Argentinien’s Norden – Wiedersehen und bunte Felsen

15. – 18. April: Buenos Aires

Zurueck in Buenos Aires freuen wir uns auf das Wiedersehen mit unseren Freunden Ana, Meli und Maru. Da wir ankuendigen, nach dem Wochenende direkt weiterzureisen, organiert Meli fuer uns eine Abschiedsparty – die ‘Zipfelklatscherparty’!!! Zur Erklaerung dieses Mottos: Sie fragte uns einmal nach typischen deutschen Schimpfwoertern, und uns fiel natuerlich als erstes dieser tolle bayerische Ausdruck ein ;-) Ausserdem wird Kerstin’s Geburtstag auch noch gebuehrend nachgefeiert.
Am Sonntagabend treffen wir lustigerweise auch noch den Eda Alex, der mit dem Bernie in die Schule gegangen ist, in Buenos Aires und verbingen mit Ihm einen lustigen Abend.
Und ein weiteres Highlight unserer letzten Tage Buenos Aires war, dass der Panasonic Servicemann unser defektes Kameraobjektiv komplett vom Sand aaaaaeeeeeeeeh Dreck (weil’s sonst nicht auf Garantie gegangen waere) gereinigt hat!
JUHU – damit steht unserer Weiterreisen nichts im Weg, auch wenn wir schweren Herzens von Buenos Aires Abschied nehmen.

19. – 24. April: viel Alta Gracia und bissi Cordoba und Villa General Belgrano

In Alta Gracia machten wir bei unseren Reisefreunden Hannes und Anna fuer eine komplette Woche, die wie im Flug verging, Station. Dort lernen wir auch die neugeborene Zoe Lina, die suesse Tochter der beiden, kennen und freuen uns sehr, gemeinsam Ostern zu feiern (incl. gefaerbten Ostereiern und Osterbraten ;-)
In Alta Gracia besuchen wir das Che Guevara Museum (hier verbrachte er eine Grossteil seiner Kindheit) und  die Jesutinestancia. Abends verbringen wir lustige WiiAbende bei den Nachbarn und Vermietern Flaco und Mary und es wird viiiiel geschlemmt. 
Von Alta Gracia aus machen wir Ausfluege nach Cordoba und das von dt. Einwanderern gepraegte Villa Gral Belgrano. Den zweiten Ort kann man sich wiefolgt vorstellen: Man nehme das Geschmackloseste vom Schwarzwald, Koenigssee, Neuschwanstein, Rothenburg und Oktoberfest, steckt ein paar Einheimische in Dirndlverschnitte und Heino ausm Lautsprecher, mixe alles zusammen und Voila, der absolute Wahnsinn – Disneyland Deutschland! Aber wir freun uns ueber Schwarzbrot!
Vielen vielen Dank Anna, Hannes und Zoe fuer die tolle Zeit mit euch und hoffentlich auf ganz bald!

25. – 28. April: Mendoza

In Mendoza gibt’s ein weiteres Wiedersehen mit geschaetzten Reisefreunden: Steffie und Gonza, das deutsch-argentinische Paar von der Carretera Austral. Zusammen verbringen wir einen ausschweifenden Asado- und Weinabend in Gonza’s Elternhaus – Yummy – und die beiden nehmen uns mit zum exklusiven Weingut ‘Don Diego’ ihres Freundes Luis . Auch Euch beiden natuerlich vielen vielen Dank fuer die tolle Zeit, wir sehen uns sicher bald irgendwo auf der Welt.

28. – 30. April: St. Augustin de Valle Fertil – Valle de la Luna und Parque Nacional Talampaya

Von Valle Fertil aus besuchen wir die beiden nahegelegenen Nationalparks jeweils an einem Tag und staunen ueber irre Felsformationen in die unterschiedlichsten Farben und lernen Adam aus Bristol kennen.

01. – 05. Mai: Salta, Cachi und Cafayate

Zusammen mit Adam, sowie seinem Bruder Jamie, Hannah und Craig mieten wir Autos und fahren ueber Cachi nach Cafayate und zurueck nach Salta - vorbei an Kakteenfeldern, weiteren unglaublich schoenen Felsformationen und durch huebsche Kolonialdoerfchen.

05. – 08. Mai: Tilcara und Purmamarca

In Tilcara, einem Doerfchen noerdlich der Provinzhauptstadt Jujuy und nahe der bolivianischen Grenze, lassen wir im Wohlfuehlhostal Malka fuer ein paar Tage die Seele baumeln. Wir unternehmen einen Tagesausflug nach Pumamarca, dem Dorf am Huegel der 7farbigen Berge – also noch mehr bunte Felsen!

Ansonsten freuen wir uns darueber, dass der indigene Anteil der Bevoelkerung je weiter wir nach Norden kommen immer mehr zunimmt und Reisen von diesem Aspekt her wieder etwas spannender wird.
Die Fotos von diesem Reiseabschnitt gibt’s hier zu sehen:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/FVV9m3/

UNNUETZES REISEWISSEN ARGENTINIEN, Teil 2:

• der beliebteste VW in Brasilien und Argentinien ist eine Mischung aus Polo und Golf und heisst Gol
• Waehrend unserer 4 Wochen in Buenos Aires haben wir tatsaechlich 6 Freunde aus Bayern getroffen (Fish, Doris, Mirco, Kathrin, Hakan und Alex)
• ueberall gibt’s ‘Dulce de leche’ (Suesse der Milch) und die Argentinier sind sehr stolz auf diesen Karamelverschnitt
• Energiesparlampen sind hier selbst in den Laeden eher Mangelware
• die beruehmte ‘Ruta 40’ ist mit 4885km die angeblich laengste Strasse der Welt, sie schlaengelt sich von Null bis auf 3442m ueber NN ueber 236 Bruecken, kreuzt 18 der wichtigsten Fluesse Argentiniens, hat 27 Paesse ueber die Anden, laeuft durch 60 Orte und Stadte und hat aber nur 2 Tunnel
• In Argentinien ist Rauchen noch unheimlich IN, auch in Kneipen, Restaurants und Wohnungen
• ohne dem Allroundwort BOLUDO kommt man in Argentinien nicht ueber die Runden
• das Kartenspiel ‘Mau Mau’ heisst in der Schweiz ‘Ciao Sepp’
• argentinisches Spanisch klingt wie schwaebisches Deutsch (sch)
• in Argentinien kuessen sich auch Maenner untereinander zur Begruessung/Verabschiedung
• sogar Kerstin wurde hier oft fuer eine Einheimische gehalten
• wenn Deutschland ins Bett geht wird in Argentinien grade mal ueberlegt, was es zum Abendessen gibt

- - - E N G L I S H – V E R S I O N - - -

15. – 18. April: Buenos Aires

Back in Buenos Aires we were looking forward to seeing our friends Ana, Meli and Maru again. Meli organized a farewell party for us – Thank you soooo much for it – and a belated birthday party for Kerstin.
Besides we met Alex, a schoolmate of Bernie’s, with whom we spent a funny evening out.
Another highlight worth mentioning was, that the PanasonicServiceGuy managed to repair our camera and even did it on warranty (although the sand inside the objective was obviously our fault – lucky us)!

19. – 24. April: loads of Alta Gracia and a bit Cordoba and Villa General Belgrano

We stayed with Hannes and Anna in Alta Gracia, friends we had met during travelling and there new-bourn little daughter, Zoe Lina. Together we celebrate easter (incl. painted eggs and typical German food).
Besides visiting the Che Guevara museum (where ‘El Comandante’ had spent some of his childhood years) and a Jesuit Estancia, we spent some fun evenings with Hannes and Anna’s neighbors and landlords playing Wii. 
We undertook daytrips to Cordoba and Villa Gral. Belgrano. The latter is a weird mixture of the worst and cheesiest characteristics of the black forest, Munich beer fest, Koenigsee and Rothenburg – Disneyworld Germany, here we come. But we are really happy about brown bread.
Thanks Hannes, Anna and Zoe for a great time together and hopefully see you guys very soon!

25. – 28. April: Mendoza

In Mendoza there’s another reunion with estimated travel buddies of ours: Steffie and Gonza, the German-Argentinean couple we had met on the Carretera Austral. We spent a fun and excessive Asado-Winetasting-Evening together and Gonza’s parents place. In addition they take us to a friend’s exclusive winery named ‘Don Diego’! Thanks for some unforgettable moments and we’re sure to see you guys somewhere in this world!

28. – 30. April: St. Augustin de Valle Fertil – Valle de la Luna und Parque Nacional Talampaya

From Valle Fertil we visit both nearby national parks in day trips, where we marvel at the colorful rock formations and get to know Adam from Bristol, who joins us for the forthcoming trip.

01. – 05. Mai: Salta, Cachi und Cafayate

Together with Adam, his brother Jamie, Hannah and Craig we rent cars and leave for a 2 day road trip via  Cachi and Cafayate back to Salta – passing cacti fields, more breathtaking rock formations and neat colonial villages.

05. – 08. Mai: Tilcara und Purmamarca

In Tilcara, a village North from the province capital Jujuy and close to the Bolivian border, we enjoy the feel good hostal Malka for some days. Although we think, that we’ve seen enough colored rocks, we take a day trip to Purmamarca, the village with the seven colored mountain, and are surprisingly amazed!

We recognize with delight, that the percentage of the indigenous population increases the further North we travel, making travelling again more exotic and unique.
For checking out our pics from this travel section click here:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/FVV9m3/

USELESS TRAVEL KNOWLEDGE ARGENTINIA, Part 2:

• the most popular VW in Brasil and Argentina is a hybrid of Polo and Golf and is called Gol
• During our 4 weeks in Buenos Aires we actually met 6 friends from Bavaria (Fish, Doris, Mirco, Kathrin, Hakan and Alex)
• there’s ‘Dulce de leche’ (sweet milk) everywhere and Argentineans are very proud of this caramel blend 
• energy-saving lamps are even in specialized shops very rare
• famous ‘Ruta 40’ is with 4885 km the supposedly longest street in the world, it’s situated between 0 and 3442 m above sea level, crosses 236 bridges, 18 important Argentinean rivers, 27 passes over the Andean mountains, 60 villages and towns but only 2 tunnels
• Smoking is still very IN in Argentina, in pubs, restaurants and flats
• without the all-round word BOLUDO one can’t survive in Argentina!
• Argentinean Spanish sounds like Swabian German
• also men kiss each other for welcome or farewell
• even Kerstin was often taken for a native Argentinean
• when Germany is going to bed, Argentina just starts thinking about what to have for dinner

URUGUAY

Warum nach Uruguay?
Direkt auf unserem Reiseplan stand Uruguay ja eigentlich nicht, aber nachdem wir im Rest von Suedamerika mind. einmal pro Woche mit folgender Werbung beschallt wurden, dachten wir, da muessma hin:

http://www.youtube.com/watch?v=QZdrTUC1KCU

Ziel war es, nach 4 Wochen Grossstadtwahnsinn in Buenos Aires, ein paar entspannte Tage am Strand zu verbringen und uns davon zu ueberzeugen, ob Diego wirklich Recht hat und Uruguay so toll ist!

30. Maerz – 2. April: Montevideo 
Waehrend unseres unkonventionellen Grenzuebertritts von Chile nach Argentinien (von Villa O’Higgings nach El Chalten) hatten wir ein supernettes spanisches Paaerchen - Raquel und Luis - sowie ihren 10 Monate alten Sohn, Santi, kennengelernt. Die 3 leben momentan in der urugayanischen Hauptstadt Montevideo (Luis arbeitet fuer die EU) und das Angebot, sie zu besuchen, haben wir natuerlich gerne angenommen und ein paar schoene Abende zusammen verbracht. 
Montevideo ist vielleicht nicht die Stadt mit den meisten touristischen Attraktionen, aber durchaus recht lebenswert und hat einen der schoensten Stadtstraende, die wir je in einer Grossstadt gesehen haben!

2. – 5. April: La Paloma
In La Paloma, einem Ferienort ca. 5 Std. oestlich der Hauptstadt, merkt man die Nachsaison: viele Restaurants und Hostels sind geschlossen, es ist zwar weniger los, aber wenn alles eigentlich auf Touristenmassen ausgelegt ist, kommt man sich eher wie in einer Geisterstadt vor, als ganz romantisch am einsamen Strand. Trotzdem geniessen wir das Meer und den Spaetsommer.

5. – 7. April: Cabo Polonio
Der interessanteste Ort in Uruguay war sicherlich Cabo Polonio, eine Siedlung ohne Strom, isoliert hinter einer riesigen Wanderduene und nur mit Allradautos zu erreichen! Wegen der fehlenden Elektrizitaet erstrahlt abends alles in stimmungsvollem Kerzenlicht. Ausserdem sind hier viele Hippies und Aussteiger abgestiegen, welche dem Ort wiederum eine ganz eigene Atmosphaere verleihen. Wir mieteten uns fuer drei Tage ein kleines, einfaches Haeuschen, geniessen vor allem die Ruhe des Ortes (hierher passt sie auch!), freun uns ueber die ansaessige Seeloewenkolonie und besteigen den Leuchtturm und die Riesenduenen.

7. – 9. April: Punta del Diablo
Beispielhaft fuer die Kueste von Uruguay: viele Hauser und Appartments, die leider alle aufgrund der Nachsaison leer stehen. Noch dazu hatten wir hier etwas Pech mit dem Wetter… Sonst ein netter Ferienort, aber in der Hochsaison wohl extremst ueberlaufen.

9. – 11. April: Punta del Este
Auch der exklusivste Ferienort Suedamerikas (vergleichbar mit Sylt in Deutschland oder Marbella in Spanien) ist so gut wie ausgestorben, aber wir geniessen noch 2 schoene Tage am Stadtstrand und sind sehr vom Besuch des ‘Casa Pueblo’ einem nahegelegenen Kunstlerhaus, das uns vom Stil sehr an Gaudi erinnert, angetan. Dort besuchen wir die ‘Sonnenuntergangszeremonie’ und sind ganz eins mit der Welt! ;-)

11. – 14. April: Montevideo
Wieder zurueck bei ‘unserer’ Familie in Montevideo lernen wir die Eltern von Raquel - Antonio und Flor- kennen, die uns vom Fleck weg adoptieren. Vor allem bei Flor fuehlten wir uns ganz wie bei Muttern und wurden sehr umsorgt ;-).

14. – 15. April: Colonia de Sacramento
Kerstin’s Geburtstag wird in der pittoresken Altstadt von Colonia de Sacramento gefeiert. Wir goennen uns ein tolles Hotelzimmer und schauen auch sonst mal nicht zu sehr auf’s Geld: Kaffetrinken, Eis essen, Essen gehen! 
Leider hat unsere Kamera nach zuviel Sand und Wind den Geist aufgegeben, somit konnten wir den Tag nur mit einer Einwegkamera dokumentieren. Wir hoffen, dass uns der PanasonicService in Buenos Aires helfen kann und das bestensfalls auch noch auf Garantie (wir hatten uns die Kamera erst vor Galapagos im September zugelegt…).

Alles in allem koennen wir Diego leider nicht so ganz zustimmen. Die Straende sind in der Tat sehr schoen, aber alles ist unglaublich teuer und der Standard der meisten Unterkuenfte, fuer den Preis den man bezahlt dann doch recht rudimentaer. Noch dazu war uns Warmduschern das Wasser natuerlich viiiiiel zu kalt!
Will heissen, wenn man grade in der Naehe ist (z.B. Buenos Aires) und im Sommer gerne eine Strandpause machen wuerde und nicht ausschliesslicher LowBudgetTourist ist, dann nix wie hin. Von Europa aus lohnt sich die Anreise unserer Meinung nach allerdings nicht – sorry Uruguay!
Unsere Highlights waren definitiv Cabo Polonio, Colonio de Sacramento (welches man von Buenos Aires aus als Tagesausflug besuchen kann), sowie unsere Freunde in Montevideo!

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/4mD18a/

UNNUETZES REISEWISSEN URUGUAY:

• Wer denkt in Argentinien wird viel Mate Tee getrunken, der war noch nicht in Uruguay
• Uruguay’s Hauptstadt heisst wie eine von Muenchen’s groessten Videotheken – Montevideo (danke fuer den Hinweis, Birne ;-)
• Diego Forlan mag Alfajores – uruguayanisches und argentinisches Standardgebaeck
• Kerstin mag Diego Forlan!
• Die Grenzpolizisten zwischen Argentinien und Uruguay sitzen bei den Formalitaeten (dh. beim Ein- und Ausreisen) DIREKT nebeneinander am gleichen Schalter und schluerfen gemeinsam Mate
• In Uruguay weiden Kuehe unterm Palmenhain

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Why Uruguay?
Uruguay wasn’t originally on our itinerary, but after we’ve seen in the rest of Latin America minimum once a week the following advertisement, we thought, we really need to go there:
http://www.youtube.com/watch?v=QZdrTUC1KCU

Our plan was, after 4 weeks of metropolis madness in Buenos Aires, to have a couple of relaxing days at the beach and to check, if Diego is right!

30. Maerz – 2. April: Montevideo 
During our very unconventional border crossing from Chile to Argentina (from Villa O’Higgins to El Chalten) we had met a very nice Spanish couple – Raquel and Luis – and their 10 months old son Santi. The three of them live in the Uruguayan capital Montevideo (Luis works for the EU) and we took advantage of their offer to visit them and spent some nice evenings together.
Montevideo is not the city with the most tourist attractions, but it is a real livable place and has one of the nicest city beaches we have ever seen!

2. – 5. April: La Paloma
In La Paloma, a small holiday resort ca. 5 hours East from Montevideo, we could really feel the low season: many restaurants and hostels are closed, it is indeed not as busy, but when everything was originally built for masses of tourists, you rather feel like in a ghost town than enjoying a deserted beach. Nevertheless we enjoy the ocean and the late summer.

5. – 7. April: Cabo Polonio
The most interesting place in Uruguay for us was without a doubt Cabo Polonio, a village with no electricity, isolated behind a huge shifting sand dune and only reachable with 4x4. Because of the missing electricity everything is illuminated by atmospheric candle light. Moreover many hippies and dropouts settle down here, giving the place a very unique atmosphere. We rent a small, simple house for 3 days and enjoy the calm (and here it fits!), are pleased about the sea lion colony and climb the local light house and the sand dunes.

7. – 9. April: Punta del Diablo
Many houses and apartments are empty due to off season. Besides we were a little bit unlucky with the weather… Apart from that a nice resort, but during high season supposed to be really packed.

9. – 11. April: Punta del Este
The most exclusive resort of whole South America (comparable with Sylt in Germany or Marbella in Spain) is just as deserted as the rest. But we enjoy the great weather for 2 days at the city beach. We liked our visit of ‘Casa Pueblo’, an art workshop and gallery, very much, reminding us of Gaudi’s style.

11. – 14. April: Montevideo
Back with ‘our’ family in Montevideo we get to know Raquel’s parents – Antonio and Flor – which adopt us for some days. We loved being chaperoned by Flor ;-)!

14. – 15. April: Colonia de Sacramento
We celebrated Kerstin’s birthday in the picturesque town Colonia de Sacramento. We treated ourselves with a nice hotel room, coffee places, ice cream and great food!
Unfortunately our camera broke after too much sand and wind, therefore we only could document this beautiful day with a single-use camera. Hopefully, the Panasonic Service in Buenos Aires can fix it on warranty – fingers crossed!

Altogether we can not agree with Diego. The beaches are indeed very nice, but everything is unbelievably overpriced and the standard you get for what you pay is really low! Besides the water temperature of the Atlantic was way too cold for us wimps!
Wanna say, that if you are nearby (like Buenos Aires) and need a beach break in summer and are not exclusively limited to budget travelling, it’s the place to go! But in our opinion it’s not really worth going there from Europe – sorry Uruguay!
Our highlights were definitely Cabo Polonio, Colonia de Sacramento (which you can visit from Buenos Aires in a day trip) and our friends in Montevideo!

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/4mD18a/

USELESS TRAVEL KNOWLEDGE URUGUAY:

• Who thinks the people in Argentina drink a lot of Mate tea, has not been to Uruguay yet
• Diego Forlan likes Alfajores – Uruguayan and Argentinean standard cookies
• Kerstin likes Diego Forlan!
• the migration officials between Argentina and Uruguay not only share the same counter, but the same Mate!
• Uruguayan cattle browse under palm trees

Buenos Aires - buena ciudad, buenos amigos, buenos tiempos!

Weil Buenos Aires einfach der Hammer ist, haben wir die Zeit vom 04. – 29. Maerz komplett in und um die argentinische Hauptstadt verbracht!
Buenos Aires hat einfach alles was man fuer ein abwechslungsreiches und ausgefuelltes Grossstadtleben braucht: ganz viel Kunst und Kultur, noch mehr Underground (und das in jeglicher Hinsicht), wunderschoene alte Gebaeude sowie stylische Neubauten (zwischendrin natuerlich auch die ein oder andere Bausuende, aber das gehoert auch dazu ;-), eine offene und freundliche Mentalitaet der Bewohner, tolle kleine Laedeleins, Cafes und Restaurant fuer jeden Geldbeutel und ueberhaupt sehr viel Leben! 
Man nehme bissl New York (Manhattan wie auch Bronx), fuege reichlich Barcelona und Madrid hinzu und garnniere alles mit Kreuzberg, Friedrichshain, Schanze und Glockenbach - scho hast's!

Die erste Woche hatten wir ein Apartment im Tangoviertel San Telmo zusammen mit Fish, der hier seine letzten Urlaubstage mit uns verbrachte, und dann noch mit Doris und Mirco, die uns fuer 3 Tage besuchten, gemietet. Wir hatten alle zusammen eine Superzeit (soooo schee, dass ihr do ward!!!!) nicht zuletzt weil unser Apartment mit einer eigenen Bar ausgestattet war!

Die naechste Zeit verbrachten wir dann ‘couchsurfend’ in den unterschiedlichsten Stadtteilen, aber durchweg bei tollen Menschen, die uns ihre Stadt (jeder auf seine Weise) naeher gebracht haben:
- Melina (im Vorort Vicente Lopez), mit der wir uns auf Anhieb suuupergut verstanden, die uns sogar zum Familienessen bei ihrer Oma mitnahm, ihren geliebten Kater Tito mit uns teilte ;-) und in deren sympathischen Freundeskreis wir uns nach und nach vollends einschlichen ;-)
- Lucia (auch in Vicente Lopez), von wo aus wir einen Ausflug nach Tigre mit seinem einmaligen Flussdelta machten
- Paula und Javier (mitten im In-Stadtviertel Palermo), mit denen wir leider nur 3 Tage hatten (ihr haettet euren Urlaub aber wirklich verschieben koennen ;-), dafuer aber sehr gute und umso intensivere Gespraeche
- Diamante (Palermo-Recoletta), die uns das Elternschlafzimmer in der Wohnung im 23. Stock eines Luxushochhauses ueberliess und mit der wir lustige Kniffel-Reiseplanungs-Schlemmerabende verbrachten
- Ana (wieder Palermo), eine Freundin von Melina, die uns mit den besten selbstgemachten Empanadas verwoehnte, die perfekte Grundlage fuer eine anschliessende Partynacht
- Julien (Recoletta), mit dem wir gemeinsam beim Ultimate Frisbee spielen waren
Allen hier auch nochmal viiiielen Dank fuer die tolle Zeit und dass ihr uns so freundlich aufgenommen habt!

Mit Hakan und Kathrin (Freunden von uns aus Muenchen, die ihren Argentinienurlaub mit ein paar Tagen Buenos Aires begannen) unternahmen wir dann auch noch die ersten Gehversuche beim Tango und freuten uns erneut ueber heimische Gesellschaft.

Lange Rede kurzer Sinn, hier sind die Bilder von fast 4 Wochen Buenos Aires, die nur einen kleinen Einblick in die Vielfalt dieser Stadt geben:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/e6ks03/

UNNUETZES BUENOS AIRES WISSEN

• zum Tango fordert man sich durch Augenkontakt und Zunicken auf
• Buenos Aires hat (angeblich) die breiteste und laengste Strasse der Welt, Avenida 9 de Julio
• der ‘Rio Plata’ ist eher ein ‘Rio Brauno’ ;-)
• Security Gorillas heissen hier ‘Prevencion’
• der Fussballplatz im Stadion ‘La Bombonera’ von den ‘Boca Juniors’ hat die kleinsten von der Fifa zulaessige Laenge - 105m x 68m (uebrigens ist der Platz vom FC Weil viel groesser!)
• die Vereinsfarben von ‘Boca Juniors’ sind die der schwedischen Flagge, da man die der Nation des naechsten in den Hafen einlaufenden Schiffes auswaehlte
• Buenos Aires ist die bislang ‘europaeischste’ Stadt auf unserer Reise
• eine U-Bahn oder Busfahrt (egal wie weit) kostet schlappe 1,10 argent. Peso (19 Eurocent)
• Altschwabing heisst hier San Telmo, Glockenbach heisst Palermo, Bogenhausen heisst Recoletta und Gruenwald heisst San Isidro ;-)

 

- - - E N G L I S H   V E R S I O N - - -

Since we completely fell in love with Buenos Aires, we spent the period from 4^th to 29^th March completely in and around the Argentinean capital!
Buenos Aires just has everything you need for a diversified and filled life within a big city: loads of art and culture, even more underground (in any sense of the word), beautiful old buildings and very stylish new ones (of course there are some eyesores in between as well ;-), an open and friendly mentality, loads of small design shops, cafes and restaurants for any budget and in general just a lively atmosphere. Just take a bit of New York (Manhattan as well as Bronx), add a bit of Barcelona and Madrid to it and garnish it with the best Berlin, Hamburg and Munich have to offer – et voila!

The first week we rented an apartment in THE Tango district San Telmo together with Fish, who spent his last vacation days there with us, and with Doris and Mirco, who stayed with us for 3 days. We had a brilliant time together, and not just because we had a bar in our apartment!

The following time we ‘couchsurfed’ the different neighborhoods with consistently interesting and open-minded people, who all showed us their city from different perspectives:
- Melina (in the suburb of Vicente Lopez), with whom we had a very close relationship from the start, who even took us to her family dinner one night at her grandma’s place, who shared her beloved cat ‘Tito’ with us and in whose sympathetic circle of friends we crept in step by step ;-)
- Lucia (as well in Vicente Lopez), from whose place we mada a day trip to the unique river delta next to Tigre
- Paula and Javier (in the middle of the In-district Palermo), with whom we unluckily just spent 3 days (you guys really could have postponed your holidays ;-), but with whom we shared great discussions
- Diamante (Palermo-Recoletta), who entrusted us the sleeping room of her parents in an apartment on the 23^th floor of a luxury skyscraper and with whom we had very funny Yatzee-travelplanning-wine and dine evenings
- Ana (again Palermo), a friend of Melina, who prepared the best self-made Empanadas for us - the perfect basis for a big night out
- Julien (Recoletta), with whom we enjoyed a very nice Ultimate Frisbee afternoon 

To all of you thanks A(-)LOT that you welcomed us at your places with open arms and that we could have an unbelievable time in Buenos Aires together!

With Hakan und Kathrin (two friends of us from Munich, who spent the first days of their Argentina vacation in Buenos Aires) we undertook our first steps in Tango and shared some homelike moments.

To cut a long story short, here are the pics of almost 4 weeks Buenos Aires, delivering only a small insight into the variety of this great city:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/0Q59n9/

USELESS TRAVEL KNOWLEDGE BUENOS AIRES

• with eye contact you ask somebody for a Tango and with nodding you accept
• Buenos Aires has (supposedly) the widest and longest street in the world, Avenida 9 de Julio
• the ‘Rio Plata’ should rather be named ‘Rio Browny’ ;-)
• Security Gorillas are called ‘Prevencion’
• the pitch at La Bombonera is the minimum length required under Fifa regulations - 105m x 68m.
• the colours of the ‘Boca Juniors’ are those of the Swedish flag, since the colours of the nation of the next arriving ship were taken
• Buenos Aires is the most ‘European’ city in our travel so far
• a subway or bus ticket (no matter how far you go) costs only 1,10 argent. Peso (19 Eurocent)

Patagonien, Teil 2 und die Region Los Lagos – Chile und Argentinien

05. – 06. Feb.: Von Villa O’Higgins, dem suedlichen Endpunkt der Carretera Austral in Chile, ging es dann in einer 2taegigen Tour (Bus, Boot, 22 km Fussmarsch – keine Sorge, Gepaeck aufm Pferd - nochmal Boot und nochmal Bus) ueber die gruene Grenze bis nach El Chalten in Argentinien. Hier holen wir die ersten Stempel  mit unseren niegelnagelneuen Reisepaessen ab, die wir in Santiago bekommen hatten.
Waehrend unserer ersten Tage zeigt sich Argentinien wirklich von seiner besten Seite, wir haben durchgehend strahlenden Sonnenschein und sogar die Abende sind relativ mild. Die langen Unterhosen werden somit fuer’s erste wieder verraeumt und wir sagen weiter so!

06. – 07. Feb.: El Chalten (Arg)
Welch Glueck: Wir erreichen Argentinien bei bestem Wetter und erhaschen dadurch wundervolle Blicke auf den wolkenlosen Mount Fitz Roy und die Cerro Torre, was Einheimischen zufolge wohl relativ selten ist.

07. – 09. Feb.: El Calafate (Arg) 
Das gute Wetter haelt an und wir sehen den beeindruckenden Perito Moreno Gletscher bei strahlendem Sonnenschein und dadurch perfektem blauen Eis. Ausserdem ergibt sich ein zufaelliges Wiedersehn mit Theresa (Salartour in Bolivien), ein ueberraschendes Wiedersehen mit Stefan (Wandergruppe Peru) und ein geplantes Wiedersehen mit Steffie und Gonza (deutsch-argentinisches Paar, Carretera Austral). Wir verbringen einen lustigen Abend zusammen bei Empanadas und Rotwein und versuchen uns schon mal an das argentinische In-getraenk Fernet Branca mit Cola zu gewoehnen, auch wenn wir auf die magischen Kraefte dieses Gebraeus immer noch warten!

Die Wiedereinreise nach Chile gestaltete sich schwieriger als gedacht mit einer 3stuendigen Grenzkontrolle. Die Chilenen nehmen’s ganz genau: es duerfen keinerlei frische Tier- oder Pflanzenprodukte eingefuehrt werden. Der komplette Bus wurde gruendlichst gefilzt, das Gepaeck durchleuchtet und sogar ein vierbeiniger Drogenfahnder kam zum Einsatz. Einige Auserwaehlte (zu denen wir zum Glueck nicht gehoeren, hoch lebe Kerstin’s noble unschuldige Blaesse ;-) werden sogar zu einer kleinen Stripshow gebeten. Bei unserem ersten Grenzuebertritt nach Chile von Bolivien hatten wir anscheinenden richtig Glueck, dass die Beamten keine Lust auf strengere Kontrollen hatten.

09. Feb. – 14. Feb.: von Puerto Natales (Chile) bis Punta Arenas (Chile)
Mit  einem Mietwagen fahren wir von Puerto Natales bis Punta Arenas und wieder zurueck: Juhuu, wir holen Fish (einen alten Freund von Bernie, der nun fuer 4 Wochen mit uns reisen wird) vom Flughafen ab, fahren zusammen zur suedlichsten Ortschaft des amerikanischen Festlands (Fuente Bulnes, weil Ushuaya is fei ned mitm Festland verbunden! ;-), besuchen die Freihandelszone in Punta Arenas, freuen uns ueber die lustigen und tapsigen Magellanpinguine in den Otway Sounds (eeendlich wieder Tierfotos!!! ;-) und verbringen einen Tag im Nationalpark Torres del Paine. Weil wir Patagonien vorher (um die Carretera Austral) schon in weniger touristischen Ecken ausgiebigst bewandert hatten, haben wir uns gegen eine mehrtaegige Tour im Torres del Peine entschieden, nur falls ihr euch wundert… Und von hier aus geht’s jetzt wieder gen Norden und waermen Gefilden entgegen.

14. Feb. – 19. Feb.: von Puerto Natales zurueck nach Puerto Montt
Mit der Navimag Faehre geht es von Puerto Natales durch die chilenischen Fjorde zurueck nach Puerto Montt, wo wir unsere Patagonienreise vor nun fast 4 Wochen begonnen haben.
Anfangs dachten wir schon, die Schiffsreise findet nicht statt, da der Kapitaen der neu hergerichteten Evangelista, fuer die wir unsere Tickets gebucht hatten, selbige kurz vorher gegen eine Insel gefahren hat (ja Baumi, das machen die wohl oefter!). Aber es kam ein kleineres und aelteres Boot, die MS Puerto Eden, zum Einsatz.
Wir hatten mal wieder mehr Glueck als Verstand: ein bisschen Gemecker beschert uns ein Upgrade vom 16er Dorm in eine 4er Kabine mit privatem Bad, ein Motorschaden verlangsamt das Boot und schenkt uns dadurch einen Extratag Unterkunft, Freigetraenke und Vollpension und die ganze Zeit scheint die Sonne volles Rohr, Alter!  
Zum Zeitvertreib passieren wir einen Gletscher (Pios IX) und zahlreiche enge Passagen und lassen uns von Delfinen, Buckelwalen und sogar Blauwalen unterhalten (auch wenn die beiden letzteren nur ihre Fontaenen und ein bisschen massigen Ruecken zeigen). Am letzten Abend ertanzt uns Bernie beim Bingo dann auch noch eine tolle Navimagschirmmuetze und danach eine Flasche Wein – wohoooo, alle sind begeistert und Bernie hat bei seinem zweiten Auftritt schon eine eigene Fangemeinde (“oh NOOOO, not again!”;-).

19. Feb. – 03. Maerz: Die Region Los Lagos, die sich ueber Chile und Argentinien erstreckt, wurde groesstenteils von deutschsprachigen Einwanderern besiedelt.  Architektur, Natur, die vielen kleinen Pralinerien, die schicken Boutiquen und auch die Preise erinnern uns sehr an die Schweiz, nur dass die wunderschoenen schneebedeckten Berge an den Ufern der vielen tiefblauen Seen rauchende Vulkane sind.

19. Feb. – 22. Feb.: Puerto Varas (Chile)
Wir kommen couchsurfend bei Nati unter, die an dem Wochenende auch noch Geburtstag hat und diesen gebuehrend mit einer Grillparty am Seesandstrand feiert. Wir werden gleich miteingepackt und Fish freut sich ueber das 8stuendige Marathongrillen – Asado at it’s best. Wir geniessen die Zeit bei und mit Nati und ihren supersympathischen Freunden bei gutem Essen (Paella meets Kaesspatzn). Ueber Puerto Varas thront der machtige Vulkan Osorno, dem wir nach den Feierlichkeiten entgegenwandern.

22. Feb. – 27. Feb.: Pucon (Chile)
Wandern im nahegelegenen Nationalpark Huerquehue (hoechstempfehlenswert!), Mountainbiken, Thermalbaden, Strandzeit und ein erbitterter Minigolfkampf, alles am Fusse des stetig rauchenden Bilderbuchvulkans Villarica.

27. Feb. – 01. Maerz: San Martin de los Andes (Arg)
Zurueck nach Argentinien, vorbei am imposanten Vulkan Lanin (~3700 m). Im malerischen und gemuetlichen San Martin entspannen wir am Strand nach einer kleinen Wanderung…

01. Maerz – 03. Maerz: Bariloche (Arg)
…und in Bariloche unternehmen wir einen Ausflug in den Nationalpark Llao Llao und wandern 5 Stunden durch die abwechslungsreiche Waldvegetation.

Zu unserer eigenen Ueberraschung muessen wir feststellen, dass wir nun insgesamt 8 Wochen in Chile verbracht haben! Nicht schlecht, vor allem wenn man bedenkt, dass wir das Land urspruenglich nur fuer einen kurzen Besuch bei Rona eingeplant hatten! Wir sagen JA zu Chile wie folgende Bilder wieder einmal beweisen:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/4Ht691/

Und wer die lustigen Pinguine rumtapseln sehen will, der kann sich hier auch noch ein paar sehr empfehlenswerte Videos zu Gemuete fuehren:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/MAtTpH/

Inzwischen sind wir nach einer 22stuendigen Busfahrt in Buenos Aires angekommen, wo wir fuer eine Woche ein Apartment bezogen haben und uns auf den Besuch von Doris und Mirco freun!

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05. – 06. Feb.: From Villa O’Higgins, the Southern end of the Chilean Carretera Austral, we headed on towards Argentina in a 2day tour (bus, boat, 22 km hiking – no worries, our luggage was carried by a horse - another boat and another bus). During our first days Argentina appears at its best; we have sun shine and mild weather the whole time – good bye long johns, at least for the moment! 

06. – 07. Feb.: El Chalten (Arg)
How lucky: we arrive in Argentina with astonishing cloudless views onto Mount Fitz Roy and the Cerro Torre, which seems to be very rare. 

07. – 09. Feb.: El Calafate (Arg) 
Still great weather during our visit of the famous glacier Perito Moreno and therefore perfect blue ice. We meet some former travel buddies (Stefan, Theresa, Steffie and Gonza) again and share experiences over red wine and empanadas. Moreover we try to get used to the Argentinean in-drink Fernet Branca with Coke.

Re-entering into Chile turns out to be more difficult than we thought and we spend 3 hours at the boarder. Everything is checked, the whole luggage X-rayed and some people of our bus (luckily not us) body checked in search for drugs AND any vegetable or animal products! It seams that our first boarder crossing into Chile from Bolivia was extraordinary easy.

09. Feb. – 14. Feb.: from Puerto Natales (Chile) to Punta Arenas (Chile) 
With a rental car we drive from Puerto Natales to Punta Arenas and back: Yeehaaa, we pick up Fish (an old friend of Bernie’s, who will travel with us for the next 4 weeks) at the airport, drive to the most Southern community on the American continent (Fuente Bulnes), visit the free trade zone in Punta Arenas, have a lot of fun watching the cute Magellanic penguins at the Otway Sounds and spend a day in the Torres del Paine national park.

14. Feb. – 19. Feb.: from Puerto Natales back to Puerto Montt
We take the Navimag ferry passing the Chilean fjords. We were again lucky and upgraded from dorm beds (where sharing a room with 16 others) to a cabin for 4 including a private bath. A problem with one of the motors made the ship way smaller and it took in total a whole day longer until we arrived in Puerto Montt; no problem for us. In contrary we really enjoyed full board and another night of free accomodation under a perfect blue sky. We pass by glacier PIOS XI, several breathtaking narrows, see dolphins, humpback whales and blue whales (at least there fountains) and get free drinks on our last night, when Bernie wins BINGO and a show dance two times. The second time he performs in front of a huge fan crowd, cheering for him (“oh NOOOO, not again!”;-).

19. Feb. – 03. March: The region Los Lagos, stretching over Chile and Argentina, was mainly populated by German speaking pioneers. Architecture, nature, tons of nice small praline shops, the chique boutiques and also the prices remind us of Switzerland, only that the beautiful snowcapped mountains along the numerous lakes are volcanoes.

19. Feb. – 22. Feb.: Puerto Varas (Chile)
Another unforgettable couchsurfing experience: we stay with Nati and just upon arrival she takes us to a barbecue on the beach, where she celebrates her birthday. We really enjoy the time with Nati and all her likeable friends over good food. Next to Puerto Varas the volcano Osorno is located, where we go hiking.

22. Feb. – 27. Feb.: Pucon (Chile)
Hiking in the nearby national park Huerquehue (highly recommeded!), mountain biking, thermal baths, beach time and a hard mini golf battle, all at the foot of fuming volcano Villarica.

27. Feb. – 01. March: San Martin de los Andes (Arg)
Back in Argentina, passing the imposing volcano Lanin (~3700 m). In the neat and quiet San Martin we relax on the beach after some hiking with gorgeous views…

01. March– 03. March: Bariloche (Arg)
…and in Bariloche we visit the national park Llao Llao and hike 5 hours through the diversified forest vegetation.

To our own surprise, we have now spent 8 weeks in Chile! Not bad considering the fact, that we only wanted to visit Rona at the beginning! We really liked Chile and its beautiful nature, proven by the following pics:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/4Ht691/

And if you are interested in some funny penguin videos, click here:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/MAtTpH/

And right now we are in our rented apartment in Buenos Aires, awaiting the arrival of Kerstin’s friends Doris and Mirco – yeeehaaa!

Chile, Teil 2 – Wein, Wellen und wundervolles Patagonien

17. – 19. Jan.: im Weinparadies Valle de Colchagua, Santa Cruz

Als erstes Ziel nach unserem Marathonaufenthalt in und um Santiago waehlten wir das Valle de Colchagua, ein wunderschoenes Weintal, um unseren Abschiedsschmerz von unserem zu Hause in Santiago bei einer ausgiebigen Weinprobe zu ertraenken. Wir hatten grosses Glueck und konnten dank Couchsurfing bei Marcelo und Christian wohnen, die beide im Weingut ‘MontGras’ arbeiten und uns auch gleich eine Weintour incl. Probe organisierten. Abends lernten wir auch noch Marcelo’s komplette Familie bei einem gemeinsamen Abendessen kennen.

19. – 22. Jan.: Surferparadies Pichilemu

Bevor wir uns von der sommerlichen Waerme Zentralchile’s verabschiedeten und in einem Zug bis nach Patagonien bewegten (die Region Los Lagos werden wir dann auf dem Rueckweg nach Norden besuchen), goennten wir uns noch ein paar Tage Strand im Surferparadies Pichilemu. Pichilemu’s Wellen am etwas ausserhalb gelegenen ‘Punta Los Lobos’ sind weltbekannt und es macht richtig Spass den Surfern zuzusehen. Auch wenn es uns kurzzeitig unter den Fuessen gekribbelt hat, Wassertemperaturen von nur 16 Grad Celsius (Schuld ist mal wieder der Humboldtstrom) holten uns dann doch wieder auf den Boden der Tatsachen zurueck. Wieder kamen wir bei einem supernetten Couchsurfer, Jose, unter und verbrachten einen superlustigen Abend zusammen beim Grillen.

23. – 24. Jan.: Puerto Montt

Puerto Montt ist das chilenische Tor nach Patagonien, die Stadt an sich hat allerdings sonst keinen besonderen Reiz. Wir nutzten die 2 Tage eigentlich nur um unsere Weiterreise zur Carretera Austral zu organisieren und entschlossen uns nach langem Hin und Her (Bus durch Argentinien, Boot-Bus-Kombi oder nur Boot) fuer den direkten Weg mit dem Schiff bis nach Chaiten. Da Chaiten vor nunmehr 3 Jahren von einem Vulkanausbruch verwuestet wurde eine etwas unsichere Entscheidung, da sich saemtliche Infostellen in Puerto Montt nicht darueber einig waren, ob die Strassen um Chaiten schon wieder passierbar sind und wir dann auch wirklich weiter in Richtung Sueden reisen koennen.

25. Jan. – 05. Feb.: Carretera Austral, Patagonien

Wir durchkreuzen die beruehmte Carretera Austral einmal von Norden nach Sueden und legen den groessten Teil der Strecke trampend zurueck. Zum einen lacht hierbei natuerlich unser Geldbeutel, aber auch der unregelmaessige oeffentliche Busverkehr macht dies teilweise noetig und unsere Gespraeche mit den Fahrern sind meistens auch sehr interessant. Die Strasse ist nur teilweise asphaltiert und ihre Konstruktion war ein Geschenk von Pinochet an sein Volk (natuerlich ganz ohne strategische Hintergedanken genauso wie beim Bau unserer Autobahnen!).
Die Vegetation entlang der ca. 1000 km, die wir in 10 Tagen zuruecklegen, ist aeusserst vielfaeltig; die Berge, Gletscher und Seen sind wie aus dem Bilderbuch und das wechselhafte und kuehle Klima macht bestimmt Island Konkurrenz. Aber trotz unserer Sommertage in langen Unterhosen geniessen wir die Natur und staunen ueber die duenne Besiedlung. Hier ein kurzer Abriss unserer Stopps und Aktivitaeten:

Chaiten
Wir besuchen den noerdlich von Chaiten gelegenen Nationalpark ‘Pumalin’ und machen uns ein Bild von den Verwuestungen die der Ausbruch des Vulkans ‘Chaiten’ 2008 in dem  ehemals beschaulichen Staedtchen angerichtet hat. Ausserdem ist anzumerken, dass die Strassen sehr wohl wieder passierbar sind, es in Chaiten schon wieder viele Hostals gibt und ab Mitte Februar wieder Strom und fliessend Wasser. Die Regierung hatte bis Anfang dieses Jahres ihre Unterstuetzung verweigert und wollte den Ort umsiedeln, dank der Hartnaeckigkeit einiger Chaitener haben die Behoerden allerdings ihre Meinung vor kurzem geaendert.

Puyuhuapi
oder auf den Spuren deutscher Siedler – Puyuhuapi wurde von den Hopperdietzels gegruendet ;-)
Da wir uns soviel Geld beim Trampen gespart haben goennen wir uns einen Besuch in den schicken und direkt am Fjord gelegenen Thermalbaedern.

Coyhaique
Mit 40000 Einwohnern groesste Stadt an der Carretera Austral, hier koennen wir unsere Vorraete wieder auffuellen.

Villa Cerro Castillo
Das truebe und regnerische Wetter vermasselt uns zwar die Wanderung und sogar die Sicht auf die Bergspitzen ‘Cerro Castillo’, aber das stattfindende Dorffest mit viel Geschichte und Kultur zur Region macht uns unseren Aufenthalt trotzdem kurzweilig. Ausserdem besuchen wir die 3000 Jahre alten Handabdruecke ‘Monumento Los Manos’ von frueheren Siedlern in der Region.

Puerto Tanquilo
              

Unser definitives Highlight auf der Carretera ist das Eisklettern auf dem nahe gelegenen Gletscher Exploradores. Zuerst muessen wir uns 2 Std. ueber die Moraenen kaempfen bevor wir den Gletscher selbst erreichen. Mit Steigeisen geht’s ueber das ewige Eis und dann mit Pickeln die Eiswaende hoch – ein supertoller Tag, vor allem fuer Kerstin, die ihren hoehenangstbedingten Rekord der MTV-Halle von 5,5 m nicht nur einstellt sondern mehr als verdoppelt!

Cochrane
Hier feiern wir Bernie’s Geburtstag und lassen es einen Tag lang mal etwas ruhiger angehen. Ausgiebiges Kaffee-, Bier- und PiscoSourtrinken stehen auf dem Programm. Ausserdem ist die nette und gemuetliche Familienpension ‘La Surena’ und das Kennenlernen des deutsch-argentinischen Paaerchens Steffie und Gonza hoechst erwaehnenswert. Vielen Dank euch beiden nochmal fuer unseren ersten Malbec Wein zu Bernie’s Geburtstag!

Villa O’Higgins
Erster Tag mit blauem Himmel seit Chaiten, juhu, wir freun uns und unternehmen eine Wanderung mit tollen Blicken ins Tal und zum Gletscher Mosco. 

Um die restlichen Bilder zu bewundern, die noch viiiiiiiiel beeindruckender als die kleine Vorauswahl sind, klickt ihr ganz schnell hier:
http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/520Jjr/

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17. – 19. Jan.: Wine paradise Valle de Colchagua, Santa Cruz

The first stop after our extended stay in and around Santiago was the Valle de Colchagua, a beautiful valley with lots of vineyards. We were staying with Couchsurfers Marcelo und Christian, who welcomed us very warmhearted. Moreover both are working for the vineyard ‘MontGras’ and organized a wonderful day including a wine tour and tasting. We had the greatest time hanging out with them and one evening even got to know Marcelo’s whole family, when we had dinner together. Thank you guys again and hope to see you again somewhere!

19. – 22. Jan.: Pichilemu – a surfer’s paradise

Before we said good-bye to the summer warmth in Central Chile, we enjoyed the beaches around Pichilemu for some days.  Pichilemu’s waves at the ‘Punta Los Lobos’ are worldwide known and it’s real fun watching the surfers from the beach. But surfing was nothing we would wanna do there, since the water temperature is only around 16 degrees Celsius. We stayed again with a couchsurfer, Jose, who was a really nice and laid-back guy and we had great fun talking and having a barbecue. Thank you Jose and where are you planning to go after Spain??? ;-)

23. – 24. Jan.: Puerto Montt

Puerto Montt is the Chilean gate into Patagoia, but the city itself is not really worth a longer stay. We use the 2 days to organize our further travels down the Carretera Austral and decide at the end (after a lot of thinking and planning: going via Argentina, taking a bus and a boat, just taking a boat) to take a direct boat to Chaiten in the North of the Carretera. Since Chaiten was widely destroyed by an eruption of the volcano with the same name, the tourist offices in Puerto Montt were not sure, whether it was already possible to travel South from Chaiten.

25. Jan. – 05. Feb.: Carretera Austral, Patagonia

We travel the well-known Carretera Austral from North to South and do that mainly hitch-hiking. This mean of transport is not only cheaper but sometimes even necessary, since there is no regular public transportation and moreover it’s very interesting, because we get to talk to many locals.
The vegetation along the 1000 km of the Carretera, that we travel in 10 days, is really diverse; the mountains, glaciers and lagoons look like from a Patagonia brochure and the cool and changing weather could probably be in Island. But despite wearing long johns in the so-called summer, we love the nature and the poorly populated landscapes. Here’s a short summary of our stops and activities:

Chaiten
We visit the Nationalpark ‘Pumalin’ located North from Chaiten and see the devastation caused by the eruption of the volcano ‘Chaiten’ in 2008 and in the formerly neat village. Moreover we would like to note, that the streets CAN be used again, there do exist hostels and from Mid February on there will be electricity and water again. The government tried to abandon the village, but thanks to the resistance of some Chaiten people they started to support them again recently.

Puyuhuapi
or on German settler’s traces – Puyuhuapi was founded by the Hopperdietzel brothers ;-)
Since we saved so much money hitch-hiking, we treat ourselves by visiting the fancy thermals situated right next to the fjord.

Coyhaique
With 40000 inhabitants the biggest town along the Carretera Austral where we fill up our food supply.

Villa Cerro Castillo
Due to the grey and rainy weather we can’t do the hike up to the ‘Cerro Castillo’ and can’t even get a glimpse on them, but instead we enjoyed the cultural festival taking place that week-end. Moreover we visit the 3000 year old hand prints at the ‘Monumento Los Manos’.

Puerto Tanquilo
Our highlight on the Carretera is definitely ice-climbing on the glacier Exploradores. We first have to make our way over the moraines for 2 hrs before reaching the glacier. We walk over the ice with crampons and thereafter we climb up ice walls – all in all a perfect and great day!

Cochrane
We celebrate Bernie’s birthday here and chill for a whole day. Excessive coffee, beer and PiscoSour drinking is on the schedule.
Villa O’Higgins
Our first blue sky ever since we left Chaiten, yeeehaaa, therefore we hike up the hill with great views into the valley and onto glacier Mosco.

To see the rest of our pics, which are even more impressive than the ones shown in the post, click here:
http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/520Jjr/

Chile, Teil 1 – oder Santiago und drumrum ;-)

Das Klopapier darf wieder ins Klo, das Leitungswasser darf wieder getrunken werden, an Obst und Gemuese darf die Schale dranbleiben, der Wein ist richtig gut, der Kaese mehr als passabel und wir sind nicht mehr von vornherein die “Gringos” – Hurra, willkommen in Chile!
Nach 9 Monaten ohne diese und andere Annehmlichkeiten geniessen wir sie in vollen Zuegen, auch wenn alles nicht nur europaeischen Standard, sondern auch europaeische Preise hat, und uns der ausufernde Konsum in diesem Land (der uns sehr an die USA mit ihren ‘Riesenmalls’ und ‘Foodcourts’ erinnert) etwas ueberrollt (und auch ein bisschen schockiert).
Vor allem der direkte Gegensatz zu Bolivien, dem aermsten Land Suedamerikas, aus dem wir einreisen, ist wirklich extrem und etwas erschreckend.

21. - 23. Dezember: San Pedro de Atacama

Nach unserer 3taegigen Jeeptour durch den suedwesten Boliviens erreichen wir San Pedro de Atacama, eine Stadt mitten in der Wueste und freuen uns ueber die heissen Temperaturen. Highlight unseres Aufenthalts ist der Besuch des TurBus Bueros, wo wir voellig unverhofft unsere Bustickets fuer den 26. Dez. nach Santiago gegen welche vor Weihnachten umtauschen koennen (wir hatten in unserer Naivitaet natuerlich viiiiiel zu spaet gebucht und waeren eigentlich erst nach Weihnachten in Santiago angekommen). Somit kommen wir puenktlich zur Bescherung (und nach einer 24stuendigen Busfahrt) – am 24. Dez. nachmittags – bei Rona und ihrer Familie im Stadtteil Nunoa an und koennen doch noch zusammen Weihnachten feiern – Hurraaaa! (fuer alle die’s nicht wissen: Rona ist eine Schwester von Fiona, mit der Bernie die Grundschule besucht und in Regensburg in einer WG gewohnt hat)

24. Dezember – 17. Januar: Santiago, Nunoa – Willkommen zu Hause!

Rona, ihr Mann Victor und der 3monatige Wonneproppen Caspar leben in Nunoa, einem schoenen Stadtteil von Santiago, ohne Hochhaeuser und mit vielen Alleen. Wir geniessen mal wieder in einem schoenen Haus wohnen zu koennen, ein eigenes huebsches Zimmer mitsamt Bad zu haben und machen so ein bisschen Urlaub vom Reisen. Ferner ist es nach laaaaaaanger Zeit richtig toll, eine saubere und gut ausgestattete Kueche mitsamt Backofen nutzen zu koennen (was wir intensiv machen: Semmelknoedel, Sauerbraten, Kaesspatzn, Hawaiitoast, Kartoffelauflauf, usw. – Bernie hat in den 3 Wochen bestimmt 3 Kilo zugenommen, hihi ;-). Und am meisten geniessen wir die Zeit mit Rona, Caspar und Victor!

Weihnachten feierten wir mit Victor’s Familie, wobei eine chilenische Weihnachtsfeier wenig mit dem, was wir unter Weihnachten verstehen zu tun hat: statt Schnee gibt’s 30 Grad im Schatten, statt heissem Punsch kuehle Drinks, statt dicken Schals bunte Huete und statt gemuetlich einmummeln alle Fenster und Tueren auf – alles in allem eher eine Mischung aus Kappenabend und Sommerfest, aber auch schoen!

Und abends koennen wir uns sogar wieder an Kultur erfreuen und besuchen zwei mal ein Rockkonzert von lokalen Bands im Batuta (genau Baumi, der Schuppen in dem wir schon vor 8 Jahren waren!).

03. Januar – 09. Januar: Valparaiso und Strand in Las Cruces

Nach den Feierlichkeiten zum neuen Jahr verabschiedeten wir uns fuer eine Woche in Richtung Kueste: wir besuchen Valparaiso und freuen uns ueber ein Wiedersehn mit Jo und Stephen aus England. Valparaiso ist ueber mehrer Huegel am Meer verteilt und bekannt fuer seine vielen “Ascendores” (kleine Zahnradbahnen), langen Treppen und Gaesschen, die sich die Huegel hochschlaengeln und den malerischen Vierteln ‘Cerro Alegre’ und ‘Cerro Concepcion’. Wir verbringen einen wunderschoenen Tag und erkunden zusammen Valpo (kurzform fuer Valparaiso): Hafenrundfahrt, Stadtbummel, Besuch von ‘La Sebastiana’ (eines der drei Haeuser von Pablo Neruda, dem wohl beruehmtesten chilenischen Dichter) und am Abend ein gemeinsames Essen. Unser Fazit: Valpo rockt und der Senor Neruda hat echt Stil!
 


Danach ging’s fuer uns ein bisschen weiter nach Sueden in den Strandort ‘Las Cruces’, wo wir einen schoenen, ja fast schon luxurioesen Campingplatz finden (mit Stromanschluss, Licht und privater Spuele am Zeltplatz). In und um Las Cruces betreiben wir ausgiebiges Strandhopping, auch wenn der kuehle Pazifikwind teilweise zu kalt fuer Badekleidung ist, und besuchen erneut ein Haus von Pablo Neruda, dieses mal ‘La Isla Negra’ im gleichnamigen Ort und sind wieder sehr begeistert von dem aussergewoehnlichen Stil dieses Lebemanns (wie ihn unsere Campingplatzbesitzerin nennt ;-)

Wieder zurueck in Santiago erfahren wir dass Reisefreunde aus Belgien, Sylvie und Oli, die wir in Ecuador beim Waleschaun kennengelernt hatten, zufaellig auch in der Stadt sind! Zusammen organisieren wir deswegen ein Abendessen mit Ihnen in Ronas Haus und schliessen den Abend dann mit einem erneuten Besuch des Livemusikclubs ‘Batuta’ ab. Nachdem uns Rona zu Ihrer Geburtstagsfeier am Samstag, den 15. Jan, eingeladen hat, beschliessen wir unseren Aufenthalt nochmals zu verlaengern und bis dahin zusammen mit Sylvie und Oli den ‘Cajon de Maipo’ in der Naehe von Santiago zu besuchen:

12. Januar – 13. Januar: Cajon de Maipo

Wir mieten uns ein Auto, was zu viert eine echt rentable Alternative zu den Bussen darstellt. Zum ersten Mal sitzen wir in einem kleinen chinesischen Auto, dem ‘Hafei Lobo’, und hoffen instaendig, dass wir ankommen werden ;-). Es ist ein echter Luxus nach ueber 9 Monaten mal wieder ein ‘eigenes’ Auto zu besitzen, sich gaenzlich unabhaengig von festgelegten Abfahrtszeiten zu bewegen und bei jedem Aussichtspunkt ohne Probleme anhalten zu koennen!

Wir zelten bei den ‘Banos de Colina’, Naturpools mit heissem Thermalwasser. Vor allem in der Nacht geniessen wir es, in den warmen Becken zu sitzen und mit einem Getraenk in der Hand in die Sterne zu schaun! Tags drauf, nach dem obligatorischen Fruehstuecksbad, wandern wir im wunderschoenen Nationalpark “Monumento Natural El Morado” bis zum Gletscher ‘San Francisco’.

Zurueck in Santiago hat Rona Geburtstag und alle Freunde kommen zum Brunchen. Etwas ganz Neues ‘dieses’ Brunchen fuer die Chilenen und die Fragen, ob wir ‘sowas’ oefter machen amuesieren uns sehr.

Weil wir uns so wohl und willkommen (ja Rona, ihr ward selber Schuld ;-) gefuehlt haben, dauerte unser Aufenthalt in Santiago dann viel laenger als urspruenglich geplant. Nach ueber drei Wochen (mit kurzen Unterbrechungen) haben wir nun schweren Herzens unser allerliebstes Reisezuhause am letzten Montag verlassen, um dann doch mal weiter in Richtung Sueden zu reisen, bevor uns noch der Winter einholt! Was hatten wir fuer eine tolle Zeit in Nunoa! Vielen Dank liebe Rona, Victor und auch Caspar, dass wir Weihnachten, Silvester und Geburtstag mit euch feiern durften und ihr uns so lange ertragen habt !

Und wer die Bilder anschaut, wird sehr schnell feststellen, dass wir uns in erster Linie gut ernaehrt haben, man koennte sie auch unter den Titel “Kulinarische Wochen in Santiago de Chile” stellen:
http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/P6602w/
Achtung, nutzen sie unsere neuen Flickrfeatures 2011:
die Fotobeschreibungen sieht man jetzt auch bei der Diashow, wenn man die Ansicht mit einem Klick rechts unten auf Vollbild umstellt und dann in der Menueleiste oben “Info anzeigen” anwaehlt!
Vielen Dank fuer Ihre Treue! ;-)

UNNUETZES REISEWISSEN CHILE:

• Weihnachtsgeschenke gibt’s hier am 24. Dezember erst um Mitternacht
• in Chile gibt’s noch viele Servicejobs: Tankwart, Ausparkhilfen, Tueteneinpacker und Einkaufswagenzurueckschieber im Supermarkt, die sich ueber ein Trinkgeld von 200 Pesos freuen
• genau andersherum als auf der Nordhalbkugel bedeutet die linke Mondsichel hier zunehmender Mond
• Unilever’s ‘Langnese’ heisst hier ‘Bresler’
• “vale”, das spanische AllroundOK, wird nicht nur wieder verstanden, sondern auch vielseitig verwendet
• eine Frisbeescheibe eignet sich hervorragend als Campingteller
• Joghurtskandal Chile: was sich hier ‘Yogurt’ nennt ist fast immer gelatinierte Milch – Iiiieeeeehhh!
• ob Gurken, Sauerkraut, Marmelade: alles gibt’s in Tueten zu kaufen
• Vorsicht: der stolze Chilene gibt liebe eine Falschauskunft, als sein Unwissen zuzugeben (das gilt auch fuer Touriinfomitarbeiter!!!!)
• Pinocchio heisst hier Pinocho
• “Asado” (grillen) ist der wohl beliebteste chilenische Volkssport. Fast jedes Haus hat einen fest gemauerten Grill und auf SchnickSchnack wie Salate, Sossen, etc. wird  grosszuegig verzichtet und der Einfachheit halber direkt im Stehen vom Grill schnappuliert
• wer als erster “Poncho” ruft, wenn ein alter VW Kaefer zu sehen ist, darf allen anderen eine Hieb auf den Oberarm geben (aehnlich wie bei uns das In-Den-Aus-Zeigefinger-Und-Daumen-Formierten-Kreis-Schaun-Spiel) – aktueller Spielstand K 7 – B 3
• der Mond hat hier kein Gesicht, dafuer kann man das Sternbild ‘Kreuz des Suedens’ bewundern
• wer keine chilenische ‘RUT’ (Pass- und Sozialversicherungsnummer in einem) hat, hat’s nicht einfach und kann nichtmal selber ein Busticket im Internet buchen, Post verschicken,…

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The toilet paper can be thrown into the toilet, the tab water is drinkable, fruits and vegetables don’t have to be pealed before eating, the wine is really good, the cheese absolutely decent and we are not a priori the “gringos” – yeehaaa, welcome to Chile!
After 9 months without these and other comforts we really enjoy them, although everything has not just European standards, but also European prices. Moreover we are a little overrun and shocked  by the consumption, reminding us of the USA with its huge malls and food courts, mainly in contrast to Bolivia, the poorest country in South America, from which we entered.

21. - 23. December: San Pedro de Atacama

After our 3day jeep tour through the Southwest of Bolivia we arrive in San Pedro de Atacama, a town in the middle of the desert and we are happy about the hot temperatures. Highlight of our stay there is the visit of the TurBus office in which we manage to change our bus tickets. Therefore we arrive in Santiago at the Christmas evening and not after Christmas. This means that we can celebrate the 24th within a familiar environment together with Rona, Victor and their 3month old son Caspar (for all the one’s without knowledge: Rona is a sister of Fiona, with which Bernie attended primary school and later lived together in a flat in Regensburg). Whooohooo!

24. December– 17. January: Santiago, Nunoa – Welcome home!

Rona, her husband Victor and the 3 month old little Caspar live in Nunoa, a beautiful neighborhood of Santiago, which is built without skyscrapers and loads of alleys. We enjoy it a lot to have our own room including our own bath and hence make holiday from traveling! In addition we like it a lot that (after a loooooong time) we can use a clean and fully equipped kitchen again, including a baking oven (we use this a lot and cook loads of differnet meals). But mainly we enjoy our time with Rona, Victor and Caspar!

We celebrate Christmas together with the Victor’s family, and we realize, that a Christmas party in Chile is totally different to what we are accustomed to: instead of snow there are 30 degrees Celsius in the shadow, instead of hot ‘Punsch’ we have cold drinks and instead of warm scarfs we wear colored hats – all in all it reminds us more of a summer party carnival fusion, but very nice as well!

In the evenings we are very happy to have culture again, and so we visit twice a Rock concert of local bands in the Batuta life music club.

03. January– 09. January: Valparaiso and the beach in Las Cruces

After the New Year celebrations we visited for one week the coast next to Santiago: In Valparaiso we happily met Jo and Stephen from England again! The city of Valparaiso is spread out on different hills next to the seaside, and it is known for the ‘Ascendores’ (small cog railways) and the long stairways and narrow streets. We spent a beautiful day together and explored Valpo (short form for Valparaiso): Harbor tour, city walking tour, visit of ‘La Sebastiana (one of the three houses of Pablo Neruda, the most famous poet of Chile) and a joint meal in the evening! Our conclusion: Valpo rocks and Mr. Neruda definitely has style!  

After Valpo we visited the beach village ‘Las Cruces’, in which we found a very beautiful, if not to say luxurious, camp ground (with electricity, light and private sink!). In and around Las Cruces we practice ‘beach hopping’, although the cold pacific wind does not permit wearing beach wear most of the time. Moreover we visit again a house of Pablo Neruda, this time his beach house named ‘La Isla Negra’.

Back in Santiago we learn that our travel friends from Belgium, Sylvie and Oli, which we met in Ecuador during whale watching, are as well in Santiago! Together we organize a dinner in Rona’s house and visit the Batuta music club afterwards. Since Rona had invited us to her birthday celebration on saturday, the 15th of January, we decided, to lengthen our stay in Santiago (again) and visit the Cajon de Maipo in the meantime together with Sylvie and Oli.

12. January– 13. January: Cajon de Maipo

Since we are four, we rent a car together, because it’s almost cheaper than taking local transportation. For the first time we all sit in a small Chinese car, the ‘Hafei Lobo’, and we hope imploringly, that we’ll come home save! It is a real luxury after 9 months to have an ‘own’ car again, which allows us to travel independently from fixed departure times and with a stop every time where there is something to see! We camp at the ‘Banos Colida’, hot natural thermal pools. Especially in the night we enjoy it a lot to sit in the hot pools, drink beer and look at the stars! The other day, after the obligatory morning bath, we hike in the beautiful Nationalpark “Monumento Natural El Morado” up to the the glacier ‘San Francisco’.

Back in Santiago we celebrate Rona’s birthday wit all her friends having a brunch.

Since we liked it a lot in Santiago and because we felt sooooo welcome (yes Rona, it’s your fault as well!) we stayed way longer than planned! After more than three weeks (including small breaks) we said goodbye to our most beloved traveling home to travel south before the winter arrives! What a beautiful time we had in Nunoa! Thanks a lot Rona, Victor and as well Caspar, that we could celebrate Christmas, New Year and birthday together with you!

The one’s looking at the pics will soon realize that first and foremost we ate a lot, so we could post this as well under the title ‘culinary weeks in Santiago de Chile’:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/P6602w/

USELESS TRAVEL KNOWLEDGE CHILE:

• Christmas presents are opened here on the 24th of December at midnight
• In Chile there are still loads of service jobs: filling station attendant, parking lot attendant, supermarket bag packers, all of which are happy getting a tip of 200 Pesos
• confusingly the left half moon here means increasing moon, crazy Southern hemisphere
• Unilever’s ‘Langnese’ is named ‘Bresler’
• “vale”, the spanish allround OK, is not just understood again, it is even used a lot!
• A frisbee makes a very good camping plate 
• Yoghurt scandal Chile: in what they claim to be ‘Yogurt’ you almost always find gelatined milk – eeeeeeeeeeeeeeeek!
• Cucumber, Kraut, marmalade: Everything can be bought in bags 
• Beware: the proud Chilean rather provides wrong information than admit that she/he has no knowledge (this includes as well the guys in the tourist offices!)
• “Asado” (barbecue) is definitely the favorite people’s sport here in Chile: Almost every house is equipped with a fixed grill and add-on’s like salad or sauces are not of interest, everything (the meat) is just eaten directly next to the grill
• the first one calling “Poncho” when an old VW beetle is in sight is allowed to punch his counterpart on the upper arm – we loooove that game!
• the moon doesn’t have a face here, but on the other hand you can see the Southern cross
• in case you don’t have a Chilean ‘RUT’ (passport and social security number in one) you cannot just by a bus ticket in the internet or post a letter

Stippvisite in BOLIVIEN’s luftigen Hoehen

4. – 7. Dezember: Titicacasee; Copacabana und Isla del Sol (3800 m)

Unsere erste Station ist die bolivianische Seite des Titicacasees. Zusammen mit Jo und Stephen geht’s nach Copacabana und von da aus mit dem Boot direkt auf die Isla del Sol. Im Norden der Insel soll es weniger touristisch sein, also wird Challapampa im Norden unser Ziel und der Ort an dem wir fuer 3 Tage die Seele baumeln lassen. Das noch relativ verschlafene Dorf ist ein riiiiiesiger Streichelzoo mit lustigen Tierbabies an jeder Ecke. Ausserdem geniessen wir die tollen Farben (vor allem das tiefe blau des Sees) auf der Insel, wo der Inkalegende nach die Sonne geboren wurde. Wir haben Wahnsinnsblicke auf die schneebedeckte Cordillera Real, die sich ganz unwirklich hinter dem Ufer der bolivianischen Seite auftut und am letzten Tag wandern wir auf dem Kamm der Insel entlang nach Sueden.

7. – 17. Dezember: La Paz (3600 – 4100 m)

La Paz ist unheimlich laut, immer voll, ziemlich dreckig und die Luft immer schlecht und versmogt. Trotzdem fuehlen wir uns hier richtig wohl. Wir wissen selbst nicht woran es liegt, aber die Stadt hat ihren ganz eigenen Charm, die Hektik hat etwas Lebendiges, der Dreck etwas Authentisches.
Wir geniessen es, uns hier auch mal indisches, arabisches, thailaendisches und sogar deutsches Essen zu leisten, weil die Preise wirklich unschlagbar sind. Und trotzdem ist hier einiges geboten: Wir treffen Stefan und Daniel wieder und wohnen mit Jo und Stephen zusammen im Hostal.
Ausserdem druecken wir wieder die Schulbank: wir nehmen Spanischunterricht und versuchen endgueltig hinter die Geheimnisse des ‘Subjuntivos’ zu kommen (wenn auch vergebens ;-). Unsere kompetente Lehrerin Isabell gibt uns ausserdem viele Einblicke ueber die momentane Situation Boliviens und wir sind etwas schockiert ueber die politische Richtung die Morales einzuschlagen beginnt und uns sehr an Kuba erinnert (Zensur im Fernsehen “fuer” eine positivere Stimmung im Land und Zwangsschliessung von religioesen Universitaeten).

Huayna Potosi (6088 m)
Der Bernie hat sich dann mal fuer 3 Tage zum Huayna Potosi begeben. Mit 6088 Metern uebersteigt der Berg bei La Paz knapp die magische 6000er Grenze und ist somit fuer Kerstin und ihre Atembeschwerden in der Hoehe leider gleich mal ausser Reichweite. Mit dem Touranbieter ‘Travel Treks’ ging es am ersten Tag zum Basisrefugio auf 4700m. Den Nachmittag nutzten wir um auf dem Gletscher des Huayna Potosi Eisklettern zu ueben. Nach heftigem Schneefall in der Nacht geht es am zweiten Tag vormittags zum Campo Alto Roca auf 5130m. Hier ruhen wir uns am Nachmittag aus, und um 18.00 Uhr gibt es dann schon Abendessen damit man anschliessend sich zu Bette legt. Punkt Mitternacht ging die Bergbesteigung dann los: mit Stirnlampen und Steigeisen liefen wir ueben den Gletscher Richtung Gipfel. Final bestieg ich den Gipfel zusammen mit zwei Maedels, Ellen und Stephanie, aus England und unserem Guide Rosario in einer Seilschaft. Nach 7 Stunden Bergsteigen (inklusive dem Ueberspringen diverser Glescherspalten!) erreichten wir dann um 7.30 Uhr morgens den Gipfel, ein wahrhaft erhebendes Gefuehl! Mit dem Wetter hatten wir richtiges Glueck, wir konnten quasi wolkenlos bis zum Titicacasee schauen. Der Abstieg war dann in 4h erledigt, und um 15 Uhr war der Bernie dann richtig ermattet, aber gluecklich, wieder zurueck in La Paz.

La Paz wird fuer uns auch noch zum Shoppingmekka und wir stocken unseren Bestand an Outdoorartikeln und diversen Strickwaren zu den unglaublichsten Preisen auf.

17. – 21. Dezember: Salar de Uyuni (3600 m – 5000 m)

Und was waere ein Bolivienaufenthalt ohne einen Besuch der beruehmten Salzwueste?
Mit dem Bus geht’s zuerst von La Paz bis Oruro und von dort aus weiter mit dem Zug bis nach Uyuni. Dort organisieren wir uns zusammen mit Theresa, Anja und Andre aus Berlin und Roland aus Offenbach – die wir zufaellig und gluecklicherweise in einer der zahlreichen Tourbueros kennenlernen – eine 3taegige Jeeptour. Diese fuehrt uns zuerst durch die endlosen und beeindruckenden Weiten der weissen Salzwueste “Salar de Uyuni” und dann an verschiedenstfarbigen Lagunen, Geysiren und Thermalquellen vorbei bis hinunter zur Attacamawueste bei San Pedro in Chile. In der Salzwueste schiessen wir viele lustige perspektivenlose Fotos und in und an den Lagunen sehen wir tausende Flamingos, wilde Vicunas (eines der 4 Kleinkamele neben dem Lama), eine Viscacha (Hasenmaus) und sogar einen Andenfuchs. Eine Nacht schlafen wir in einem Salzhotel und bekommen ein privates Geigenkonzert von Theresa, Vivaldi als Gutenachtmusik, das hat wohl nicht jeder. Am Ende der Tour nehmen wir dann noch unser hoechstes Bad auf 4300 m in den Termas de Chalviri und auch Kerstin stellt ihren Hoehenrekord vom Santa Cruz Trek ein, da einer der Paesse ueber 5000 m geht.

Unsere 3 Stopps in Bolivien werden aber dem Land lange nicht gerecht und auf unserer ToDoListe fuer Bolivien sind noch einige Stationen offen. Da wir es zu Weihnachten aber gerne bis nach Santiago de Chile zu Rona schaffen wollten und wir Patagonien auch nicht gerade im Winter bereisen wollen (einmal zelten im Schnee muss reichen ;-), liessen wir es fuer den Moment dabei. Aber eben nur fuer den Moment, wir planen auf unserem “Rueckweg” Richtung Norden erneut in Bolivien Halt zu machen, aber wann und wie genau steht natuerlich noch in den Sternen.
Wer aber schon mal einen kleinen Einblick haben moechte klickt ganz schnell hier:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/j1pj1J/

UNNUETZES REISEWISSEN, BOLIVIEN:

• in Bolivien bezahlt man mit “Bolivianos”
• Bolivianische Strassenverkaeufer und Souvenierladenbesitzer sind laengst nicht so nervig und aufdringlich wie ihre peruanischen Kollegen – seeeeehr angenehm!
• die Hauptstadt von Bolivien ist Sucre, La Paz ist “nur” Regierungssitz
• in La Paz (3600 – 4100 m) siedet Wasser schon bei ~87 Grad Celsius
• Almuerzos (Mittagsmenues) gibt’s schon fuer 80 Eurocent
• an jedem Busterminal muss man eine Steuer (aehnlich wie eine Flughafensteuer) von ca. 2 Dollar bezahlen. Wofuer? Das haben wir uns auch gefragt!
• aus Scham bedecken die meisten Schuhputzer in La Paz ihre Gesichter um nicht erkannt zu werden
• und unsere musikalische Reise geht weiter: Highlights im Zug nach Uyuni: Musikvideos a la Kuschelrock 3 (z.B. mit Wind of Change von den Helden aus der Wedemark: den Scorpions)
• die beruehmte Copacabana Brasiliens wurde nach dem Wallfahrtsort am Titicacasee benannt

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4. – 7. December: Lake Titicaca; Copacabana and Isla del Sol (4100 m)

Our first stop was the Bolivian side of lake Titicaca. Together with Jo and Stephen we travel to Copacabana and from there take a boat to the Isla del Sol. The North of the island is supposed to be less touristy, so we decided to go to Challapampa in the North, where we hang loose for 3 days. The still relatively sleepy village is a huge petting zoo with funny baby animals everywhere. Moreover we enjoy the wonderful colors (especially the deep blue of the lake) on the island, where the sun was born according to an Inca legend. We have amazing views onto the snow capped Cordillera Real on the Bolivian sight and hike along the crest towards the South on our last day.

7. – 17. December: La Paz (3600 – 4100 m)

La Paz is unbelievably loud, always packed, pretty dirty and the air is bad and smoggy. Nevertheless we really like it, although we don’t know why. We enjoy Indian, Arabic, Thai and even German food for backpacking compatible prices. We meet Stefan and Daniel again and stay in a hostal together with Jo and Stephen.
Moreover we take Spanish lessons again. Our competent teacher Isabell gives us many insights on the actual situation in Bolivia and we are shocked about the parallels to Cuba (censored news on TV, close down of church run faculties).

Huayna Potosi (6088 m)
Bernie went to Huayna Potosi for three days. The mountain next to La Paz exceeds with 6088m slightly the magical 6000m border. But unfortunately due to this height it’s way too high for Kerstin and her breathing problems, so she decided to stay in La Paz for shopping ;-). With the Tour Operator ‘Travel Treks’ we traveled the first day to the base camp at 4700m. We used the afternoon to practice ice climbing at the glacier of the Huayna Potosi. After severe snowing during the first night we walked up the second day to the Campo Alto at 5130m. Here we relax in the afternoon, and at 6PM we have dinner that we can go to sleep early afterwards. Punctual at midnight we begin to climb the mountain equipped with headlamps and cramps. At the end Bernie climbed to the peak together with two girls from England, Ellen and Stephanie, and our Guide Rosario. After 7 hours of climbing we reached the top at 7.30 in the morning – what a feeling! We had really loads of luck with the weather, we could even see the Lake Titicaca from the top. The way down only took us 4 hours and thus Bernie was back in La Paz at 3PM – exhausted but very happy!

17. – 21. December: Salar de Uyuni (3600 m – 5000 m)

What would be a visit of Bolivia without a trip through the famous salt desert?
We took the bus from La Paz to Oruro and changed to the the train to get to Uyuni. There we can organize together with Theresa, Anja und Andre from Berlin and Roland from Offenbach – whom we met by luck in one of the numerous Tour Operator offices – a 3-day Jeeptour. The Tour leads us at the beginning to the endless and impressive wideness of the white Salt Desert “Salar de Uyuni” and afterwards we pass different colored lagoons, geysers and thermal pools until we arrive in the Atcama desert in San Pedro in Chile. We take many funny perspectiveless pics and see thousands of flamingos, wild vicunas, a viscacha and even an Andean fox. One night we spend in a salt hotel and get a private violin concert from Theresa – that was really unique! At the end of the tour we take our so far highest bath in the thermals of Chalviri (at 4300m) and Kerstin ties her record of heights from the Santa Cruz Trek, when passing 5000 m with the Jeep.

Our 3 stops in Bolivia don’t come up to this beautiful country and there are still a lot of destinations on our ToDo-list. But since we wanted to make it to Rona in Santiago de Chile for Christmas and are not that keen of travelling to Patagonia in winter (we already checked camping in the snow ;-) we for sure want to come back on our way back “up”, but when and how exactly is still vague.
But if you already want some insights into Bolivia klicks here:

http://flickr.com/gp/mrwilsonontour/j1pj1J/

Useless travel knowledge Bolivia:

• in Bolivia you pay with “Bolivianos”
• Bolivian street market sellers and souvenir shop owners are less presumptuous than their Peruvian collegues
• Bolivia’s capitol is Sucre, La Paz is “only” the seat of government
• in La Paz (3600 – 4000 m) water is already boiling at ~87 degrees Celsius
• you can have almuerzos (set lunch) from 80 Eurocent
• you have to pay a bus terminal tax of ca. 2 Dollar at every bus terminal!
• the shoeshine boys in La Paz cover their faces out of shame
• the famous Brazilian Copacabana was named after the place of pilgrimage at lake Titicaca