Oma wird dem heiligen Ganges uebergeben. Man kann das Treiben am Fluss nur staunend beobachten, aber nicht verstehen!
24. – 28. Nov.: Die Hoehlen von AJANTA und ELLORA
Interessanterweise scheinen uns die Einheimischen in Zentralindien fuer exotischer zu halten, also in Rajasthan und wir werden noch haeufiger fotografiert, manches Mal zu oft und auch zu aufdringlich fuer unseren Geschmack. Ausserdem wollen alle mit uns ‘Konversation’ betreiben, die allerdings meistens im gleichen Muster ablaufen und aus folgenden drei Fragen bestehen: ‘What’s name?’, ‘Where from?’ und ‘Work?’. Leider ist kein richtiges Gespraech moeglich, weil das Englisch der meisten Inder hier nur rudimentaer ist. Nichtsdestotrotz haben wir gerade wegen der Neugier der Bewohner dieser Region so manche schoene und interessante Begegnung.
Manchmal stellt man beim Blogschreiben uebrigens fest, dass sich diverse Orte relativ schwer in Worte fassen lassen, wie z.B. hier die Pilgerstaetten von Ajanta und Ellora! Deswegen empfehlen wir dringenst das Studium unserer Bilder:
http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/6N3BC5/
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During the second part of our journey through India we visited three of the most famous pilgrim sites in North and Central India.
After a 20 hour train ride, which had been scheduled to be 12 hours, we arrived in Varanasi only with a tiny delay (~800 km South East of Delhi). Luckily we shared our tiny 4 bunk cabin with a very nice family of 3 from Malaysia, making the trip worthwhile!
21. – 24. Nov.: VARANASI
Varanasi is probably the most holy of all cities in India: what Altoetting is for Bavarian Catholics and Mekka is for Moslems, all that is Varanasi for Hindus. Whoever gets to wash his sins into ‘mother ganga’ here, can count oneself lucky! Therefore numerous ghats (stairs leading into the water) are lined up along the shore, so as to handle the huge amount of Hindu pilgrims. Varanasi consists of inscrutable tangle of narrow, smelly, cow dung and litter covered streets. And nevertheless is the whole atmosphere solemn. Along the different ghats at ganga the most controversial scenes happen: while believers take a bath during a ceremony, someone will do his laundry right next to them, a dead animal will float by, followed by a lotus flower, a small boy throws a basket full of garbage into the river, tourists cruise by, a woman washes her hair, a child brushes its teeth and even granny’s ashes are committed to holy ganga. One can only watch these happenings, but not understand them!
24. – 28. Nov.: The caves of AJANTA and ELLORA
Another night train trip South West from Varanasi (this time ‘only’ 12 hours journey time and 1.5 hours delay ;-) the UNESCO world heritage sites Ajanta and Ellora are located (ca. 400 km inbound from Mumbai). The sites were built and used by different persuasions (Buddhists, Jains and Hindus) and comprise of complete temple caves carved into the rocks (500 – 1000 AD). In Ajanta the well conserved wall paintings are even more impressive than the carvings, whereas in Ellora the detailed carvings of the Jain temples and the completely laid open ‘Kailash’ temple are awesome. During its creation 200.000 tons of stone were ablated!
Interestingly the locals in Central India seem to consider us more exotic than those in Rajasthan and we are being photographed more often, sometimes even too often and also too intrusively for our taste. Moreover everyone wants to ‘converse’ with us, although these ‘conversations’ mainly follow the same pattern and consist of the following three questions: ‘What’s name?’, ‘Where from?’ und ‘Work?’. Unfortunately no real dialogue is possible, since the English of most Indians here is only rudimentary. Nevertheless we experience some nice and interesting encounters thanks to this curiosity of the inhabitants of this region.
Sometimes writing the blog makes you realize how difficult it is to describe some places, as Ajanta and Ellora. Therefore we highly recommend studying the pics:
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